En cada entrenamiento, conferencia o partido de Son Heung-min parece haber una presencia silenciosa observando desde algún rincón. No aparece en las alineaciones ni en las estadísticas, pero ha sido tan importante en la historia del capitán surcoreano como cualquiera de sus entrenadores. Se trata de su padre, Son Woong-jung.
El exfutbolista y formador ha acompañado a su hijo desde los días en que entrenaban juntos en Corea del Sur hasta este Mundial de 2026 que tiene como una de sus sedes a Guadalajara. Su influencia ha sido determinante en la disciplina y mentalidad que han convertido a Son en el rostro del futbol coreano. Durante años, el delantero ha reconocido que gran parte de su éxito proviene de las enseñanzas de su padre, quien siempre puso el trabajo por encima de la fama.
Tras la victoria de Corea sobre República Checa en el Estadio Guadalajara, el equipo tuvo un fin de semana sin actividad oficial. Lejos de los reflectores, Son aprovechó para recorrer la ciudad y compartir tiempo con su familia. Entre las postales más comentadas estuvo una visita a un popular restaurante de tacos, donde el futbolista convivió de manera relajada antes de volver a concentrarse en el partido más esperado de la fase de grupos.
La escena resume perfectamente quién es Son fuera de la cancha. La gran estrella de Corea, conocido incluso por algunos aficionados mexicanos como “Sonaldo”, disfruta de la cercanía con los seguidores locales y ha reconocido el cariño que recibe en México desde su llegada al país.
Ahora el destino le tiene preparada una prueba especial. Este jueves, Corea del Sur se enfrentará a México en un duelo que promete dividir afectos. Durante los últimos días, los aficionados tapatíos han adoptado a la selección asiática como una de sus favoritas por su estilo de juego, su cercanía con la gente y el carisma de Son. Sin embargo, cuando ruede el balón, los aplausos se repartirán entre dos equipos que han encontrado en Guadalajara una segunda casa.
En la cancha estará Son Heung-min intentando liderar a Corea hacia los octavos de final. En las tribunas, probablemente estará otra vez su padre, observando en silencio. Como lo ha hecho toda la vida. Porque mientras millones de personas ven a una estrella mundial, él sigue viendo al niño que un día soñó con jugar una Copa del Mundo.
El Día del Padre se acerca en México, y siempre las historias entre papá e hijo resaltan de manera especial.