DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Estados Unidos reimplantó el bloqueo naval a Irán e intensificó su campaña de ataques aéreos el miércoles en represalia por los ataques de Teherán contra buques que intentaban atravesar el estrecho de Ormuz. Los ataques estadounidenses alcanzaron un cuartel del ejército iraní, causando la muerte de al menos siete soldados e hiriendo a cientos de personas en todo el país, según informaron funcionarios iraníes.
Los días de ataques mutuos entre Estados Unidos e Irán en todo Oriente Medio, junto con las renovadas amenazas a la vía marítima crucial para el suministro energético mundial , han hecho añicos el acuerdo provisional para poner fin al conflicto, y la región podría volver a sumirse en una guerra total.
Estados Unidos impuso un bloqueo en abril y lo levantó el mes pasado tras firmar el acuerdo provisional que suspendió los combates y estableció un plazo de 60 días para negociar sobre cuestiones como el programa nuclear iraní. Dichas conversaciones se han estancado debido a la intensificación de los enfrentamientos en el estrecho de Ormuz.
Cuando Estados Unidos e Israel lanzaron la guerra contra Irán el 28 de febrero, Teherán cerró de facto la vía marítima al tráfico, una medida que disparó el precio del petróleo, los fertilizantes y muchos otros productos fuera de la región y otorgó a Irán una importante ventaja en las negociaciones. Estos precios al alza representan un desafío particular para el presidente estadounidense Donald Trump y su Partido Republicano, que aspira a mantener el control del Congreso en las elecciones de noviembre. Sin embargo, Washington ha tenido dificultades para reabrir con éxito la vía marítima.
El presidente del Parlamento iraní y principal negociador, Mohammad Bagher Qalibaf, afirmó que Irán estaba preparado para una confrontación militar más amplia si Estados Unidos no cumplía con los términos del acuerdo provisional, y la Guardia Revolucionaria paramilitar iraní amenazó con detener todas las exportaciones de energía desde Oriente Medio debido al bloqueo.
“La exportación de petróleo y gas de la región será para todos o para nadie”, declaró la Guardia Revolucionaria.
Poco después de que Estados Unidos lanzara su tercera oleada de ataques en 24 horas, Trump dijo que Irán estaba dispuesto a alcanzar un acuerdo de paz, pero no dio más detalles.
“No les gusta lo que estamos haciendo y quieren llegar a un acuerdo. Ya veremos si llegamos a un acuerdo con ellos o si simplemente damos por terminado el asunto”, dijo el miércoles en una cumbre de defensa en el Colegio de Guerra del Ejército de Estados Unidos en Pensilvania.
Trump insistió en que Estados Unidos está "llevando muy bien las cosas con Irán" y añadió que la República Islámica "no está contenta en este momento".
Tanto Estados Unidos como Irán lanzan ataques al reimponerse el bloqueo.
Estados Unidos llevó a cabo una oleada de ataques, alcanzando decenas de objetivos durante la noche, según informó el Comando Central del ejército el miércoles, y luego reanudó los ataques contra Irán durante el día, una medida inusual que evidenció aún más el aumento en la intensidad de los ataques. Otra oleada de ataques comenzó a última hora del miércoles.
Aproximadamente 24 horas después de que entrara en vigor el bloqueo, el ejército estadounidense abrió fuego e inutilizó un buque mercante el miércoles.
El Comando Central de Estados Unidos informó que avistaron al petrolero Belma, con bandera de Curazao, navegando hacia la isla de Kharg y que, después de que el barco "ignorara múltiples advertencias", un avión estadounidense inutilizó la embarcación tras disparar misiles Hellfire contra la chimenea del barco.
Además del Belma, ahora fuera de servicio, el ejército estadounidense dijo que también tuvo que hablar con otros dos buques comerciales, pero que estos acataron sus instrucciones de alejarse.
Entre los objetivos del ejército estadounidense se encontraba la isla de Greater Tunb, considerada un punto estratégico en el estrecho de Ormuz. El Comando Central afirmó que el ataque iba dirigido contra emplazamientos de defensa y misiles iraníes.
Irán tomó el control de tres islas —Abu Musa, Gran Tunb y Pequeña Tunb— de lo que se convertiría en los Emiratos Árabes Unidos en 1971. Los Emiratos Árabes Unidos han intentado recuperarlas.
