El nombre de Tim Payne comenzó a aparecer con fuerza durante el arranque de la Copa del Mundo 2026, aunque no solo por su desempeño dentro del terreno de juego. El lateral derecho de Nueva Zelanda también protagonizó uno de los fenómenos virales más llamativos del torneo.
El futbolista de los All Whites disputó sus primeros minutos en una Copa del Mundo durante el compromiso frente a Irán, celebrado en el Estadio Los Ángeles, en un duelo que terminó empatado 2-2 y dejó el Grupo G completamente abierto.