El USS Gerald Ford, portaviones de propulsión nuclear con un costo estimado de 13,000 millones de dólares, se retiró a la base de Souda, Creta, tras registrar daños en la lavandería y obstrucciones recurrentes en sus inodoros, afectando la operación y la moral de 4,500 marineros y pilotos.
La información fue publicada originalmente por The New York Times y The Telegraph, citando fuentes oficiales de la Armada de Estados Unidos.
Qué ocurrió
El 12 de marzo de 2026, un incendio en la lavandería del portaviones obligó a más de 600 tripulantes a dormir en el suelo o sobre mesas improvisadas, mientras el resto de la tropa enfrentó dificultades para realizar tareas básicas.
El buque completaba su décimo mes de despliegue, con misiones en el Mediterráneo, participación en operaciones en Venezuela y protección de Israel ante la amenaza de misiles desde Irán.
Problemas técnicos y condiciones de la tripulación
El USS Gerald Ford cuenta con 650 inodoros, muchos inutilizados debido a atascos constantes, generando largas colas y afectando la logística interna.
La Armada de Estados Unidos reconoció que estos incidentes son abordados por personal de control de daños e ingeniería, pero persisten dificultades operativas que obligaron a la orden de retirada a Creta para reparaciones mayores.
Moral y agotamiento de la tripulación
La tripulación no ha tenido descansos ni permisos a tierra desde la primavera de 2025. Se reportan síntomas de agotamiento físico y psicológico debido al largo tiempo en alta mar y las condiciones adversas del buque.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha indicado que superar los seis meses de despliegue continuo en tiempos de paz puede afectar el rendimiento del navío y el estado anímico de la tropa.
Incendio en la lavandería
El incendio del 12 de marzo no fue consecuencia de ataque externo. Según la Armada, se trató de un siniestro fortuito que afectó compartimentos donde descansa la tripulación.
Dos marineros resultaron heridos y decenas recibieron atención por inhalación de humo. El fuego se prolongó aproximadamente 30 horas, afectando camas y equipo de descanso.
Operación y relevancia institucional
El portaviones nuclear mantiene funcionales todos sus sistemas principales, pero la operación prolongada generó incomodidad significativa para la tripulación. La base de Souda, Creta, fue seleccionada por su capacidad para recibir el buque y realizar las reparaciones necesarias.
Críticas y contexto de despliegue
El vicepresidente del Comité de Inteligencia del Senado, Mark Warner, indicó que la tripulación ha sido llevada al límite debido a decisiones militares de alto nivel, aunque el buque sigue cumpliendo con misiones estratégicas en la región.
Se espera que el USS George W. Bush reemplace al USS Gerald Ford durante el tiempo que duren las reparaciones.
El USS Gerald Ford se retira de Oriente Medio cumpliendo órdenes de la Armada de Estados Unidos, con el objetivo de garantizar la operatividad del buque y la seguridad de la tripulación. La decisión es parte de protocolos establecidos para mantener la capacidad de despliegue en misiones internacionales.