Un exsoldado del Ejército de Estados Unidos que residió en El Paso se declaró culpable de múltiples delitos federales relacionados con la explotación sexual infantil, luego de una investigación que reveló que durante varios años almacenó, transportó y distribuyó material de abuso sexual infantil, además de utilizar inteligencia artificial para crear imágenes manipuladas de menores que conocía personalmente.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos informó que Seth Herrera, de 36 años, aceptó su responsabilidad por diversos delitos cometidos mientras vivía en Texas y posteriormente en Alaska, como parte de un acuerdo global de culpabilidad que unificó procesos judiciales abiertos en ambos estados.
Investigación inició en 2021
De acuerdo con documentos judiciales, la actividad delictiva comenzó en marzo de 2021, cuando Herrera empezó a utilizar The Onion Router (TOR) y diversas aplicaciones con cifrado para ingresar a la denominada "dark web", donde buscaba, recibía, almacenaba y compartía material de abuso sexual infantil desde sus teléfonos celulares.
La investigación federal señala que el acusado creó incluso un grupo público dentro de una de esas plataformas para organizar el contenido que prefería. En un periodo de apenas seis semanas llegó a subir más de 100 archivos.
Los investigadores determinaron además que participaba activamente en cientos de grupos y canales dedicados exclusivamente al intercambio de este tipo de material.
Al momento de su arresto pertenecía a más de 400 grupos y más de 1,400 canales de Telegram, además de utilizar otras aplicaciones similares para acceder a contenido ilegal.
Según las autoridades, algunos de esos grupos estaban enfocados en material que involucraba a bebés, niños pequeños, incesto y bestialismo.
Hallan decenas de miles de archivos
Cuando agentes federales aseguraron los dispositivos electrónicos de Herrera en mayo de 2024 encontraron decenas de miles de fotografías y videos de abuso sexual infantil.
Los archivos incluían imágenes y videos de contenido sádico y masoquista que involucraban a víctimas desde bebés hasta menores en edad de pubertad, de acuerdo con la investigación.
Utilizó inteligencia artificial
Uno de los aspectos que llamó la atención de los investigadores fue el uso de herramientas de inteligencia artificial para generar imágenes manipuladas de menores.
Los fiscales señalaron que, desde diciembre de 2022, Herrera empleó diversos chatbots de inteligencia artificial disponibles en Telegram y otros sitios web para alterar fotografías no explícitas de niños, algunos de ellos conocidos personalmente por él.
Mediante estas herramientas hacía que las imágenes mostraran a los menores desnudos o simulaba que participaban en conductas sexualmente explícitas.
Grabaciones clandestinas en El Paso
La investigación también reveló que, mientras residía en El Paso, Herrera comenzó a tomar fotografías y realizar grabaciones ocultas de menores que conocía.
Posteriormente utilizó cámaras de seguridad instaladas alrededor de su vivienda para obtener capturas de pantalla de algunos de esos menores.
En al menos un caso recurrió nuevamente a inteligencia artificial para mejorar la calidad de una imagen obtenida mediante ese sistema de vigilancia.
Las autoridades indicaron que el acusado produjo de manera clandestina al menos 28 fotografías y dos videos de una de las víctimas utilizando dichas cámaras.
Trasladó el material a Alaska
En agosto de 2023 Herrera se mudó a Alaska para servir como especialista del Ejército en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson, en Anchorage.
Según la acusación, trasladó consigo todo el material de abuso sexual infantil almacenado en bóvedas fotográficas protegidas con contraseña en sus teléfonos celulares, transportándolo de Texas a Alaska.
El 23 de agosto de 2024 fue arrestado después de que un gran jurado federal lo acusó inicialmente de transportar, recibir y poseer pornografía infantil.
Meses después, el 14 de mayo de 2025, un gran jurado en el Distrito Oeste de Texas presentó cargos adicionales relacionados con la producción y recepción de material de abuso sexual infantil por hechos ocurridos en El Paso.
Como parte del acuerdo de culpabilidad, el caso abierto en Texas fue transferido al Distrito de Alaska el pasado 15 de junio de 2026 para resolver todos los cargos en un solo proceso judicial.
Sentencia en septiembre
Herrera será sentenciado el próximo 29 de septiembre.
De acuerdo con el Departamento de Justicia, enfrenta una pena mínima obligatoria de 15 años de prisión y una pena máxima de 20 años, aunque la condena definitiva será determinada por un juez federal después de considerar las directrices federales de sentencia y otros factores previstos por la ley.
La investigación fue realizada por Homeland Security Investigations (HSI) y la División de Investigación Criminal del Ejército de Estados Unidos (Army CID), mientras que fiscales federales especializados en explotación infantil llevan el caso.