La Selección de Inglaterra ya comenzó a preparar uno de los partidos más esperados de los octavos de final del Mundial 2026 frente a México, pero además del reto deportivo, el equipo dirigido por Thomas Tuchel deberá lidiar con otro rival: la altura de la Ciudad de México.
En medio de ese escenario, volvió a surgir un tema que ha acompañado al futbol desde hace varios años: el posible uso de Viagra para reducir los efectos fisiológicos que provoca jugar a más de 2,240 metros sobre el nivel del mar.
Aunque no existe ninguna señal de que los futbolistas ingleses vayan a consumir el medicamento, el debate reapareció por los estudios médicos sobre sus efectos en competencias de altura.
Inglaterra llega con poco tiempo para adaptarse a la altura del Estadio Azteca
Inglaterra consiguió su boleto a los octavos de final tras derrotar 2-1 a República Democrática del Congo, un partido en el que el gol de Brian Cipenga al minuto 7 exhibió problemas defensivos del conjunto inglés antes de que Harry Kane resolviera el encuentro con un doblete.
Ahora, el siguiente desafío será México en el Estadio Azteca, recinto con capacidad para 87,523 aficionados y ubicado a 2,240 metros sobre el nivel del mar, una condición que históricamente representa un reto para las selecciones que no están acostumbradas a competir en esas condiciones.
El entrenador Thomas Tuchel reconoció que el tiempo de preparación será insuficiente para que sus jugadores logren una adaptación completa, ya que Inglaterra viajó desde su concentración en Kansas City con apenas unos días para afrontar el compromiso.
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¿Por qué se relaciona el Viagra con jugar a gran altura?
Aunque el Viagra es conocido mundialmente por ser un tratamiento para la disfunción eréctil, originalmente fue desarrollado para atender problemas relacionados con la hipertensión arterial.
Su principio activo, el sildenafilo, actúa relajando y dilatando los vasos sanguíneos de los pulmones al bloquear una enzima que limita su expansión. Ese efecto permite reducir la presión pulmonar y podría facilitar el transporte de oxígeno cuando una persona realiza actividad física en zonas de gran altitud.
En lugares como la Ciudad de México, donde la concentración de oxígeno es menor que al nivel del mar, algunos especialistas consideran que ese mecanismo podría ayudar a disminuir síntomas como la fatiga prematura o el mareo derivados de la altura.
Sin embargo, hasta ahora no existe evidencia de que la Selección de Inglaterra tenga previsto utilizar el medicamento para enfrentar a México.
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¿El Viagra está prohibido por la Agencia Mundial Antidopaje?
No.
El Viagra no aparece en la lista de sustancias prohibidas para 2026 publicada por la Agencia Mundial Antidopaje (WADA).
La WADA ha estudiado durante años los efectos del sildenafilo y concluyó que el medicamento no ofrece una mejora significativa del rendimiento cuando las competencias se realizan al nivel del mar o a baja altitud.
¿Los estudios científicos muestran beneficios deportivos?
Las investigaciones ofrecen resultados distintos dependiendo de la altura donde se practique el deporte.
Un estudio publicado en 2015 encontró que algunos atletas mejoraron más de un 35% su rendimiento cuando compitieron por encima de los 3,800 metros sobre el nivel del mar.
Sin embargo, la misma investigación concluyó que por debajo de los 4,000 metros el sildenafilo tiene pocas probabilidades de mejorar el transporte de oxígeno o el rendimiento físico en la mayoría de los deportistas entrenados para pruebas de resistencia.
Por ello, aunque la Ciudad de México presenta condiciones de altura, los estudios científicos no permiten asegurar que el medicamento represente una ventaja deportiva para los futbolistas.
Un antecedente en el futbol sudamericano
El posible uso del Viagra para combatir los efectos de la altura no es una idea nueva.
