La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (PHEIC, por sus siglas en inglés) el brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC), que ya deja 88 muertos y 336 casos sospechosos, según los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La decisión coincide con la confirmación del primer caso en Goma, ciudad de cerca de un millón de habitantes controlada desde enero de 2025 por la milicia M23, respaldada por la nación vecina de Ruanda.
"He determinado que la epidemia constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional", anunció en X el director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien matizó que el brote "no cumple los criterios de emergencia pandémica".
Tras la reforma del Reglamento Sanitario Internacional aprobada en 2024, la OMS dispone de un nivel superior (la emergencia pandémica) que queda por encima de la alerta activada el domingo.
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After having consulted the #DRC and #Uganda where the #Ebola disease caused by Bundibugyo virus is known to be currently occurring, I determine that the epidemic constitutes a public health emergency of international concern (PHEIC), as defined in the provisions of IHR.
— Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) May 17, 2026
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Ébola, enfermedad hemorrágica
A diferencia del virus del SARS-CoV-2, que se transmite por estornudos antes de que aparezcan los síntomas, el ébola sólo contagia a partir del momento en que el paciente enferma y requiere contacto directo con sangre, vómito, heces, sudor o semen.
Esa misma característica que limita su propagación lo hace, en cambio, devastador, ya que la cepa Bundibugyo identificada en este brote alcanza una mortalidad del 50%, según el ministro de Salud congoleño, Samuel-Roger Kamba, y no dispone aún de vacuna ni de tratamiento específico, a diferencia de la cepa Zaire.
Congo's health ministry reported 80 deaths and 246 suspected cases in an Ebola outbreak in Ituri province, involving the Bundibugyo strain https://t.co/yzaznVh7Gp pic.twitter.com/P0F4VGjhv7
— Reuters (@Reuters) May 17, 2026
En el cuerpo humano, el virus ataca primero a las células del sistema inmunitario y desencadena una tormenta inflamatoria. El cuadro evoluciona en días: fiebre, fatiga y dolores musculares; luego vómitos, diarrea y deshidratación severa; y, en aproximadamente la mitad de los casos sintomáticos, hemorragias por encías, ojos y orificios corporales, seguidas de fallo multiorgánico.
El ébola es una enfermedad estructuralmente africana. Su reservorio natural (los murciélagos frugívoros del cinturón ecuatorial) habita en los bosques de África Central y Occidental, y los brotes se desencadenan por contacto con fauna silvestre o consumo de carne de caza.
— MedChemExpress (@MedChemExpress) May 18, 2026
Science Visuals | Bundibugyo #Ebola Virus Disease (#BVD) is a rare but severe viral hemorrhagic fever that can spread rapidly Symptoms:
Fever, fatigue, muscle pain, headacheprogressing to vomiting, diarrhea, bleeding in severe cases Transmission occurs through direct… pic.twitter.com/LOjFpZfbnT
La preocupación se concentra ahora en Goma
Desde 1976, cuando se identificó por primera vez en Yambuku, Zaire, tras la muerte del maestro Mabalo Lokela, la RDC ha registrado 17 brotes. Este es el más reciente.
La preocupación se concentra ahora en Goma. La paciente confirmada el domingo es "la esposa de un hombre que murió de ébola en Bunia y que viajó a Goma después de la muerte de su esposo estando ya infectada", precisó a la AFP Jean-Jacques Muyembe, director del Instituto Nacional de Investigación Biomédica de la RDC. La ciudad opera bajo control miliciano, con hospitales saturados, brotes paralelos de cólera y mpox y la frontera con Ruanda cerrada.
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Mayinga N’Seka, a nurse, is shown here amidst the Ebola outbreak of 1976. This outbreak occurred in Zaire, resulting in 318 reported cases and 280 fatalities. Her commitment to caring for patients led to her contracting the disease, and she sadly succumbed to it shortly… pic.twitter.com/UnO8LITzr5
— Fascinating (@fasc1nate) December 5, 2023
El rastreo de contactos, el aislamiento de pacientes y los entierros seguros (los tres pilares para contener un brote de ébola) exigen acceso de equipos sanitarios y autoridad estatal funcional. Ninguna de las dos condiciones existe hoy en Goma. La OMS advierte que la magnitud real del brote se desconoce y Médicos Sin Fronteras ya prepara, según su directora de emergencias Trish Newport, "una respuesta a gran escala".