El centro de datos de inteligencia artificial que Meta Platforms Inc. está invirtiendo 10,000,000,000 de dólares en desarrollar en el noreste de El Paso será el mayor contribuyente de impuestos prediales de la ciudad cuando el campus esté completamente construido.

La ciudad de El Paso estima que el centro de datos de Meta pagará alrededor de 15,000,000 de dólares anuales solo en impuestos prediales municipales, sin contar lo que podría pagar a otras entidades recaudadoras. El Paso Electric es actualmente el mayor contribuyente del gobierno municipal, pagando unos 4,000,000 de dólares el año pasado, según Robert Cortinas, director financiero y administrador municipal adjunto de la ciudad.

"Estamos hablando de una gran entrada de dólares en impuestos prediales en un futuro muy cercano", le dijo Cortinas a El Paso Matters.

Los gobiernos de la ciudad y el condado otorgaron incentivos de desarrollo económico a Meta a finales de 2023.

Estos consistieron principalmente en una exención del 80% en los impuestos prediales durante 35 años. La ciudad también se comprometió a invertir 12,500,000 de dólares en reparar la infraestructura vial inmediatamente alrededor del centro de datos.

Esos 12,500,000 de dólares son el mayor desembolso hasta ahora de un fondo de 80,000,000 de dólares que El Paso Electric comprometió a la ciudad a cambio del apoyo del Concejo Municipal a la venta de la empresa en 2020 a un fondo de inversión propiedad de J.P. Morgan.

La razón principal por la que la ciudad atrajo a Meta para establecer un centro de datos aquí, dijo Cortinas, fue aumentar los ingresos fiscales locales de una inversión privada de varios miles de millones de dólares que reduciría la carga tributaria de los propietarios de inmuebles existentes en El Paso. La ciudad reconoció que el proyecto no era un gran generador de empleos, añadió Cortinas.

Meta ha dicho que contratará a 300 trabajadores permanentes para el centro de datos y a 4,000 trabajadores temporales para construir la instalación.

Las propiedades comerciales representan aproximadamente el 23% de la base del impuesto predial de la ciudad, mientras que las residenciales constituyen alrededor del 68%, según el informe financiero integral de la ciudad de 2025. Los gobiernos locales de El Paso dependen de los propietarios de viviendas para una mayor proporción del impuesto predial que la mayoría de las otras áreas urbanas de Texas.

"Entendemos y sabemos la carga que tienen los propietarios de viviendas", dijo Cortinas. "Esto tiene un impacto enorme en mejorar e incrementar esa base fiscal comercial de la noche a la mañana", añadió.

Se espera que las instalaciones del centro de datos de Meta comiencen a operar en julio, pero no estarán completamente construidas hasta 2028, según documentos que El Paso Electric presentó ante la Comisión de Servicios Públicos de Texas.

La ciudad dijo que espera que Meta pague 400,000,000 de dólares en impuestos prediales a la ciudad durante los próximos 25 años, y alrededor de 1,000,000,000 de dólares a las otras entidades recaudadoras durante el mismo periodo, incluidos el condado, el Centro Médico Universitario de El Paso (UMC, por sus siglas en inglés), el Colegio de la Comunidad de El Paso (EPCC, por sus siglas en inglés) y el Distrito Escolar Independiente de Ysleta (YISD, por sus siglas en inglés), cuyos límites incluyen el sitio del centro de datos.

Esa suma de ingresos fiscales es una estimación incierta. El verdadero monto del impuesto predial que pagará Meta dependerá de cómo el Distrito Central de Tasación (CAD, por sus siglas en inglés) valore la propiedad. Pero Cortinas estimó que el CAD valorará el sitio entre 4,000,000,000 y 6,000,000,000 de dólares.

Cortinas dijo que los 10 mayores contribuyentes de la ciudad actualmente aportan alrededor del 5% de los aproximadamente 400,000,000 de dólares que la ciudad recauda anualmente en ingresos por impuestos prediales.

El propietario promedio de una vivienda en El Paso podría ver aumentar sus facturas de impuestos prediales en 105 dólares el próximo año, según información presupuestaria preliminar que Cortinas presentó al Concejo Municipal esta semana. Eso significaría que la porción municipal de una factura de impuestos sobre una vivienda de valor promedio sería de 1,785 dólares el próximo año.

Nuevas políticas para centros de datos

El Concejo Municipal de El Paso acordó esta semana por unanimidad no ofrecer incentivos, incluidas exenciones fiscales, a los centros de datos en el futuro, después de enfrentar el rechazo de la comunidad por preocupaciones ambientales.

Los representantes municipales votaron a favor de una dirección de política general de que "el desarrollo futuro de centros de datos de hiperescala no debe ser activamente reclutado, perseguido ni incentivado debido a su desalineación con los objetivos de sostenibilidad a largo plazo y resiliencia de infraestructura de la ciudad".

