El incendio forestal Seven Cabins Fire, que arde en el sur de Nuevo México, registró un crecimiento explosivo durante el fin de semana y autoridades advirtieron que las condiciones climáticas extremas podrían provocar una expansión aún mayor en las próximas horas.
De acuerdo con autoridades forestales, el incendio alcanzó este domingo 17 de mayo una extensión de 6,361 acres (2,574 hectáreas) y permanece con 0 % de contención. Apenas un día antes, el fuego había sido estimado en aproximadamente 900 acres (364 hectáreas).
El incendio comenzó el pasado 14 de mayo en el área silvestre de las montañas Capitan y ha sido relacionado con el accidente de una avioneta en el que murieron cuatro personas. Sin embargo, la causa oficial del fuego continúa bajo investigación.
Las autoridades informaron que 226 bomberos y personal de emergencia trabajan actualmente en el combate de las llamas. Entre los recursos desplegados se encuentran cinco brigadas, nueve camiones cisterna, tres helicópteros, cuatro unidades de suministro de agua y tres bulldozers.
Se emitieron órdenes de evacuación para la zona comprendida entre la Carretera Estatal 246 y la cima de las montañas Capitan, entre Gap Road y Boy Scout Mountain. Las autoridades aclararon que el poblado de Capitan no ha sido afectado por el incendio.
Durante la noche y la madrugada, los equipos permanecieron en el área protegiendo estructuras y otras zonas consideradas de alto riesgo ante el avance del fuego.
Este domingo, las cuadrillas continuarán trabajando para contener el incendio al sur de la Carretera 246, utilizando tácticas directas en las zonas seguras y tácticas indirectas en áreas de difícil acceso debido al terreno accidentado y la abundante vegetación seca.
Hacia el noreste del incendio, varios equipos realizan labores de limpieza de vegetación y preparación de propiedades en caso de que el fuego avance hacia esas áreas.
Las autoridades también indicaron que los recursos aéreos seguirán siendo utilizados mientras las condiciones climáticas lo permitan. Además, señalaron que las torres de comunicación cercanas continúan protegidas y operando gracias al trabajo de los bomberos.
El sábado se realizó una reunión entre ganaderos potencialmente afectados, personal del Bosque Nacional Lincoln y miembros del equipo de manejo del incidente para coordinar acciones preventivas.
Pronósticos meteorológicos advierten condiciones críticas y extremas para este domingo. Se esperan vientos del suroeste de entre 20 y 30 millas por hora (32 a 48 kilómetros por hora), con ráfagas de hasta 50 millas por hora (80 kilómetros por hora).
Las autoridades señalaron que la combinación de fuertes vientos, vegetación extremadamente seca y niveles de humedad de entre 5 % y 10 % podría generar un crecimiento “notable” adicional del incendio.
Actualmente permanece vigente una advertencia de bandera roja hasta la medianoche del domingo, seguida de una vigilancia de condiciones críticas de incendio para el lunes.
Las autoridades advirtieron además que el humo continuará desplazándose hacia el noreste debido a los fuertes vientos, por lo que residentes de comunidades cercanas podrían observar neblina y percibir olor a humo.
También se mantiene una orden de cierre forestal alrededor del Seven Cabins Fire, restringiendo el acceso a caminos, senderos y áreas recreativas de la zona silvestre de las montañas Capitan. Asimismo, continúa vigente una restricción temporal de vuelo para garantizar operaciones seguras de las aeronaves de combate al incendio.
Bomberos trabajan a lo largo de la Carretera Estatal 246 y pidieron a los automovilistas extremar precauciones al circular por el área. Las autoridades recordaron además que el uso de drones privados puede obligar a suspender operaciones aéreas contra el incendio.