La semifinal entre Argentina e Inglaterra de la Copa del Mundo 2026 comenzó a generar debate incluso antes del silbatazo inicial. La FIFA confirmó que el estadounidense Ismail Elfath será el árbitro central del encuentro, una decisión que provocó reacciones en medios ingleses debido al historial positivo que Lionel Messi registra cuando este silbante dirige partidos del Inter Miami.
Aunque las estadísticas muestran que los equipos de Messi nunca han perdido con Elfath como árbitro desde su llegada a Estados Unidos, hasta el momento no existe evidencia que demuestre algún favoritismo arbitral hacia el futbolista argentino.
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¿Quién es Ismail Elfath, el árbitro del Argentina vs Inglaterra?
Ismail Elfath nació en Casablanca, Marruecos, pero representa a Estados Unidos como árbitro internacional. Desde hace varios años forma parte del cuerpo arbitral de la MLS y también ha dirigido encuentros organizados por la FIFA y la Concacaf.
Ahora será el encargado de impartir justicia en la semifinal entre Argentina e Inglaterra, una de las designaciones más importantes del Mundial 2026.
Fears of World Cup favouritism towards Argentina have been heightened after FIFA confirmed Lionel Messi's 'favourite referee' will officiate England's highly-anticipated semi-final. On Tuesday, it was confirmed that Ismail Elfath will referee the game in what will be the most pic.twitter.com/MazVSapsrc
— Daily Mail Sport (@MailSport) July 14, 2026
¿Cuál es el historial de Lionel Messi con Ismail Elfath?
El principal argumento de quienes cuestionan la designación es el historial que Lionel Messi tiene con Elfath desde que llegó al Inter Miami en 2023.
En ese periodo, el árbitro ha dirigido cinco partidos del club estadounidense con el delantero argentino en la cancha, y el balance es completamente favorable para el equipo de Florida:
- Victoria 3-2 sobre Sporting Kansas City.
- Triunfo 3-1 frente a Nashville, con doblete de Messi.
- Victoria 4-1 ante New England Revolution, partido en el que Messi dio tres asistencias.
- Triunfo 4-2 contra Orlando City, nuevamente con dos goles del argentino.
- Final de la Leagues Cup 2023 ante Nashville, que terminó 1-1 con gol de Messi y que Inter Miami ganó en penales por 11-10 para conquistar su primer título oficial en Estados Unidos.
En esos cinco encuentros, Inter Miami suma cuatro victorias en tiempo regular y un campeonato obtenido desde los once pasos.
????? ¡POLÉMICA ANTES DE LA SEMIFINAL!
— Motivaciones Fútbol (@MotivacionesF) July 14, 2026
Tras la designación del estadounidense Ismail Elfath como árbitro del Argentina ? Inglaterra, varios medios británicos reaccionaron con titulares que ya están dando de qué hablar.
?? Daily Mail: “Lionel Messi tendrá a su árbitro favorito… pic.twitter.com/ReuSAvt9G5
¿Por qué medios ingleses cuestionan la decisión de FIFA?
Diversos medios británicos destacaron la designación debido a ese antecedente favorable para Messi.
Las publicaciones también recordaron que Elfath dirigió el partido entre Uruguay y España correspondiente a la tercera jornada del Mundial 2026, actuación que algunos medios ingleses calificaron como discreta.
Además, cuestionaron por qué la FIFA eligió a un árbitro de la MLS para una semifinal de este nivel, cuando existen otros silbantes internacionales disponibles para el torneo.
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