Donald Trump, presidente de Estados Unidos, amaga con imponer un cobro equivalente a 20% sobre la carga que atraviese el estrecho de Ormuz, una decisión que podría encarecer el petróleo, los seguros marítimos y el transporte de mercancías mucho más allá de Medio Oriente.
Trump afirmó que Estados Unidos se convertirá en el “guardián” de esta ruta y será reembolsado por los costos militares necesarios para proteger a los barcos.
La medida comenzaría de inmediato, según el mandatario, pero su gobierno no especificó las reglas para calcular, recaudar o exigir el pago.
El anuncio surgió luego de la reactivación del bloqueo contra embarcaciones que entren o salgan de puertos iraníes, el Mando Central de Estados Unidos informó que esa operación comenzará el martes 14 de julio a las 16:00 horas, tiempo del este estadounidense, y advirtió que podría emplear la fuerza contra los buques que incumplan sus instrucciones.
La combinación de bloqueo, cobro y nuevos ataques contra Irán sacudió los mercados, el petróleo Brent llegó a superar los 83 dólares por barril durante la jornada, mientras las empresas navieras enfrentan nuevamente el riesgo de transitar por una zona donde se han registrado ataques contra embarcaciones comerciales.
Cobro superaría peaje convencional
La tasa anunciada por el presidente Trump no es un arancel sobre productos que entren a Estados Unidos, se trataría de un cobro por atravesar el estrecho de Ormuz, aplicado a barcos y mercancías que circulen entre el golfo Pérsico y el golfo de Omán.
La magnitud dependerá de cómo interprete Washington el “20% sobre toda la carga”, si se aplicara literalmente sobre su valor, un cargamento estimado en 100 millones de dólares enfrentaría un pago de 20 millones de dólares solamente por transitar la ruta.
Sin embargo, el gobierno estadounidense no ha aclarado si el porcentaje se calculará sobre el valor comercial, el volumen transportado, los costos de seguridad o alguna combinación de estos factores.
Tampoco explicó quién recibirá el dinero, qué embarcaciones estarán exentas ni cómo se actuaría contra un barco que se negara a pagar.
El capitán Tim Hawkins, portavoz del Mando Central de Estados Unidos, evitó confirmar si las Fuerzas Armadas serán responsables de cobrar la tasa y remitió las preguntas a la Casa Blanca.
La falta de un mecanismo formal deja abierta la posibilidad de disputas con navieras, aseguradoras, gobiernos y propietarios de las mercancías.
Por qué Ormuz afecta al mundo
El estrecho de Ormuz concentra más de una cuarta parte del petróleo transportado por vía marítima y alrededor de una quinta parte del consumo mundial de crudo y derivados, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
Por esta misma ruta también circula cerca de 20% del comercio global de gas natural licuado, esto significa que el impacto no se limita a los barcos que crucen el paso.
Una tasa de esa magnitud puede trasladarse al precio del crudo, a las primas de seguros contra riesgos de guerra, al combustible utilizado por las embarcaciones y a las tarifas de transporte.
La Conferencia de Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo advirtió que los problemas en Ormuz pueden elevar los costos de energía, fertilizantes, fletes y seguros, con repercusiones posteriores en el precio de los alimentos y en el costo de vida.
Esto mientras las rutas alternativas solamente tienen capacidad para sustituir una parte del tránsito.
Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos cuentan con oleoductos para evitar Ormuz, pero la capacidad adicional disponible sería de alrededor de 2.6 millones de barriles diarios, muy inferior al flujo habitual por el estrecho.
ONU rechaza la tasa
La Organización Marítima Internacional, organismo de Naciones Unidas encargado de la seguridad de la navegación, advirtió que no existe una base legal para imponer peajes obligatorios en estrechos utilizados por el transporte internacional.
El organismo señaló que ni los países ribereños ni otras naciones pueden cerrar estas rutas, cobrar por el tránsito o imponer condiciones discriminatorias.
También advirtió que permitir una medida de este tipo establecería un precedente capaz de alterar el funcionamiento de otras vías marítimas estratégicas.
El anuncio supone además un cambio frente a la posición defendida recientemente por Washington, ya que en mayo, la Casa Blanca informó que Trump y Xi Jinping, presidente de China, habían acordado que ningún país u organización debía cobrar peajes en Ormuz.
El 25 de junio, Marco Rubio, secretario de Estado de Estados Unidos, también aseguró que ningún gobierno apoyaba pagar por utilizar aguas internacionales y afirmó que los países del golfo Pérsico rechazaban cualquier tarifa.
Y ahora, menos de tres semanas después, Trump anunció que Washington aplicaría su propio cobro.
Irán amenaza con responder
El gobierno iraní rechazó que Estados Unidos pueda asumir el control del estrecho, sus Fuerzas Armadas advirtieron que responderán contra cualquier intento de intervenir el paso de buques mercantes o petroleros sin autorización de Teherán.
Abbas Araghchi, ministro de Relaciones Exteriores de Irán, reaccionó con ironía al anuncio y afirmó que quien proporcione seguridad a los barcos debe recibir una compensación.
Al mismo tiempo, sostuvo que Irán seguirá considerándose el guardián de Ormuz y calificó de excesiva la tasa de 20%.