Algunos analistas han sugerido que si Estados Unidos se apoderara de las islas, podría obtener el control del estrecho.
El ejército estadounidense afirmó que su campaña de bombardeos alcanzó objetivos a lo largo de la costa sur de Irán en Bandar Abbas, Khormuj, Ahvaz, Qeshm, Bushehr y Kuh-e Stak, una lista que incluye varias ciudades costeras y otra isla cerca del estrecho.
Otro ataque tuvo como objetivo un cuartel de la 388.ª Brigada de Infantería Mecanizada de Irán, que opera tanques y vehículos blindados, en la provincia de Sistán y Baluchistán, según informó la televisión estatal iraní. El informe indicó que los estadounidenses dispararon al menos 13 misiles en el ataque y que entre los siete fallecidos había reclutas y militares de carrera. Varios soldados resultaron heridos.
Más de 35 personas han muerto y más de 300 han resultado heridas en los ataques aéreos estadounidenses en los últimos días, declaró Hossein Kermanpour, portavoz del Ministerio de Salud iraní. Al menos 72 personas se encuentran hospitalizadas, añadió.
Kermanpour no desglosó las cifras entre civiles y combatientes.
El anuncio marcó el primer balance general proporcionado por las autoridades iraníes sobre esta ronda de combates. El número de heridos fue mucho mayor que en cualquier otro enfrentamiento reciente entre Irán y Estados Unidos. El ejército declaró que daría "una respuesta decisiva", según la televisión estatal.
El almirante de la Armada estadounidense Brad Cooper, quien dirige el Comando Central, declaró que Irán había lanzado decenas de misiles y drones contra los países árabes vecinos del Golfo.
El miércoles sonaron las alertas por misiles en Bahréin y Kuwait ante el ataque iraní, un suceso que se ha repetido a diario en los últimos días. En una publicación en X a última hora del día, el Ministerio del Interior de Bahréin instó a la población a dirigirse al lugar seguro más cercano.
Jordania afirmó haber derribado tres misiles iraníes que venían de frente. Irán reivindicó los ataques contra los tres países, todos los cuales albergan fuerzas estadounidenses.
En un comunicado publicado en línea, Qalibaf afirmó que Estados Unidos no había cumplido con los términos del acuerdo de paz provisional, que según él incluía "acuerdos iraníes" sobre el estrecho de Ormuz.
“Ahora que hemos entrado en la fase de implementación, Estados Unidos, tras haber agotado sus opciones legales y diplomáticas, está intentando socavar esos acuerdos iraníes por la fuerza”, escribió.
Las declaraciones de Qalibaf parecían dirigidas a los críticos dentro de Irán que se oponen a las negociaciones con Estados Unidos. Sostuvo que las negociaciones no deben equipararse con un compromiso o una rendición, sino como parte de una estrategia de resistencia más amplia.
El estrecho de Ormuz sigue estando en el centro de los combates
La última ronda de combates se centra en el estrecho de Ormuz , por donde transita una quinta parte del comercio mundial de petróleo y gas natural en tiempos de paz. La reapertura del estrecho ha sido un desafío para Estados Unidos desde que Irán lo bloqueó al comienzo de la guerra.
Durante el período de vigencia del acuerdo provisional, algunos barcos comenzaron a transitar por el paso utilizando una ruta cercana a Omán, supervisada por el ejército estadounidense y que está fuera del control de Teherán.
En los últimos días, Irán atacó barcos que utilizaban esa ruta, lo que provocó un intercambio de ataques. Estados Unidos ha amenazado con reabrir el estrecho por la fuerza , pero los expertos afirman que esto requeriría una armada mucho mayor, si no decenas de miles de soldados de infantería. Imponer el bloqueo es otra forma de presionar a Irán.
Mientras tanto, los precios del petróleo están subiendo. El precio del crudo Brent, el estándar internacional, superó los 85 dólares por barril el miércoles, más de un 15 % superior al precio anterior a la guerra, pero aún muy por debajo de los casi 120 dólares alcanzados en el punto álgido del conflicto.
Analistas del Fondo Monetario Internacional advirtieron el miércoles que, si bien un excedente de petróleo había mantenido los precios bajos, "gran parte de ese margen ya se ha agotado".
“Si no se reponen las reservas, el mundo partirá de una posición más débil cuando llegue la próxima crisis”, escribieron Azim Sadikov y Jean-Marc Natal en una entrada de blog.