La guerra en Ucrania transforma perros domésticos, según un estudio publicado en diciembre en Evolutionary Applications, que analizó 763 animales en nueve regiones y encontró cambios físicos y de conducta asociados a la supervivencia en zonas de conflicto desde 2022.
El estudio que documentó el impacto del conflicto
De acuerdo con The New York Times, la investigación sobre los efectos del enfrentamiento armado fue encabezada por Mariia Martsiv, zoóloga de la Universidad Nacional Ivan Franko de Lviv, junto con un equipo internacional.
El análisis incluyó datos de 763 perros recopilados en nueve regiones del país, con apoyo de refugios, veterinarios y voluntarios que trabajaron tanto en zonas seguras como en territorios designados como peligrosos.
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Trabajo en la línea del frente
La recopilación de información en áreas activas estuvo dirigida por el zoólogo Ihor Dykyy, quien sirvió como voluntario de las Fuerzas Armadas Ucranianas durante dos años a partir de 2022, cerca de Lyman (Donetsk) y más tarde en la región de Járkov.
Dykyy relató que muchos animales vivían junto a los soldados, afectados por explosiones y hostilidades. Algunos presentaban heridas permanentes o pérdida de visión. El equipo les proporcionó alimento, refugio y atención médica cuando fue posible.
Cambios físicos y conducta de supervivencia
Los hallazgos indican que el conflicto armado actúa como un filtro ambiental. En el frente se observaron más perros con orejas rectas, cola recta, menor presencia de pelaje blanco y masa corporal reducida, rasgos asociados a cánidos salvajes como lobos o coyotes.
También se detectó menor presencia de ejemplares viejos o enfermos y una mayor tendencia a formar grupos. Según Ma?gorzata Witek, investigadora de la Universidad de Gdansk, la rapidez de estas diferencias fue uno de los aspectos más llamativos del estudio.
¿Evolución acelerada o selección por supervivencia?
Los autores aclararon que no se trata de evolución molecular acelerada. Los cambios se explican por la presión de las condiciones extremas que favorecen características útiles para sobrevivir.
Un cuerpo más ligero, por ejemplo, reduce el riesgo de activar minas y facilita esconderse. Así, el entorno bélico selecciona de manera indirecta a los animales con mayores probabilidades de resistencia.
Entre dependencia humana y asilvestramiento
Aunque muchos perros continúan dependiendo de personas para alimentarse, algunos complementan su dieta con caza o incluso sobreviven sin apoyo directo.
Para Ma?gorzata Pilot, directora del proyecto, ciertos casos podrían considerarse un proceso de asilvestramiento, es decir, una transición hacia una vida independiente de los humanos.
Implicaciones ambientales más amplias
El estudio sobre el conflicto en territorio ucraniano abre preguntas sobre el impacto ecológico de la guerra en otras especies menos adaptables.
El ecólogo Euan Ritchie, de la Universidad Deakin, advirtió que si estos efectos son visibles en perros —animales altamente adaptables—, otras especies con dietas y hábitats más restringidos podrían enfrentar consecuencias aún más severas.
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