El debate sobre el salario de los maestros mexicanos que hoy tiene bloqueada a la Ciudad de México tiene una dimensión que casi nunca aparece en la conversación pública: el país que está al otro lado de la frontera, con sueldos docentes de entre cuatro y diez veces mayores, enfrenta su propia crisis educativa. Estados Unidos llega al ciclo escolar 2025-2026 con más de 411,000 plazas docentes vacías o cubiertas por maestros sin certificación completa, según el Learning Policy Institute. Es decir: pagar más resultó necesario, pero no suficiente.

El salario promedio de un maestro de escuela pública en Estados Unidos fue de 74,495 dólares anuales en el ciclo 2024-2025, equivalente a 1,293,313 pesos mexicanos por año o poco más de 107,776 pesos al mes, según datos de la Asociación Nacional de Educación (NEA). Eso es entre seis y quince veces más que el salario promedio real de un maestro mexicano. Aun así, 1 de cada 8 plazas docentes en ese país no tiene a alguien con la preparación necesaria para ocuparla.

¿Cuánto gana un maestro en México y cuánto en Estados Unidos?

Las diferencias entre ambos países en papel son abismales:

México:

• Salario real promedio: entre 7,020 y 10,500 pesos mensuales (ENOE 2025)
• Salario inicial plaza federal SEP: 16,778 pesos mensuales
• 10.3% de los maestros tiene un segundo empleo para completar ingresos
• Aproximadamente 27 horas frente al grupo por semana
• PISA 2022: lugar 55 de 81 países evaluados

Estados Unidos:

• Salario promedio nacional: 74,495 dólares anuales (~107,776 pesos al mes)
• Rango según el estado: desde 54,975 dólares en Mississippi hasta 103,552 dólares en California
• 411,000 plazas vacías o con maestros sin certificación completa en 2025-2026
• Jornada real promedio: 54 horas semanales, según la Texas Association of School Boards
• 59% de maestros reporta estrés laboral elevado (RAND 2024)
• PISA 2022: lugar 18 de 81 países en matemáticas

¿Cuánto gana un maestro en Estados Unidos según el estado donde trabaje?

Una de las diferencias más llamativas del sistema educativo estadounidense es la brecha salarial entre estados. A diferencia de México, donde la SEP fija tabuladores nacionales, en EU cada estado —e incluso cada distrito escolar— negocia sus propios salarios. Los datos del ciclo 2024-2025 según la NEA muestran lo siguiente:

• California: 103,552 dólares anuales (~1,797,622 pesos mexicanos al año)
• Nueva York: 98,655 dólares anuales
• Washington: 96,589 dólares anuales
• Promedio nacional EU: 74,495 dólares anuales (~1,293,313 pesos mexicanos al año)
• Florida: 56,663 dólares anuales
• Mississippi: 54,975 dólares anuales (~954,295 pesos mexicanos al año)
• México (plaza federal SEP): equivalente a aproximadamente 11,600 dólares anuales al tipo de cambio actual

El contraste es contundente: el estado peor pagado de EU, Mississippi, ofrece a sus maestros más de ocho veces el salario real promedio de un docente en México. Y California, el mejor pagado, llega a casi 1.8 millones de pesos mexicanos al año.

¿Cuántas horas trabaja realmente un maestro en Estados Unidos?

El salario más alto no implica menos trabajo. Según la Texas Association of School Boards, el maestro típico en EU trabaja alrededor de 54 horas por semana, sumando clases formales, planeación, calificación, juntas administrativas y comunicación con padres. De esas 54 horas, solo 4.5 horas semanales de planeación están formalmente garantizadas en el horario laboral, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación (NCES). El resto ocurre fuera del horario contractual, sin pago adicional.

En esto, México y Estados Unidos se parecen más de lo que parece: en ambos países los maestros trabajan más horas de las que el contrato reconoce. La diferencia está en el sueldo base, no en la carga real de trabajo.

¿Por qué Estados Unidos tiene más de 400,000 plazas sin cubrir si paga tan bien?

Esta es la pregunta que hace de esta comparativa algo más que una suma de salarios. Las causas principales según el Learning Policy Institute y la NEA son:

• Agotamiento docente: el 59% de los maestros reporta estrés laboral elevado y el 60% dice sentirse quemado, según encuesta RAND 2024
• Pérdida de poder adquisitivo: ajustado por inflación, el salario real de los maestros en EU es 5% menor que hace diez años, según la NEA
• Intención de abandonar la profesión: más de la mitad de los docentes declaró en encuestas recientes que planea retirarse antes de lo previsto
• Ciclo vicioso de la escasez: cuando faltan maestros certificados, los distritos contratan a quienes tienen certificación parcial o de emergencia; esos maestros reciben menos apoyo, tienen más carga y abandonan antes, generando más vacantes

Para el ciclo 2025-2026, las cifras concretas son las siguientes:

• 56,000 plazas completamente vacías
• 350,000 posiciones cubiertas por maestros sin certificación completa para el grado o materia que imparten
• 48 de 50 estados emplean maestros no completamente certificados en sus aulas
• 40% de las escuelas reportó haber tenido que contratar maestros sin la calificación requerida

¿Qué tienen en común la crisis mexicana y la crisis estadounidense?

A primera vista, México y Estados Unidos parecen tener problemas opuestos: uno paga muy poco, el otro paga relativamente bien. Pero debajo de esa diferencia hay una raíz compartida: en ambos países la profesión docente ha perdido atracción.

En México, porque el salario no alcanza para vivir sin un segundo empleo. En EU, porque el salario, aunque mayor, no compensa la carga de trabajo, el estrés y el deterioro de las condiciones laborales. La señal más simbólica de ese declive llegó en 2025: Harvard cerró su programa de licenciatura en educación por falta de demanda, una señal difícil de ignorar en el país con las mejores universidades del mundo.

Un dato adicional que une a los dos países desde la frontera: Texas, el estado que comparte la frontera más larga con México, pagó en promedio 57,000 dólares anuales a sus maestros en 2024-2025 y tiene una de las tasas más altas de vacantes docentes del país. Muchos distritos fronterizos texanos con alta población de origen mexicano contratan maestros bilingües bajo certificaciones de emergencia porque no pueden competir con los sueldos de los distritos más ricos. La crisis de maestros cruza la frontera en ambos sentidos.

¿Qué puede aprender México de la experiencia estadounidense?

La lección más importante que ofrece el caso de EU es que subir el salario es condición necesaria pero no suficiente. Estados Unidos lleva años aumentando los sueldos docentes y la escasez no cede. Lo que falta, según los especialistas del Learning Policy Institute, es atacar simultáneamente las condiciones de trabajo: reducir la carga administrativa, garantizar tiempo pagado para planeación, ofrecer mentorías a maestros nuevos y construir carreras con perspectivas claras de crecimiento profesional.

México está hoy en el punto de partida de esa discusión. La huelga de la CNTE —con sus bloqueos, sus estatuas vandalizadas y su amenaza al Mundial 2026— es la expresión más visible de una profesión que lleva décadas siendo subvaluada. Si el gobierno de Claudia Sheinbaum logra un acuerdo salarial y elimina la USICAMM, habrá dado un primer paso. Pero la experiencia de su vecino del norte sugiere que resolver la crisis del magisterio requiere algo más que un aumento en el recibo de nómina.