La calidad del aire en la región Paso del Norte volvió a colocarse en el centro de la agenda ambiental durante la 94ª Reunión del Comité Consultivo Conjunto (CCC) para el Mejoramiento de la Calidad del Aire, celebrada con motivo de su 30 aniversario. Durante tres décadas, este organismo binacional ha reunido a autoridades de México y Estados Unidos, universidades, científicos, organizaciones civiles y representantes del sector privado para enfrentar uno de los mayores retos de la frontera: la contaminación atmosférica.
La celebración dejó en claro una premisa que los líderes de ambas ciudades han reiterado en distintos foros: las emisiones contaminantes generadas en cualquiera de las ciudades que integran la cuenca atmosférica Paso del Norte terminan desplazándose por toda la región, afectando por igual a comunidades de Ciudad Juárez, Chihuahua; El Paso, Texas, y el condado de Doña Ana y Sunland Park, Nuevo México.
"Compartimos el mismo aire. La contaminación cruza la frontera sin importar jurisdicciones, por lo que la única forma de enfrentar este problema es mediante la colaboración, el intercambio de información científica y el trabajo conjunto entre todos los niveles de gobierno", señaló Layne Muller, analista de políticas ambientales de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) y copresidente estadounidense del Programa Frontera México-Estados Unidos.
El alcalde de El Paso, Renard Johnson, destacó al dar la bienvenida a los asistentes que las comunidades fronterizas comparten historia, cultura, comercio, familias y también el aire que respiran, por lo que proteger el medio ambiente constituye una responsabilidad colectiva. Señaló que la cooperación desarrollada durante tres décadas demuestra que los mejores resultados se alcanzan cuando ambos países trabajan bajo objetivos comunes, respaldados por la ciencia, el diálogo y la participación ciudadana.
Incendio de Juárez, ejemplo de urgencia
Uno de los temas que cobró especial relevancia durante el encuentro fue la necesidad de fortalecer la coordinación binacional para atender incendios en recicladoras y centros de acopio de materiales combustibles. El reciente incendio registrado el lunes en una empresa recicladora de Ciudad Juárez fue citado como un ejemplo concreto de cómo las partículas contaminantes generadas por este tipo de siniestros terminan dispersándose por toda la cuenca atmosférica compartida.
Aunque elementos del Departamento de Bomberos combatieron el fuego durante varias horas, logrando controlarlo en más del 75% debido a la gran cantidad de residuos industriales y materiales provenientes de la industria maquiladora, la densa columna de humo impactó la calidad del aire y representó un riesgo para la salud de miles de habitantes de la región fronteriza. Hasta ayer por la tarde se había logrado extinguir en un 95%.
Ante este panorama, el presidente municipal de Ciudad Juárez, Héctor Rafael Ortiz Orpinel, propuso la creación de una base de datos binacional que permita fortalecer la prevención y la atención de incendios en sitios de disposición, almacenamiento, acopio y reciclaje de materiales combustibles. La plataforma permitiría compartir información entre ciudades y estados de ambos países sobre los materiales almacenados, los sitios de disposición final y los protocolos más eficaces para prevenir y combatir este tipo de emergencias.
"El aire que respiramos no distingue fronteras", expresó Ortiz Orpinel al reiterar que las soluciones tampoco pueden construirse de manera aislada.
Como parte de la ceremonia, el alcalde juarense dio lectura al acuerdo aprobado por unanimidad por el Ayuntamiento de Ciudad Juárez mediante el cual se declaró el 7 de mayo de 2026 como el Día de la Cuenca Internacional Paso del Norte y del Comité Consultivo Conjunto para el Mejoramiento de la Calidad del Aire, en reconocimiento a la importancia ambiental y social de esta región binacional.
Tres décadas de cooperación
Durante el encuentro también se rindió homenaje a Armando Paz, del Departamento de Calidad del Aire de Nuevo México, por más de tres décadas de servicio impulsando la cooperación ambiental entre ambos países.
Los participantes coincidieron en que uno de los mayores logros del Comité Consultivo Conjunto ha sido mantenerse vigente pese a los cambios de administraciones, diferencias regulatorias y prioridades políticas, impulsando investigaciones científicas, inventarios de emisiones, programas de monitoreo atmosférico y políticas públicas sustentadas en evidencia científica.
El director de Ecología del Municipio de Ciudad Juárez, César Díaz Gutiérrez, destacó al cierre del encuentro que la cuenca atmosférica Paso del Norte es la única en América del Norte que integra tres estados —Chihuahua, Texas y Nuevo México— y dos países, condición que obliga a mantener un trabajo permanente de coordinación. En la reunión participaron los alcaldes de Ciudad Juárez, El Paso, Las Cruces y Sunland Park, representantes de la comunidad indígena de Isleta, además de la EPA, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), dependencias ambientales de Nuevo México, Texas y Chihuahua, e instituciones académicas y especialistas en calidad del aire.
Para las autoridades, el crecimiento urbano, la actividad industrial, el incremento del parque vehicular y los efectos del cambio climático a ambos lados de la frontera exigen una visión de largo plazo sustentada en la innovación, el conocimiento científico y la coordinación permanente entre gobiernos, academia, iniciativa privada y sociedad civil.
Al término de la reunión se abrió la convocatoria para nominar a personas u organizaciones al Premio Carlos Rincón. Cualquier miembro del público o miembro con derecho a voto del CCC puede enviar un formulario de nominación a los enlaces binacionales designados a nivel federal. El reconocimiento, que se otorga de manera bienal tanto a un ciudadano estadounidense como a uno mexicano por sus esfuerzos sobresalientes en favor de la calidad del aire en la cuenca, será entregado durante la tercera reunión del CCC del año calendario 2026.
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