Cuando el cuerpo cambia poco a poco, no siempre es fácil notarlo. Un temblor leve, rigidez o lentitud pueden parecer señales del cansancio o la edad, pero también podrían estar relacionados con la Enfermedad de Parkinson. Conocer sus síntomas y causas es clave para detectarlo a tiempo y mejorar la calidad de vida.
Cada 11 de abril se conmemora el Día Mundial del Parkinson, padecimiento considerado como la segunda causa más frecuente de enfermedad degenerativa en los adultos.
Pero… ¿Qué es el Mal de Parkinson?
De acuerdo con el Instituto de Salud para el Bienestar, la Enfermedad de Parkinson (EP) o Mal de Parkinson es una alteración neurológica que se genera en el sistema nervioso central y se caracteriza por la pérdida prematura de las células del cerebro encargadas de producir una sustancia química llamada dopamina.
La dopamina es esencial para el desarrollo de algunas funciones del sistema nervioso central, ya que influye en la actividad locomotora (movimiento del cuerpo), afectividad, regulación hormonal y el consumo de agua y alimentos.
De tal manera que la escasez de esta sustancia en el cerebro provoca problemas como el movimiento del cuerpo, los cuales son característicos de este padecimiento.
Asimismo detalló que esta efeméride fue establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1997 y es celebrada cada 11 de abril debido al natalicio del neurólogo británico James Parkinson,quien, en 1817 describió las características de esta enfermedad, la cual se nombró como él como Paralisis Agitante.
Principales síntomas
Esta enfermedad se manifiesta entre la cuarta y sexta década de vida de las personas , de acuerdo con la Secretaría de Salud.
Los síntomas pueden variar de una persona a otra, de manera crónica, progresiva y silenciosa,pero los más comunes incluyen:
Síntomas motores
- Temblor en reposo, especialmente en manos, brazos o piernas
- Rigidez muscular
- Lentitud de movimientos (bradicinesia)
- Problemas de equilibrio y coordinación
- Disminución del tono de voz
Síntomas no motores
- Trastornos del sueño
- Depresión y ansiedad
- Pérdida del olfato
- Fatiga y cambios cognitivos
Causas del Parkinson
Aunque no existe una causa única, el Parkinson está relacionado con la degeneración de neuronas en el cerebro que producen dopamina, una sustancia clave para el control del movimiento.
Factores de riesgo
- Edad avanzada
- Factores genéticos
- Exposición a toxinas ambientales
- Antecedentes familiares
Cabe destacar que, detectar los primeros síntomas permite iniciar tratamientos que, aunque no curan la enfermedad, ayudan a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes.