La Copa Mundial de la FIFA 2026 apenas comenzó y ya tiene una de las historias más inesperadas y entrañables del torneo. No se trata de un futbolista, un entrenador o una celebridad, sino de un pato llamado Merlín que se ha convertido en una auténtica sensación en redes sociales tras aparecer durante los festejos por la victoria de la Selección Mexicana sobre Sudáfrica.
El ave, que camina por las calles de la Ciudad de México usando una playera verde de la Selección Mexicana y pequeños calcetines para proteger sus patas, conquistó internet en cuestión de horas. Su imagen recorriendo las calles en medio de los aficionados provocó miles de reacciones y comentarios, al grado de que usuarios comenzaron a llamarlo el “Pato Mundialista”.
Lo que muchos creyeron que era una imagen generada por inteligencia artificial resultó ser completamente real.
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¿Quién es el famoso Pato Mundialista?
El protagonista de esta historia se llama Merlín.
Su nombre tiene un significado especial para su familia, ya que fue elegido en honor al famoso mago de las leyendas.
“Le pusimos Merlín por el mago; nuestro pato se nos hace algo mágico”, explicó Karla Ivette, propietaria del ave, durante una entrevista concedida a ESPN.
La popularidad de Merlín explotó después de que apareciera en los festejos organizados tras el triunfo de México sobre Sudáfrica en el partido inaugural del Mundial 2026.
Entre banderas, cánticos y celebraciones, el pato caminó tranquilamente entre los aficionados mientras portaba la camiseta nacional, una escena que fue captada por decenas de teléfonos celulares y compartida masivamente en redes sociales.
La imagen generó tal impacto que numerosos usuarios comenzaron a bromear con frases como “México superando la inteligencia artificial”, sorprendidos por lo inusual de la situación.
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Una historia que comenzó antes del Mundial
Aunque para muchos Merlín apareció de la nada, la realidad es que su historia comenzó mucho antes de la Copa del Mundo.
Karla Ivette reveló que su familia ya tenía experiencia criando patos domésticos.
Antes de Merlín existieron otras dos aves que también llamaron la atención en redes sociales: Bruna y Waffle.
Según relató, la llegada de Merlín ocurrió después de una situación difícil para la familia.
“Ya teníamos patos antes; se nos hizo fácil tener otro. Nos envenenaron a la que era famosa, Waffle. Una clienta, que ya nos conocía, nos regaló a Merlín, porque mi hijo se puso muy triste al no ver a sus patos”.
Con el tiempo, el nuevo integrante de la familia comenzó a adaptarse a la rutina diaria del hogar y eventualmente se convirtió en una figura conocida entre comerciantes y visitantes del Centro Histórico de la Ciudad de México.
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Cómo aprendió a caminar por las calles
Uno de los aspectos que más llama la atención sobre Merlín es la tranquilidad con la que se desplaza por zonas concurridas de la capital mexicana.
Sin embargo, eso no ocurrió de manera espontánea.
Karla explicó que el pato fue entrenado gradualmente para acostumbrarse al ruido, el tránsito y la presencia constante de personas.
“Lo domestiqué, le enseñé a seguirnos, primero con arnés, para que aprendiera a estar aquí. Le tenía miedo a la gente, a las avenidas, al ruido; después se fue acostumbrando y le quitamos el arnés, ahora nos está siguiendo por todos lados”, relató.
Actualmente, Merlín acompaña a su familia durante las jornadas laborales en las que venden aguas frescas y refrescos en calles del centro de la ciudad.
Debido a que suelen trabajar los fines de semana y pasan varias horas fuera de casa, el pato los acompaña durante sus actividades cotidianas.
Los calcetines que también se hicieron famosos
Además de la camiseta de la Selección Mexicana, otro detalle que llamó la atención de los usuarios fueron los pequeños calcetines que utiliza el ave.
La razón es mucho más práctica de lo que muchos imaginaban.
“Los clientes, que venden cosas en el centro, son los que le regalan sus calcetines, para que no se lastime las patitas”.
Con el paso del tiempo, tanto la camiseta como los calcetines se han convertido en parte de la imagen característica de Merlín.
La combinación fue precisamente uno de los elementos que ayudó a impulsar su viralización durante los festejos mundialistas.
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Un fenómeno que ya cruzó fronteras
La popularidad de Merlín ya no se limita a México.
De acuerdo con su propietaria, medios internacionales de distintos países han mostrado interés en conocer la historia del singular aficionado.
“Sí, ya nos dijeron que Merlín es famoso por todos lados y nos han buscado para entrevistas”, comentó.
Videos y fotografías del pato han sido compartidos por usuarios de América, Europa y otras regiones del mundo, convirtiéndolo en uno de los personajes más inesperados del Mundial 2026.
El “patrón” del negocio familiar
Dentro de la familia, Merlín ocupa un lugar muy especial.
Tanto es así que Karla asegura que no existe ninguna posibilidad de venderlo, pese a que algunas personas ya han preguntado cuánto cuesta.
“Nos han dicho que cuánto por el pato; les he dicho que no, porque es el patrón del negocio, no se puede vender, es parte de nuestra familia”.
Actualmente, Merlín tiene dos años de edad y sigue una alimentación basada en comida especial para patos, frutas y verduras.
Sin embargo, existe una excepción semanal que ya se volvió tradición.
Según contó su dueña, una vez a la semana disfruta de un taco de carnitas.
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El nuevo símbolo inesperado del Mundial
Mientras la Selección Mexicana busca avanzar en la Copa del Mundo 2026, Merlín continúa robándose la atención de miles de aficionados.
Su historia demuestra cómo una escena cotidiana puede convertirse en un fenómeno global gracias a las redes sociales.
Con su camiseta verde, sus característicos calcetines y su costumbre de caminar detrás de su familia por las calles del Centro Histórico, el llamado “Pato Mundialista” ya ocupa un lugar especial entre las postales más virales del torneo.
“Es mi pato nieto, el consentido, el niño pródigo, el que va a heredar todo”, bromeó Karla Ivette sobre el ave que, sin proponérselo, terminó convirtiéndose en una de las figuras más comentadas del Mundial 2026.