La caída en la matrícula escolar del Condado de El Paso se aceleró este año, a medida que las fuerzas demográficas reconfiguran las escuelas y la comunidad en general, según cifras estatales recién publicadas.
Las escuelas públicas tradicionales de El Paso y las escuelas chárter de inscripción abierta tuvieron 160,463 estudiantes en el año escolar 2025-26, una caída del 2.7% respecto al año anterior, según un análisis de El Paso Matters de los datos de la Agencia de Educación de Texas.
Esa tasa de caída es de dos a seis veces más rápida que la mayoría de los demás años en las últimas dos décadas, con la excepción del año escolar 2020-21, cuando la pandemia de Covid-19 y el aprendizaje a distancia llevaron a una caída del 3.5% en la matrícula.
La caída en la matrícula está impulsada por una serie de factores demográficos, especialmente una tasa de natalidad que cae al doble del promedio nacional, y la migración constante de personas que dejan El Paso en busca de mejores oportunidades económicas o un estilo de vida más atractivo.
La matrícula escolar del Condado de El Paso superó los 180,000 estudiantes tan recientemente como en el año escolar 2012-13, muestran los registros estatales.
Cada uno de los nueve distritos escolares independientes tradicionales del Condado de El Paso registró una caída en la matrícula en 2025-26, que va desde el 2% en Canutillo, Clint y Socorro hasta el 6% en Anthony. Los distritos escolares de El Paso y Ysleta, ubicados en zonas más antiguas de la ciudad, ambos registraron pérdidas de matrícula del 4%.
La matrícula total en los nueve distritos escolares públicos tradicionales disminuyó un 3% este año en comparación con el año anterior.
El panorama de matrícula para los nueve sistemas de escuelas charter de inscripción abierta de El Paso fue mixto.
Harmony Public Schools y Burnham Wood Charter Schools añadieron cada una alrededor de 150 estudiantes. Cinco de los sistemas de escuelas charter vieron caídas en su matrícula.
Las escuelas charter de El Paso en conjunto mostraron un crecimiento de matrícula del 1%. Uno de cada nueve estudiantes del Condado de El Paso registrados en los datos de matrícula estatal asiste a una escuela charter.
El estado proporciona aproximadamente 7,000 dólares en financiamiento por estudiante, por lo que la pérdida de casi 4,500 estudiantes desde el año pasado significa que el Condado de El Paso perdió aproximadamente 31.5 millones de dólares en fondos estatales para escuelas este año.
Impacta menor natalidad
Las cifras de matrícula estatal no incluyen a los estudiantes en escuelas privadas ni a los que son educados en casa.
Los distritos escolares tradicionales y las escuelas charter del Condado de El Paso enfrentarán una competencia creciente por un número cada vez menor de estudiantes a partir del próximo año escolar, cuando Texas permitirá a los padres usar fondos estatales para pagar la educación privada o la educación en casa.
El número de nacimientos anuales de residentes del Condado de El Paso ha caído de casi 16,000 en 1993 a menos de 10,300 en 2025, según registros estatales. La caída en los nacimientos comenzó a acelerarse en 2015.
Como resultado, el número de estudiantes de El Paso en primero a tercer grado es 4,400 menos que el número en sexto a octavo grado. Esto es un indicio de que la caída en la matrícula continuará al menos durante la próxima década, independientemente de cuántos padres de El Paso aprovechen los vales estatales para escuelas privadas.
El número de estudiantes del Condado de El Paso que se gradúan de la preparatoria alcanzó su punto máximo en poco menos de 13,000 en 2022. Ese número podría caer por debajo de 10,000 para cuando los estudiantes de primer grado de este año se gradúen en 2037, a menos que haya una afluencia de nuevos estudiantes en ese tiempo.
Asisten a otros distritos
Todos los distritos escolares del Condado de El Paso, ya sean ISD tradicionales o charters, son efectivamente escuelas de inscripción abierta. Los padres pueden enviar a sus hijos a cualquier número de escuelas fuera del distrito donde viven y pagan impuestos sobre la propiedad, sin tener que pagar colegiatura.
Más de un tercio de los niños en edad escolar que viven en el ISD de Canutillo asiste a una escuela fuera del distrito este año, el porcentaje más alto de cualquiera de los nueve distritos escolares tradicionales del condado.
En todo el condado, más de 30,000 estudiantes, aproximadamente uno de cada cinco, asisten a clases fuera de su distrito de origen.
La mayoría de esos estudiantes que se transfieren van a otro ISD tradicional, no a una escuela charter. Uno de cada nueve estudiantes del ISD de El Paso, casi 5,300, viven en otro distrito.
IDEA Public Schools es el único sistema de escuelas charter con una matrícula que supera el número de transferencias del EPISD.
Sin embargo, el EPISD perdió más de 7,000 estudiantes que viven en el distrito pero asisten a la escuela en otro lugar. Están divididos aproximadamente por igual entre charters y distritos escolares tradicionales.
En Canutillo, casi 2,300 estudiantes que viven en el distrito asisten a escuelas en el vecino EPISD. Solo alrededor de una quinta parte de los estudiantes que se transfieren de Canutillo van a una escuela charter.
El distrito con el mayor número de transferencias es Socorro, con 10,669 estudiantes que viven en el distrito pero asisten a clases en otro lugar. Menos de la mitad van a escuelas charter; el mayor número de estudiantes transferidos, 3,466, van a las escuelas del ISD de Ysleta.