Estados Unidos se apresta a celebrar el 4 de julio su 250 aniversario de Independencia en un clima de profundo malestar colectivo. Así lo revela un extenso sondeo del Pew Research Center publicado el 12 de junio de 2026, que retrata a una nación dividida, desconfiada de sus instituciones y convencida, en su mayoría, de que sus mejores tiempos ya quedaron atrás.

La encuesta, aplicada entre el 6 y el 12 de abril de 2026 a 3,592 adultos estadounidenses integrantes del Panel de Tendencias Americanas del Pew Research Center, tiene un margen de error de más o menos 1.9 puntos porcentuales.

Al arranque de 2026, apenas el 29% de los adultos declaró estar satisfecho con el rumbo del país, frente a un 69% que expresó insatisfacción. Esta cifra prolonga una tendencia que lleva más de dos décadas sin revertirse: desde los años 2000, la insatisfacción ha sido la respuesta dominante en prácticamente todas las mediciones del centro de estudios.

En diciembre de 2025, el 59% de los encuestados consideró que los mejores años del país ya quedaron atrás, contra apenas un 40% que cree que aún están por venir.

El pesimismo no se limita al presente.

Cuando se les pidió imaginar cómo estará el país en 2050, más de la mitad de los estadounidenses pronosticó que la economía será más débil, que el país tendrá menos peso en el mundo, que las divisiones políticas se habrán profundizado y que el sistema de gobierno funcionará peor que hoy.

En concreto, dos tercios de la población —el 66%— cree que para 2050 el país estará más polarizado políticamente que en la actualidad, mientras que el 58% estima que Estados Unidos habrá perdido relevancia en el escenario internacional, el 55% anticipa una economía más débil y el 56% piensa que el país será un lugar más peligroso para vivir.

La desconfianza, marca de época

El sondeo también documenta un deterioro sostenido de la confianza institucional. En años recientes, los estadounidenses se han vuelto menos confiados tanto en sus conciudadanos como en sus instituciones, incluyendo el gobierno federal, los dos grandes partidos políticos, los medios de comunicación principales y las universidades.

Comparados con ciudadanos de otros países, los estadounidenses expresan un mayor nivel de descontento con el funcionamiento de su democracia y mayores dudas sobre si sus compatriotas tienen buenas costumbres morales.

Este desánimo también se refleja en la percepción del juego político: en enero de 2026, el 63% de los encuestados afirmó sentir que su bando pierde más de lo que gana en los asuntos políticos que le importan. Esta sensación ha sido dominante desde 2016, con independencia del partido en la Casa Blanca.

El color político lo cambia todo

La visión del país varía radicalmente según la filiación política del encuestado, y el factor determinante es quién ocupa la presidencia. Durante el segundo mandato de Donald Trump, el 54% de los republicanos e independientes que simpatizan con el Partido Republicano declaró estar satisfecho con el rumbo del país, frente a apenas el 8% de los demócratas y sus simpatizantes. La situación era prácticamente inversa durante la administración de Joe Biden.

El optimismo sobre el año venidero sigue la misma lógica: el 77% de los republicanos cree que 2026 será mejor que 2025, cifra que cae al 25% entre los demócratas. En 2021, bajo la presidencia de Biden, el patrón era el contrario: el 83% de los demócratas era optimista sobre el año siguiente, frente al 48% de los republicanos.

Sin embargo, tanto republicanos como demócratas coinciden en esperar que la polarización política se agudice: el 66% en ambas coaliciones cree que el país estará más dividido en 2050 que hoy, y proporciones similares en los dos bandos dudan de que el sistema de gobierno vaya a mejorar.

La brecha generacional

La encuesta también revela diferencias notables entre grupos de edad cuando se trata de pensar en el futuro lejano. Los adultos menores de 30 años son los más pesimistas de cara a 2050: solo el 43% cree que las relaciones raciales mejorarán, el 37% considera que el sistema de gobierno funcionará mejor y el 36% espera una economía más sólida. En contraste, entre los mayores de 65 años, esos porcentajes ascienden al 58%, 53% y 50%, respectivamente.

Sin embargo, las diferencias generacionales se atenúan cuando las preguntas se refieren al presente o al futuro inmediato. Los jóvenes de 18 a 29 años reportan niveles de satisfacción con el rumbo del país (28%) muy similares a los de los mayores de 65 (31%), y son incluso más propensos a declararse felices pensando en el futuro: el 59% frente al 48% de los adultos mayores.

Destellos de esperanza

A pesar del panorama sombrío, el sondeo recoge señales de que el ánimo no es de derrota total. La mayoría de los encuestados, el 68%, afirmó sentirse "esperanzada" cuando piensa en el futuro, y el 54% declaró sentirse "feliz" al imaginarlo. Sobre el rumbo del país en general, casi la mitad —el 48%— se describió como optimista, frente al 51% que se declaró pesimista.

Además, al comparar con mediciones anteriores, el ánimo ha mejorado en algunos rubros. Desde 2023, el porcentaje de estadounidenses que cree que la economía del país será más fuerte en 2050 subió 11 puntos porcentuales, pasando del 32% al 43%; la proporción que anticipa menor polarización política aumentó 12 puntos, del 21% al 33%; y quienes creen que Estados Unidos tendrá más peso en el mundo creció 13 puntos, del 27% al 40%.

El porcentaje de estadounidenses que consideró que 2026 sería mejor que 2025 se situó en el 50%, el nivel más bajo registrado desde 2020, aunque se mantiene en equilibrio con el 48% que anticipa que el año será peor.
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Fuente: Pew Research Center, "On the Country's 250th Anniversary, the American People Are in a Sour Mood", 12 de junio de 2026. La encuesta fue realizada del 6 al 12 de abril de 2026 entre 3,592 adultos estadounidenses, con un margen de error de ±1.9 puntos porcentuales.