El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos publicó el jueves nuevas directrices para el tratamiento de los síntomas comunes de la menopausia, incluyendo una firme recomendación de terapia hormonal para muchas personas.
Según el grupo, la terapia hormonal debería ser el tratamiento de elección para los sofocos, los sudores nocturnos y los trastornos del sueño relacionados, excepto en mujeres con contraindicaciones como antecedentes de coágulos sanguíneos, accidentes cerebrovasculares o ciertos tipos de cáncer. Para estas pacientes, recomendó una gama más amplia de alternativas que la que había considerado anteriormente.
Las nuevas directrices son similares a las publicadas la semana pasada por el Colegio Americano de Médicos.
Las directrices anteriores del ACOG, de 2014, también respaldaban la terapia hormonal, pero alentaban a los médicos a prescribirla en la dosis efectiva más baja durante el menor tiempo posible para minimizar los riesgos. Sus nuevas directrices recomiendan revisar las opciones de tratamiento periódicamente, pero hacen hincapié en la flexibilidad.
El objetivo es centrarse en la toma de decisiones individuales en lugar de tener "una regla fija" sobre cómo minimizar la duración o la intensidad del tratamiento, dijo la Dra. Catherine Cansino, presidenta del comité del ACOG que elaboró las nuevas recomendaciones.
Si bien las directrices indicaban que la terapia hormonal se prescribía mejor antes de los 60 años o menos de 10 años después de la menopausia, añadían que las pacientes que ya la estaban tomando podrían necesitar continuar después de los 60 años "para controlar los síntomas persistentes".
La calificación de "fuerte" de la recomendación significa que, en opinión del ACOG, los beneficios de la terapia para las mujeres con sofocos, sudores nocturnos y trastornos del sueño "superan claramente los daños y las molestias", y la mayoría de las pacientes con esos síntomas deberían recibirla.
“Existe un consenso creciente entre las sociedades profesionales de que los síntomas de la menopausia deben tratarse y que la terapia hormonal debe ser el tratamiento de primera línea”, afirmó la Dra. JoAnn Manson, endocrinóloga y profesora de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard, quien no participó en la elaboración de las recomendaciones. Esto, junto con el creciente consenso sobre las opciones para las pacientes que no pueden tomar hormonas, “son buenas noticias para las mujeres”, añadió.
La terapia hormonal para la menopausia ha ganado popularidad en los últimos años, tras su drástica caída a principios de la década de 2000 a raíz de los hallazgos de la Iniciativa para la Salud de la Mujer (WHI, por sus siglas en inglés), un estudio a largo plazo que reveló que algunas de sus formas podrían aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de mama y problemas cardiovasculares. (La Dra. Manson es una de las investigadoras principales del estudio). Sin embargo, su uso no ha recuperado los niveles previos a la WHI; solo una pequeña minoría de mujeres la utiliza.
La recomendación del ACOG viene con salvedades, ya que las cuestiones sobre el cáncer de mama y el riesgo cardiovascular aún no están del todo resueltas. Las pacientes con alto riesgo de padecer estas afecciones podrían no ser buenas candidatas para la terapia hormonal.
Para estos pacientes, y para quienes no desean tomar hormonas, las nuevas guías recomiendan dos opciones: una clase de fármacos relativamente nueva que bloquea ciertos receptores en el cerebro y algunos tipos de antidepresivos que pueden reducir los sofocos y los sudores nocturnos. También señalan que opciones como la terapia cognitivo-conductual podrían ayudar con algunos síntomas, pero la evidencia es limitada.
Las directrices indican que la decisión de iniciar la terapia hormonal debe tener en cuenta la edad y el historial médico. Recomiendan el uso de calculadoras de riesgo como la del Colegio Americano de Cardiología para el riesgo cardiovascular y la del Instituto Nacional del Cáncer para el riesgo de cáncer de mama, pero no especifican qué umbrales deberían llevar a un médico a no prescribir hormonas.
Según la Dra. Stephanie Faubion, directora del Centro de Salud de la Mujer de la Clínica Mayo y directora médica de la Sociedad de Menopausia, sería útil contar con más detalles, ya que las directrices indican a los médicos que evalúen el riesgo, pero no les ayudan a decidir qué hacer con los resultados. Añadió, sin embargo, que las recomendaciones eran, en general, bastante razonables.
Tanto el Dr. Faubion como el Dr. Cansino señalaron que el riesgo no es algo simple. Los antecedentes médicos de algunas pacientes pueden descartar por completo la terapia hormonal, pero para otras puede ser apropiada siempre que estén al tanto de los riesgos. La terapia hormonal también se presenta en diversas formulaciones. Los parches cutáneos, por ejemplo, pueden ser más seguros que las píldoras para las mujeres con mayor riesgo de coágulos sanguíneos, explicó el Dr. Faubion.
La nueva guía aborda únicamente algunos síntomas potenciales: sofocos y sudoración nocturna, trastornos del sueño relacionados y cambios de humor. (Señala que la evidencia sobre la terapia hormonal para tratar los cambios de humor es insuficiente). No aborda, por ejemplo, el síndrome genitourinario de la menopausia, un conjunto de síntomas como la sequedad vaginal y las infecciones del tracto urinario. El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) anunció que publicará una guía sobre el síndrome genitourinario de la menopausia el próximo año.
Algunas pacientes utilizan terapia hormonal sistémica para esos síntomas, pero para aquellas que no experimentan sofocos ni sudores nocturnos, los médicos suelen recetar estrógeno vaginal , que tiene efectos más localizados.
La Dra. Manson expresó su esperanza de que estas directrices animen a médicos y pacientes a tomarse más en serio los síntomas de la menopausia y a reconocer la amplia gama de opciones disponibles. La mayoría de las mujeres experimentan sofocos y sudores nocturnos durante la menopausia.
Al mismo tiempo, el Dr. Manson hizo hincapié en que la recomendación más reciente, si bien se mostraba firmemente a favor de la terapia hormonal, no la recomendaba para prevenir problemas como enfermedades cardíacas y deterioro cognitivo en pacientes asintomáticos, algo común antes de que se publicara el informe de la Iniciativa para la Salud de la Mujer en 2002.
“Es para mujeres que tienen una clara indicación para recibir tratamiento”, dijo.