La revolución de la inteligencia artificial (IA) ya afecta el bolsillo de millones de consumidores, Apple confirmó un aumento en los precios en dispositivos iPad y en las Mac, y atribuyó la decisión al encarecimiento de los chips de memoria provocado por el crecimiento explosivo de la infraestructura para IA.
Aunque hasta ahora solo Apple aplicó esta medida, el problema va mucho más allá de una sola empresa.
Analistas de IDC, Counterpoint Research y TrendForce coinciden en que la escasez de memorias DRAM y NAND presionará durante los próximos meses a prácticamente toda la industria tecnológica, desde Samsung y Xiaomi hasta Lenovo, Dell, HP y Asus.
Para entender esto, cabe mencionar que cada vez que una persona utiliza herramientas de IA como ChatGPT, Gemini, Copilot o genera imágenes y videos con inteligencia artificial, la información se procesa en enormes centros de datos equipados con miles de servidores.
Esos servidores utilizan exactamente el mismo tipo de memorias DRAM y NAND que llevan los celulares, las computadoras, las tabletas y las unidades de almacenamiento SSD.
La diferencia está en la escala, un solo centro de datos para IA puede requerir cientos de miles de módulos de memoria, lo que dispara la demanda mundial y reducido la disponibilidad para la industria de electrónica de consumo.
Firmas especializadas como TrendForce estiman que el precio de algunos chips de memoria aumentó entre 50% y más de 90% desde finales de 2025, mientras que Counterpoint Research advierte que la presión sobre estos componentes podría mantenerse hasta 2027.
Apple fue la primera, pero había más
Apple decidió absorber durante varios meses el incremento en los costos de producción, pero argumenta que llegó a un punto donde ya no era posible mantener los precios.
Los nuevos precios reflejan el impacto:
- MacBook Neo: de 599 a 699 dólares (+100 dólares)
- MacBook Air 512 GB: de 1,099 a 1,299 dólares (+200 dólares)
- MacBook Pro 1 TB: de 1,699 a 1,999 dólares (+300 dólares)
- iPad Air 128 GB: de 599 a 749 dólares (+150 dólares)
- iPad Pro 256 GB: de 999 a 1,199 dólares (+200 dólares)
La analista Nabila Popal, de IDC, considera que el siguiente producto en resentir esta presión podría ser el iPhone, según sus estimaciones, las versiones Pro y Pro Max podrían aumentar hasta 200 dólares, muy por encima de los ajustes habituales de Apple.
¿Qué pasará con Samsung, Xiaomi y otros?
Aunque Apple acaparó los reflectores, el fenómeno afecta a toda la industria.
Samsung parte con cierta ventaja porque además de fabricar teléfonos inteligentes es uno de los mayores productores mundiales de memorias DRAM y NAND.
Esa integración le permite amortiguar parte del impacto, aunque también enfrenta mayores costos de fabricación en sus propios dispositivos.
En cambio, fabricantes como Xiaomi, Honor, Oppo, Vivo, Motorola y Google dependen en mayor medida de proveedores externos para obtener estos componentes, por lo que los analistas prevén que también tendrán que ajustar precios, reducir especificaciones o ambas estrategias al mismo tiempo.
La situación alcanza igualmente al mercado de computadoras personales.
Empresas como Lenovo, Dell, HP, Asus y Acer utilizan las mismas memorias para laptops, estaciones de trabajo y equipos para videojuegos, por lo que el incremento en los costos también terminará reflejándose en esos productos.
¿Qué implica para el bolsillo?
Para quienes planeaban cambiar de teléfono o computadora este año, el panorama podría complicarse.
El aumento anunciado por Apple implica incrementos que van desde 100 hasta 300 dólares, equivalentes a aproximadamente 16% a 25% según el modelo.
Si el resto de fabricantes sigue el mismo camino, los consumidores podrían enfrentar dos escenarios.
El primero consiste en pagar más por dispositivos con especificaciones similares.
El segundo, adquirir equipos que mantengan el mismo precio, pero con menos memoria, menor capacidad de almacenamiento o funciones recortadas para contener el encarecimiento.
De acuerdo con Counterpoint Research, esta tendencia ya comenzó a modificar la estrategia comercial de varias compañías, que buscan impulsar versiones premium mientras reducen prestaciones en las gamas de entrada y media.
¿Comprar ahora o esperar?
La decisión está en los consumidores y cada persona tiene circunstancias diferentes, además existe una respuesta única ante los desafíos financieros, pero el mercado sí envía una señal.
Si el dispositivo que una persona planea adquirir ya está disponible y cubre sus necesidades, diversos analistas consideran que podría ser un buen momento para comprar antes de que nuevos ajustes lleguen a otros fabricantes.
Por el contrario, quienes esperen a los lanzamientos previstos para la segunda mitad del año podrían encontrarse con precios más altos no solo en Apple, sino también en otras marcas que compiten por el mercado premium.
Paradójicamente, el auge de la inteligencia artificial promete hacer los dispositivos más inteligentes que nunca, pero también amenaza con convertirlos en algunos de los más caros de los últimos años.