Los terremotos que devastaron amplias zonas de Venezuela han dado paso a una segunda emergencia menos visible, pero igualmente trascendental: la lucha contra el tiempo para encontrar supervivientes entre miles de toneladas de escombros. A medida que las horas avanzan, el balance humano continúa agravándose y la incertidumbre afecta tanto a las autoridades venezolanas como a los países con ciudadanos atrapados en la zona del desastre.

España figura entre los Estados más implicados en la respuesta internacional. El último balance facilitado por el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, confirma que nueve españoles han fallecido, mientras que 152 permanecen desaparecidos. 

Este escenario ha convertido la emergencia en un desafío diplomático, logístico y humanitario que exige coordinación permanente entre Caracas, Madrid y los equipos internacionales desplegados sobre el terreno.

Las imágenes difundidas desde las áreas afectadas muestran edificios completamente derrumbados, infraestructuras dañadas y equipos de rescate trabajando sin interrupción entre estructuras extremadamente inestables.

La respuesta española ha ido creciendo conforme se conocía la magnitud del desastre. Al segundo contingente desplazado pertenecen 63 especialistas acompañados por nueve perros de búsqueda procedentes de Asturias, Cataluña, Comunidad Valenciana, Extremadura, Galicia y Murcia.

Estos efectivos se suman a los 59 miembros de la Unidad Militar de Emergencias (UME), que ya operaban en Venezuela desde los primeros días posteriores al terremoto. Los resultados comienzan a reflejar el valor de esta cooperación internacional. Durante las últimas horas la UME consiguió rescatar con vida a dos personas atrapadas entre los restos de un edificio en Vistamar, en La Guaira. Ambas habían permanecido casi 72 horas bajo los escombros.

A estos rescates se añaden otros realizados por el Equipo de Emergencia y Respuesta Inmediata de la Comunidad de Madrid (ERICAM), que logró sacar con vida a una persona mayor y a sus dos nietos. Aunque cada rescate constituye una noticia esperanzadora, también pone de manifiesto la enorme complejidad técnica que supone acceder a estructuras parcialmente colapsadas sin provocar nuevos derrumbes.

Las 72 horas: un umbral que cambia la estrategia

En cualquier gran terremoto existe un momento especialmente simbólico y operativo: las primeras 72 horas. Los especialistas consideran ese periodo como la llamada “ventana de supervivencia”, durante la cual aumentan significativamente las probabilidades de encontrar personas con vida.

Superado ese umbral, la estrategia de los equipos de rescate suele transformarse. No significa que desaparezcan las posibilidades de localizar supervivientes, como demuestran algunos rescates excepcionales registrados en diferentes terremotos alrededor del mundo. Sin embargo, el trabajo pasa a depender mucho más de factores como la existencia de bolsas de aire, el acceso al agua, el estado de las estructuras y la rapidez con la que pueda retirarse el material acumulado.

Actualmente participan más de 30.000 especialistas venezolanos junto a 2.741 efectivos internacionales procedentes de 24 países, apoyados por 86 unidades caninas especializadas. La llegada constante de maquinaria pesada, tecnología de detección y nuevos equipos ha permitido ampliar la capacidad de búsqueda cuando cada hora resulta determinante.

Según las autoridades venezolanas, 24 países han enviado ayuda que incluye más de 521 toneladas de suministros, personal especializado y recursos técnicos destinados tanto al rescate como a la asistencia humanitaria.

La alta representante para la Política Exterior de la Unión Europea, Kaja Kallas, trasladó la solidaridad europea al pueblo venezolano y anunció una primera movilización de cinco millones de euros destinada a atender las necesidades más urgentes de las comunidades afectadas.

Mientras tanto, los organismos internacionales ya comienzan a calcular el impacto económico del desastre. Las primeras estimaciones del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo sitúan los daños físicos directos en torno a los 6.700 millones de dólares, una cifra que previsiblemente aumentará conforme avance la evaluación de infraestructuras.

Pedro Sánchez lamenta el fallecimiento de los españoles

Paralelamente al rescate continúa la evacuación de ciudadanos extranjeros. El primer vuelo de repatriación aterrizó en la base aérea de Torrejón de Ardoz con 96 pasajeros, entre ellos 76 ciudadanos españoles y personas de otras nacionalidades europeas y latinoamericanas.

El Ministerio de Asuntos Exteriores mantiene activas todas las líneas de emergencia consular e insiste en que los españoles presentes en Venezuela contacten con la Embajada y los servicios habilitados para facilitar la localización de familiares. La evolución del número de desaparecidos continúa siendo especialmente dinámica, ya que depende tanto de las identificaciones como de la información que llega desde las zonas más afectadas.

Por su parte, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, expresó públicamente sus condolencias tras conocerse el aumento del número de víctimas españolas.

En un mensaje difundido en la red social X afirmó: “Con enorme tristeza recibimos la confirmación de que ya son nueve los españoles fallecidos a causa de los devastadores terremotos en Venezuela”. Y añadió: “Quiero trasladar, en nombre del Gobierno de España, nuestro más sentido pésame y todo nuestro cariño a sus familias y seres queridos. También a quienes aún están intentando localizar a sus familiares desaparecidos”.

Asimismo, aseguró que España continuará colaborando con las autoridades venezolanas y mantendrá toda la asistencia consular necesaria para los afectados.

A partir de ese momento comienza una compleja operación internacional donde convergen capacidades militares, equipos civiles, cooperación diplomática, asistencia humanitaria y apoyo consular. Las próximas jornadas serán determinantes para conocer cuántas personas permanecen con vida bajo los edificios derrumbados y cuál será finalmente el alcance humano de uno de los terremotos más devastadores registrados en Venezuela en los últimos años. @mundiario