La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo este miércoles que de ébola muertes en el este de la República ?Democrática del Congo (RDC) comenzara hace dos meses y se prevé que siga extendiéndose.
El brote de la rara cepa Bundibugyo, para la que no existe vacuna, se declaró el viernes y ha alarmado a los expertos debido al tiempo que pasó sin detectarse mientras se propagaba por una zona densamente poblada, lo que dificulta el ?rastreo y aislamiento de los contactos de las personas infectadas.
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La ?OMS afirmó antes que hubo "un lapso crítico de cuatro semanas" entre el momento en que el primer caso conocido comenzó a mostrar síntomas y la confirmación del brote por parte del laboratorio.
"Se están llevando a cabo investigaciones para determinar cuándo y dónde comenzó exactamente este brote", declaró a los periodistas en Ginebra Anais Legand, responsable técnica de amenazas virales de la OMS. "Dada la magnitud, creemos que probablemente comenzó hace un par de meses".
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmó a la prensa que hasta ahora se han registrado 600 casos sospechosos de ébola y 139 muertes sospechosas. Se han confirmado 51 casos mediante pruebas de laboratorio en la RDC, y también se han confirmado dos casos en la vecina Uganda.
Tedros indicó que el Comité de Emergencias de la OMS se reunió el martes y confirmó que el brote constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional, pero no una emergencia pandémica.
Según explicó, declaró la emergencia el fin de semana, la primera vez que un director de la OMS da ese paso sin consultar primero a los expertos, debido a la urgencia de la situación.
"La OMS evalúa el riesgo de la epidemia como alto a nivel nacional y regional, y bajo a nivel mundial", señaló.Evento supercontaminador
La cepa Bundibugyo del ébola que causó el brote tiene una tasa de mortalidad media de alrededor del 40%, según la OMS. A diferencia de la cepa Zaire, más común, no existen tratamientos ni vacunas específicos aprobados contra el virus, y la capacidad para realizar pruebas es limitada.
Los expertos de la OMS han señalado que se están barajando dos posibles vacunas para su uso en el brote, pero que su desarrollo podría llevar entre tres y nueve meses.
El brote de la cepa Zaire que se produjo entre 2018 y 2020 en el este de la RDC fue el segundo más mortífero de la historia, con casi 2,300 víctimas mortales.
"Nuestra prioridad absoluta ahora es identificar todas las cadenas de transmisión existentes (...) lo que nos permitirá definir realmente la magnitud del brote y poder prestar asistencia", afirmó Chikwe Ihekweazu, jefe de emergencias de la OMS.
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Los expertos de la ?OMS indicaron que la primera muerte sospechosa de ébola se notificó el 20 de abril ?y que, a continuación, se produjo un evento de superpropagación, ya fuera en ?un funeral o en un centro sanitario.
Reuters informó el lunes de que la confirmación del brote se vio ralentizada por errores del personal médico, entre ellos el hecho de que, ?en un principio, no se remitieran las muestras para realizar pruebas adicionales tras dar negativo para la cepa Zaire.
Fonodos para la respuesta
Entre los casos confirmados de ébola se encuentra un médico estadounidense que trabajaba en el Congo y fue trasladado a Alemania. Otro médico estadounidense que entró en contacto con un paciente infectado por el ébola está siendo trasladado desde Uganda a un hospital de Praga, según informaron el miércoles las autoridades checas.
El Gobierno de Estados Unidos afirmó que había movilizado una partida inicial de 13 millones de dólares para responder al brote y que ayudaría a abrir 50 clínicas para tratar los casos de ébola.
Los expertos han sugerido que los retrasos en la detección del brote también pueden poner de manifiesto deficiencias en la preparación tras los recortes realizados por Washington y otros donantes importantes en la financiación ?de la salud mundial.
Tedros afirmó que es demasiado pronto para determinar si los recortes de financiación en el Congo o a la OMS contribuyeron a los retrasos en la detección o la respuesta al brote.
El Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades anunció el miércoles que Sudáfrica prometió 2.5 millones de dólares para apoyar la respuesta al ébola.
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