Las altas temperaturas nocturnas están reduciendo las horas de descanso de millones de personas en América Latina, especialmente en ciudades de Colombia y México, donde sus habitantes pueden perder hasta 93 horas de sueño al año, de acuerdo con un estudio elaborado por Climate Central.
El análisis señala que al menos seis de esas horas perdidas se relacionan directamente con el cambio climático, debido al aumento de las temperaturas durante la noche y a la dificultad del cuerpo para enfriarse antes y durante el descanso.
Barranquilla, Colombia, y Acapulco, México, aparecen entre las ciudades latinoamericanas con mayores afectaciones registradas entre 2020 y 2025. En ambas localidades, la combinación de calor, humedad y temperaturas nocturnas elevadas impide que las personas duerman el tiempo recomendado.
El problema no se limita a las zonas tradicionalmente cálidas. El estudio advierte que incluso ciudades con climas templados están registrando una reducción en las horas de sueño como consecuencia del calentamiento global.
Cancún y Cartagena también registran pérdidas críticas de sueño
Cartagena, Colombia, y Cancún, México, reportaron una pérdida estimada de 91 horas de sueño por persona cada año debido a las altas temperaturas nocturnas.
En Belém, Brasil, la afectación llegó a 84 horas anuales, mientras que en Caracas, Venezuela, se registraron 67 horas y en Cali, Colombia, alrededor de 61.
Buenos Aires, Argentina, también presentó impactos medibles, pese a contar con un clima menos cálido que otras ciudades incluidas en el estudio. En la capital argentina se estimó una pérdida de 44 horas de sueño al año, de las cuales cuatro estarían vinculadas directamente con el cambio climático.
Los investigadores analizaron las condiciones de mil 338 ciudades del mundo y concluyeron que, entre 2020 y 2025, una persona perdió en promedio 56 horas de sueño al año debido al calor nocturno.
Más de seis de esas horas fueron atribuidas al calentamiento provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero.
¿Por qué el calor impide dormir correctamente?
El cuerpo humano necesita reducir su temperatura para iniciar y mantener el sueño. Sin embargo, cuando el ambiente permanece caliente durante la noche, el organismo tiene mayores dificultades para regularse, lo que genera despertares constantes, sueño ligero y periodos de descanso más cortos.
Rita Issa, especialista del Tyndall Center, explicó que la falta de sueño puede agravar problemas de salud mental, aumentar los niveles de estrés y reducir la capacidad de concentración durante el día.
Dormir menos también puede afectar el rendimiento académico y laboral, además de incrementar el riesgo de accidentes y dificultar la recuperación física del organismo.
El informe señala que los efectos del calor nocturno sobre el descanso se han duplicado desde la década de 1970 en casi todas las ciudades analizadas.
Mujeres, niños y adultos mayores enfrentan mayores riesgos
Courtney Howard, presidenta de la Alianza de Clima y Salud, advirtió que la pérdida de sueño debe ser considerada una preocupación creciente para la salud pública y la productividad.
Los efectos no se distribuyen de manera uniforme. Adultos mayores, mujeres, niños pequeños, embarazadas y personas con menores ingresos enfrentan un impacto más severo.
Estos sectores suelen tener una mayor vulnerabilidad ante las temperaturas extremas y, en muchos casos, cuentan con un acceso limitado a sistemas de ventilación o aire acondicionado.
El estudio plantea la necesidad de implementar medidas de adaptación en las ciudades, como incrementar las áreas verdes, mejorar la ventilación de las viviendas, crear refugios climáticos y facilitar el acceso a sistemas de enfriamiento para las poblaciones vulnerables.
También señala que reducir las emisiones de gases de efecto invernadero será indispensable para evitar que las temperaturas nocturnas continúen aumentando y provoquen mayores afectaciones en la salud, el descanso y el bienestar de la población latinoamericana.