El sociólogo británico Jason Arday, quien fue presentado como el profesor negro más joven de la Universidad de Cambridge, fue encontrado muerto este viernes en Londres, pocos días después de haber renunciado a su puesto en medio de cuestionamientos sobre su trayectoria académica.
La Policía Metropolitana informó que un hombre de 41 años fue localizado inconsciente en la zona de Battersea, al sur de Londres, y posteriormente fue declarado muerto en el lugar. Aunque las autoridades no confirmaron públicamente la identidad del fallecido, medios británicos señalaron que se trataba de Arday.
La Universidad de Cambridge expresó su consternación por la noticia. La vicerrectora, Deborah Prentice, manifestó sus condolencias a familiares y amigos del académico.
Renunció en medio de cuestionamientos
Arday había dejado su puesto a principios de agosto, después de que medios británicos difundieran acusaciones relacionadas con presunto plagio en algunos de sus trabajos y cuestionamientos sobre afirmaciones vinculadas con sus logros deportivos y actividades de recaudación de fondos.
Al anunciar su salida, el académico sostuvo que su decisión no debía interpretarse como una pérdida de confianza en la labor académica ni como una aceptación de las acusaciones que habían circulado en su contra.
Afirmó que se trataba de una decisión personal después de haber llegado a los límites de lo que, según dijo, cualquier persona podría razonablemente soportar.
Cambridge había respaldado inicialmente a Arday frente a los cuestionamientos sobre sus credenciales. La universidad señaló que las acusaciones de plagio habían sido revisadas por la Universidad Liverpool John Moores, institución que le otorgó el doctorado.
Posteriormente, Cambridge anunció una nueva investigación a partir de información relacionada con sus credenciales académicas y nombramientos honorarios.
A principios de esta semana también se informó que las universidades de Durham y Glasgow investigaban las circunstancias relacionadas con los cargos académicos que Arday había ocupado.
Cuestionan cobertura mediática
Tras conocerse su muerte, distintas figuras públicas y organizaciones cuestionaron la cobertura que recibió el académico durante las últimas semanas.
El periodista Lewis Goodall consideró que algunos medios británicos deberían revisar si el tono y la intensidad de sus publicaciones fueron proporcionales a las circunstancias.
The Good Law Project, organización que había respaldado a Arday desde el inicio de los cuestionamientos, calificó su muerte como una tragedia para él y sus seres queridos.
Su directora ejecutiva, Jo Maugham, afirmó que personas cercanas al sociólogo habían advertido a medios de comunicación sobre los riesgos que podía representar la presión ejercida sobre él y cuestionó la continuidad de la cobertura después de su renuncia.
La secretaria de Educación del Reino Unido, Lucy Powell, también expresó su conmoción por la noticia y pidió respetar la privacidad de familiares y amigos.
Las autoridades británicas mantienen abierta la investigación sobre las circunstancias de la muerte. Por el momento, no se han informado públicamente las causas del fallecimiento.