La familia de Andrew Brown, un ciclista de 40 años que murió tras ser atropellado en un accidente con fuga en Las Cruces, presentó una demanda por muerte por negligencia contra Kimberly Skaggs, ex tesorera del Partido Republicano de Nuevo México, a quien acusan de provocar el choque, abandonar a la víctima gravemente herida y posteriormente intentar ocultar evidencia.
La demanda civil fue interpuesta por el despacho Tawney, Acosta & Chaparro P.C. en representación de los familiares de Brown, quien falleció después de ser embestido mientras circulaba en bicicleta sobre North Fairacres Road.
El caso ha generado gran atención en Nuevo México debido a que Skaggs ocupaba el cargo de tesorera del Partido Republicano estatal cuando ocurrió el accidente. Tras hacerse públicas las acusaciones penales, el partido informó que la mujer ya no mantiene ninguna relación con la organización.
Acusan negligencia y abandono
De acuerdo con la demanda, Skaggs conducía una camioneta SUV cuando impactó a Brown con tal fuerza que la bicicleta quedó destruida en varios pedazos.
Según el relato presentado por los abogados de la familia, un testigo declaró a las autoridades que la conductora descendió de su vehículo después del impacto, observó a Brown tendido sobre la carretera y, en lugar de auxiliarlo o llamar a los servicios de emergencia, volvió a subir a la camioneta y huyó del lugar.
Los abogados sostienen que la demanda busca responsabilizarla por conducir presuntamente a exceso de velocidad, no mantener la debida atención al volante, abandonar la escena sin prestar ayuda e intentar ocultar evidencia después del accidente.
La familia solicita una indemnización por daños compensatorios y daños punitivos.
Investigación fortaleció el caso
De acuerdo con los documentos judiciales, los investigadores localizaron cerca de 200 pies (61 metros) de marcas de frenado en el lugar del accidente, además de fragmentos pertenecientes a un vehículo de General Motors.
Las autoridades también obtuvieron videos de vigilancia de un negocio cercano que, presuntamente, muestran un vehículo con características similares circulando a alta velocidad momentos antes del impacto.
Posteriormente, mediante datos de geolocalización (GPS), los investigadores ubicaron la camioneta sospechosa.
Durante un cateo encontraron daños compatibles con el accidente, incluyendo piezas faltantes del parachoques delantero que, según las autoridades, coincidían con restos hallados en la escena. Además, documentaron manchas de sangre debajo del vehículo y marcas consistentes con el impacto contra la bicicleta de Brown.
De acuerdo con fiscales citados por KTSM, tras el accidente Skaggs habría cambiado las placas del vehículo y ocultado la camioneta en otra propiedad para evitar que fuera localizada por las autoridades.
La ex funcionaria fue arrestada posteriormente y permanece detenida mientras enfrenta el proceso penal. Hasta el momento no se ha fijado una fecha para el juicio.
‘Mi hijo fue despojado de su padre’
La demanda también incluye un reclamo por pérdida de compañía y apoyo emocional en nombre del hijo de 14 años de Brown.
Santana Santiago, madre del menor y expareja de la víctima, afirmó que la mayor pérdida la sufrió su hijo.
"Perdí a uno de mis mejores amigos y mi hijo fue despojado de su padre. Andrew amaba a nuestro hijo con todo su corazón”, señaló.
Santiago explicó que, aunque padre e hijo vivían en hogares distintos, Brown mantenía una relación muy cercana con el adolescente. Dijo que le escribía cartas con consejos sobre cómo convertirse en un buen hombre, hablaba con él con frecuencia y siempre procuraba estar presente en su vida.
Tenía planes para ayudar
La familia describió a Brown como un hombre que buscaba reconstruir su vida y servir a su comunidad.
Entre sus proyectos figuraba ingresar a una escuela de barbería y, posteriormente, abrir una estación de radio comunitaria desde la cual pudiera orientar a jóvenes en situación de riesgo para motivarlos a tomar un camino diferente al que él recorrió en el pasado.
Sus familiares también lo recuerdan por su afición a escribir poesía y cantar música R&B, así como por su carácter amable y generoso.
El abogado James Tawney afirmó que uno de los aspectos más dolorosos para la familia es saber que Brown quedó solo tras el accidente.
"El hecho de saber que fue dejado para morir solo después del choque es algo con lo que ninguna familia debería tener que vivir", señaló el litigante, quien aseguró que buscarán esclarecer completamente por qué la acusada abandonó el lugar.
La familia expresó que, además de obtener justicia, espera que el proceso permita que Andrew Brown sea recordado por la persona solidaria y compasiva que era, y no únicamente por las circunstancias de su muerte.