En 2019, el club argentino Unión de Santa Fe recurrió al medicamento antes de disputar un partido frente a Independiente del Valle en el Estadio Olímpico Atahualpa de Quito, ubicado a 2,850 metros sobre el nivel del mar.
Aquel caso reavivó el debate sobre si este tipo de tratamientos pueden ayudar a los equipos visitantes cuando juegan en ciudades de gran altitud.
¿Los jugadores tendrían una erección durante el partido?
No necesariamente.
El Viagra únicamente facilita la respuesta física cuando existe estimulación sexual, por lo que tomar el medicamento durante una competencia deportiva no provoca automáticamente una erección.
En un contexto deportivo, los posibles efectos estarían relacionados con la circulación sanguínea y el funcionamiento del sistema cardiovascular, no con su uso para tratar la disfunción eréctil.
Inglaterra ya había enfrentado este debate antes de un Mundial
Esta no es la primera ocasión en que el nombre del Viagra aparece alrededor de la Selección de Inglaterra.
En 2009 surgieron versiones que aseguraban que el equipo dirigido entonces por Fabio Capello utilizaría el medicamento durante el Mundial de Sudáfrica 2010 para combatir la altura de algunas sedes.
La Federación Inglesa de Futbol (FA) desmintió esa información mediante un comunicado.
El cuerpo médico de Inglaterra está realizando investigaciones detalladas con diversos especialistas de cara al Mundial del próximo año”.
Sin embargo, nunca se ha hablado del Viagra y, desde luego, no existe ningún plan para que los jugadores lo tomen durante el torneo en Sudáfrica”.
La broma que vivió Carlton Cole en una concentración de Inglaterra
Años después, el exdelantero inglés Carlton Cole reveló que fue víctima de una broma relacionada con Viagra durante una concentración de la selección.
En el podcast In The Mixer, recordó que varios compañeros le hicieron creer que una pastilla azul formaba parte de los suplementos que recibían durante el desayuno.
Estaba concentrado con la selección de Inglaterra. De hecho, ya lo había olvidado hasta que hablé con Jermain Defoe. Él fue parte de la broma; de verdad se pasó. Básicamente me puso algo en la bebida”.
Wayne Rooney dejó una pastilla junto a los suplementos. Me dijo: ‘Tómate también esa, es la nueva’. Era azul. Yo solo quería hacer las cosas bien y me la tomé”.
Cole explicó que no supo lo que había ingerido hasta que observó que todos sus compañeros se reían.
No fue hasta que pregunté: ‘¿Por qué se ríen todos?’. Entonces me dijeron: ‘La pastilla azul que te acabas de tomar era Viagra’. Yo respondí: ‘¿En serio?’”
El exfutbolista también recordó el momento con humor.
¿Cómo se supone que iba a saberlo? Además, ¿quién lleva una pastilla de Viagra a un entrenamiento? ¿Qué estaban haciendo? Y luego me la dan a mí”.
“Fue una broma totalmente fuera de lugar. Pudo haber pasado cualquier cosa, aunque sí pasaron muchas ese día en el entrenamiento. Lo único bueno es que probablemente fui el más rápido en la cancha. Digamos que corrí... con tres piernas”.
México espera a Inglaterra en un escenario donde la altura vuelve a ser protagonista
Mientras Inglaterra intenta recuperarse físicamente después de su clasificación a los octavos de final, México buscará aprovechar una condición que ha sido tema de conversación desde que se definió el partido.
La altura de la Ciudad de México ha formado parte de la historia del futbol internacional durante décadas y, rumbo a este enfrentamiento del Mundial 2026, volvió a colocar sobre la mesa un debate médico y deportivo que, hasta ahora, no ha pasado de la teoría y de algunos antecedentes aislados. Ninguna autoridad del futbol ha señalado que Inglaterra planee utilizar Viagra para este encuentro, pero el tema ha vuelto a generar interés por los estudios científicos y las experiencias registradas en competencias disputadas a gran altura.