Miami.- Más de 100 personas recién deportadas de Estados Unidos estaban retenidas en un hotel cuando los terremotos sacudieron Venezuela, lo que desató una carrera desesperada por encontrar sobrevivientes y cuerpos sepultados entre los escombros, según relataron sobrevivientes.

Un vuelo de deportación procedente de Miami llegó a Caracas horas antes de los sismos del miércoles. A bordo iban 146 venezolanos, incluidas 19 mujeres y siete niños, según ICE Flight Monitor, una iniciativa de Human Rights First que rastrea los vuelos de deportación.

Lisbeth Portillo, de 58 años, contó que logró salir de entre los escombros del hotel junto con unos 20 deportados más, quienes caminaron por las calles en busca de ayuda. Al salir de los restos del edificio en La Guaira, una de las zonas más afectadas por los sismos de magnitud 7.2 y 7.5 del miércoles, vieron personas corriendo, algunas desnudas y otras descalzas.

“Caminamos como cinco kilómetros y yo lloraba y lloraba… no había comunicación”, relató Portillo en una entrevista telefónica desde su casa en Maracaibo, Venezuela.

Llegaron a un edificio de la Guardia Nacional, donde tuvieron la oportunidad de llamar a familiares.

“Nací de nuevo, Dios me dio la oportunidad”, afirmó. “Estoy traumatizada”, agregó tras una pausa, llorando.

El Gobierno venezolano dice que más de mil 700 personas fallecieron.

Sobrevivieron al sismo el mismo día en que fueron deportados

Portillo quedó atrapada en la ofensiva del Gobierno de Trump para realizar deportaciones masivas. En mayo, ICE Flight Monitor registró 288 vuelos de deportación a 38 países, entre ellos Burkina Faso, Camboya, Camerún, Chile y Costa de Marfil.

Estados Unidos realizó 12 vuelos de deportación a Venezuela en mayo, con operaciones tres días a la semana, según ICE Flight Monitor. Los vuelos de deportación al país sudamericano se reanudaron en febrero de 2025 tras una pausa de 13 meses.

Portillo contó que el Gobierno los llevó al Hotel Santuario La Llanada, donde les hicieron exámenes médicos y les entregaron documentos de identificación. Les dijeron que al día siguiente irían a casa.

Portillo se alojaba en una habitación del segundo piso con otras 16 mujeres. Salió a un balcón para mirar el mar y vio que el cielo estaba negro; hacía mucho calor. Volvió a la habitación, se acostó en una cama y empezó a sentir que todo se sacudía.

“Empiezo a escuchar papapapa papapa, y veo que las mujeres que estaban a mi lado empiezan a caer”, narró, describiendo los sonidos del terremoto. “Todas gritaban pidiendo ayuda”.

Y casi de inmediato ocurrió el segundo terremoto.

“Siento de nuevo papapapa papapapa, y me caigo y quedo enterrada y cubierta por una viga, pero el temblor movió todo donde yo estaba enterrada y pude salir”, contó Portillo, quien tiene moretones por todo el cuerpo.

Hasta el momento, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) no ha respondido a una solicitud de información enviada por The Associated Press.

En un video del Gobierno venezolano publicado en redes sociales se muestran imágenes de los deportados siendo recibidos el miércoles por autoridades venezolanas a su llegada al aeropuerto de Caracas.

Jenny Rodríguez, de 24 años, dijo a la cadena Telemundo que iba en el vuelo y que la llevaron al hotel.

“Yo quedo bajo los escombros. Vino un compañero que venía en el mismo vuelo y yo, como pude, saqué mi mano de entre los escombros, y lo agarré del pantalón y le supliqué ayuda. Gracias a Dios y a él fue que pude salir de ahí”.

Liliana Rojas dijo a Telemundo que ha tratado de localizar a su pareja, de 33 años. El centro de detención donde él estaba retenido en El Paso, Texas, dice que solo le informaron que fue deportado.

“Nada, nadie da respuesta de nada”, expresó.

Una mujer dice que “volvió a nacer” tras sobrevivir

Portillo, quien cruzó la frontera de Estados Unidos con México en noviembre de 2021 y dijo que tenía una solicitud de asilo pendiente, no podía recordar el número de teléfono de sus hijos. Llamó a su esposo en Estados Unidos.