"Ahora sabemos mucho más que antes sobre su impacto", dijo el representante municipal del Distrito 8, Chris Canales, quien a finales de 2023 votó a favor del acuerdo de incentivos de la ciudad con Meta y esta semana presentó la nueva política a votación. "No todo proyecto que genera ingresos es automáticamente la mejor opción para una ciudad".

El alcalde Renard Johnson también apoyó la nueva dirección. Sin embargo, el pasado octubre, cuando Meta anunció que aumentaría su inversión en el centro de datos de El Paso, Johnson expresó su apoyo al proyecto.

Desde que asumió el cargo a principios de 2025, la estrategia declarada de Johnson para reducir las facturas de impuestos prediales residenciales en El Paso ha girado en torno a atraer proyectos comerciales que paguen impuestos prediales y, a su vez, reduzcan el monto de impuestos que los propietarios de viviendas deben pagar cada año.

"El Paso está orgulloso de ser el hogar del nuevo centro de datos de Meta, un proyecto que representa innovación, inversión y oportunidad para nuestra comunidad", dijo Johnson en un comunicado emitido el pasado octubre. "Este proyecto creará empleos de alta calidad y generará beneficios económicos duraderos para nuestra región. Atraer a grandes empleadores como Meta es una prioridad clave de mi administración, y estamos agradecidos con todos nuestros socios que trabajaron para hacer realidad esta inversión".

¿Quién más recibirá los impuestos de Meta?

Los 15,000,000 de dólares que Meta pagará anualmente en impuestos municipales son solo una parte de la futura factura fiscal del centro de datos; la instalación también pagará impuestos al UMC, al EPCC, al YISD y al Condado de El Paso.

Si bien la ciudad desarrolló una estimación para los ingresos fiscales futuros del proyecto de Meta, ninguna de las otras entidades recaudadoras pudo indicar cuántos ingresos fiscales adicionales generaría el centro de datos de Meta para cada entidad.

El YISD, por su parte, probablemente no verá un gran aumento en los ingresos fiscales como resultado de la inversión de Meta, según expertos en finanzas de escuelas públicas de Texas. Si un distrito escolar experimenta un gran aumento en los ingresos fiscales generados localmente, eso probablemente resultaría en la pérdida de financiamiento estatal bajo las complejas fórmulas de financiamiento escolar que recibe el distrito, produciendo esencialmente un impacto neto cero en las finanzas del distrito.

El UMC no hizo comentarios. El EPCC dijo que no tiene una estimación de los ingresos adicionales que recaudaría como resultado de la inversión de Meta. El YISD no respondió a una solicitud de comentarios.

A pesar de haber otorgado un acuerdo de exención fiscal a Meta, el Condado de El Paso tampoco tiene una estimación firme y actualizada de los ingresos fiscales adicionales que recaudaría del centro de datos.

Eso se debe a que el acuerdo del condado con Meta depende de cuánto de la inversión de Meta se clasifica como propiedad "inmueble", como terrenos y edificios, frente a propiedad "personal", como servidores de computadoras, equipos y otros artículos movibles alojados dentro de los edificios.

En el Condado de Doña Ana, el campus del Proyecto Jupiter de centros de datos de 165,000,000,000 de dólares, respaldado por Oracle y OpenAI, pagará una cantidad fija de 12,000,000 de dólares anuales durante 30 años al condado en lugar de pagar los impuestos prediales estándar.

Si un centro de datos aún más grande propuesto para comenzar a operar el próximo año en terrenos de Fort Bliss pagará impuestos locales o estatales es una pregunta abierta. Eso podría depender de las negociaciones entre el desarrollador del centro de datos, la firma de capital privado Carlyle Group, y las entidades recaudadoras locales, incluida la ciudad. La ley que permite a las empresas privadas arrendar terrenos en instalaciones militares dice que las empresas privadas pueden estar sujetas a impuestos locales sobre el valor de los edificios de propiedad privada que construyan en terrenos federales.

Más allá de los ingresos fiscales para los gobiernos locales, el Condado de El Paso dijo que el proyecto del centro de datos de Meta tendrá un "efecto multiplicador" en la economía local. Señaló que el proyecto de Meta es la razón por la que la empresa Faith Technologies está invirtiendo 81,000,000 de dólares para construir una planta de manufactura en El Paso para producir componentes eléctricos.

Después de El Paso Electric, los otros mayores contribuyentes de El Paso son la refinería de petróleo propiedad de Marathon, Walmart Inc. y Texas Gas Service.

Funcionarios de la ciudad dijeron que corresponde a los representantes electos del concejo decidir cómo asignar los ingresos fiscales adicionales que Meta generará para la ciudad. Pero los ingresos podrían reducir la presión para aumentar los impuestos prediales, dijo Ian Voglewede, director de asuntos legislativos y estratégicos de la ciudad.

"Reclutar grandes empresas como esta, el objetivo es reducir el impacto en la base (fiscal) residencial", dijo Voglewede. "Quince millones de dólares cambian el cálculo en términos de lo que estamos viendo para cualquier posible aumento de impuestos prediales". (Diego Mendoza-Moyers/El Paso Matters)