La aventura de la selección de Panamá en la Copa Mundial ha llegado a su fin de manera prematura. En un encuentro cargado de tensión disputado en el Estadio Toronto, el conjunto centroamericano cayó por la mínima diferencia de 1-0 ante su similar de Croacia, un resultado que sella su eliminación matemática del certamen tras sumar su segunda derrota consecutiva en el Grupo L.
Desde el silbatazo inicial, Croacia intentó imponer su jerarquía con la posesión del balón, pero se encontró con una defensa panameña sumamente sólida que supo soportar los embates iniciales de figuras como Luka Modric. Panamá, lejos de achicarse, buscó sus oportunidades mediante el contragolpe y jugadas a balón parado, destacando la actividad de Michael Amir Murillo, quien generó peligro por la banda derecha en los primeros minutos.
El destino del partido se definió en el complemento. Al minuto 54, tras una espectacular jugada colectiva, Josip Staniši? envió un centro preciso al área que fue aprovechado por Ante Budimir, quien conectó el esférico para marcar el único gol del partido. Con el marcador en contra, Panamá se volcó al ataque y estuvo a punto de conseguir el empate histórico al minuto 67, pero el guardameta Dominik Livakovi? se vistió de héroe con una triple atajada tras remates consecutivos de Carlos Harvey y José Luis Rodríguez.
Croacia se anota con su primera victoria en esta #CopaMundialFIFA. ??
— Copa Mundial FIFA ? (@fifaworldcup_es) June 24, 2026
En los últimos suspiros del encuentro, el drama aumentó. Croacia pudo liquidar en un mano a mano de Marco Pašali?, pero una valiente salida de Orlando Mosquera mantuvo la esperanza viva para los panameños. Ya en el tiempo agregado (90+3?), un tiro libre ejecutado por Michael Murillo pasó apenas por encima del travesaño, sentenciando el marcador final.
Mientras Croacia ahora sueña con avanzar como líder de grupo en su próximo duelo ante Ghana, Panamá se queda con las manos vacías y con la eliminación prácticamente consumada, ya que, si bien aún puede vencer a Inglaterra en el último juego y esperar una derrota de Croacia, el primer criterio de desempate es enfrentamientos directos y, tras este resultado, sus aspiraciones se cortan.