“Le digo, César, estoy viva, ayúdame. Y mi esposo me decía: ‘No puede ser'”, recordó. “Estoy viva, salí de los escombros, estoy viva”, le dije.

Su esposo llamó a sus hijos, quienes fueron por ella y pudieron reunirse con su madre la noche siguiente.

“Yo nací ese día, el 24 nací de nuevo”, afirmó Portillo, quien vivió en el sur de Florida durante más de cuatro años.

Tiempo de sobreviviencia

Para quienes quedan atrapados entre los escombros tras un terremoto, la supervivencia depende de muchos factores, entre ellos el clima y el acceso al agua y al aire.

Los expertos señalan que, si las lesiones no son demasiado graves, las víctimas pueden sobrevivir una semana o más, siempre que el clima no sea demasiado caluroso ni demasiado frío.

En Venezuela, los equipos de rescate han trabajado contrarreloj para sacar a sobrevivientes de entre los escombros después de que dos potentes terremotos sacudieran el estado norteño de La Guaira el miércoles pasado. Más de 770 edificios quedaron total o parcialmente derrumbados por los sismos, y las réplicas siguieron sacudiendo la región.

La mayoría de los rescates ocurren en las 24 horas posteriores a un desastre. Los expertos indican que las probabilidades de supervivencia disminuyen con cada día que pasa después de eso. La mayoría de las víctimas sufre heridas graves o queda sepultada por piedras u otros escombros.

¿Qué factores influyen en la supervivencia en un terremoto?

Las víctimas atrapadas tienen más probabilidades de sobrevivir si se encuentran en un espacio libre de escombros que evite lesiones graves mientras esperan el rescate, como debajo de un escritorio resistente, explicó el geofísico Victor Tsai, de la Universidad Brown. Los expertos llaman a esto un “espacio vacío sobrevivible”.

Si, a raíz del derrumbe del edificio, se liberaron fuego, humo o sustancias químicas peligrosas, eso puede reducir las probabilidades de supervivencia de una persona, advirtió el experto en respuesta a emergencias, el doctor Joseph Barbera, profesor asociado en la Universidad George Washington.

Más allá de eso, contar con aire para respirar y agua para beber es crucial a medida que pasan los días.

“Podrías sobrevivir un tiempo sin comida. Podrías sobrevivir menos tiempo sin agua”, señaló Barbera.

Las temperaturas en el lugar donde alguien queda atrapado pueden influir en la supervivencia, y las temperaturas fuera de los escombros pueden afectar las misiones de rescate.

Más de 2 mil 600 rescatistas de todo el mundo llegaron a Venezuela con perros de búsqueda entrenados y maquinaria, informó el gobierno. Además, los esfuerzos de rescate en La Guaira, la zona más afectada, parecían estar considerablemente más organizados el domingo, después de que los residentes expresaran frustración y enojo por el nivel de respuesta en los días anteriores.

Barbera señaló que puede ser importante que los sobrevivientes reciban atención médica vital antes de ser retirados de los escombros. De lo contrario, la acumulación de toxinas por músculos aplastados podría hacer que entren en shock tras su rescate.

Tras el terremoto y tsunami de 2011 en Japón, un adolescente y su abuela de 80 años fueron hallados con vida después de nueve días atrapados en su casa derrumbada. Y el año anterior, una adolescente haitiana de 16 años fue rescatada de los escombros del terremoto en Puerto Príncipe después de 15 días.

Qué hacer durante un terremoto

Las mejores prácticas para sobrevivir durante un terremoto dependen de en qué parte del mundo se encuentre. Los códigos de construcción en regiones con fallas activas suelen estar diseñados para resistir terremotos, pero eso no se cumple en todas partes.

En muchos países, entre ellos Estados Unidos, las recomendaciones son agacharse, cubrirse y sujetarse, a menos que esté cerca de una salida del edificio. Busque refugio debajo de una mesa pesada o cerca de muebles resistentes que puedan generar un espacio sobrevivible si el techo se derrumba. Cúbrase la cara con un paño o una mascarilla para protegerse del polvo y los escombros.

Si queda atrapado entre los escombros después de un terremoto, ahorre energía y no se sobreesfuerce. Racione la comida y el agua, esté atento a los llamados de rescate y busque algo cerca para hacer ruido. Si lleva un teléfono, conserve la batería e intente pedir ayuda en intervalos cortos cada día.