A menos de 50 días de las elecciones intermedias, los demócratas han desarrollado una clara ventaja sobre los republicanos, conforme el presidente ha perdido la confianza del público en materia económica, de acuerdo con una nueva encuesta nacional de The New York Times y la Universidad de Siena.

La persistente impopularidad de Trump y la intensa frustración por su manejo de los problemas de costo de vida, en particular, han profundizado las vulnerabilidades republicanas, mientras los demócratas presionan por hacerse con el control tanto de la Cámara de Representantes como del Senado.

Los votantes probables favorecieron a los candidatos demócratas por encima de los republicanos, por un margen cercano a los 9 puntos porcentuales en su distrito congresional, una métrica que ambos partidos vigilan de cerca, como un indicador clave del impulso político.

El índice de aprobación de Trump se mantuvo estancado en 38% entre los votantes probables, prácticamente sin cambios respecto a los mínimos a los que cayó después de que entrara en guerra con Irán. La mayoría de los votantes desaprobó el manejo de Trump en cada uno de los principales temas incluidos en la encuesta: la economía, la inmigración, los aranceles, la guerra y, sobre todo, el costo de vida.
Y los votantes dijeron confiar más en los demócratas que en los republicanos, no solo en materia de atención médica y guerras en el extranjero, sino también en los dos temas que impulsaron la victoria de Trump en 2024: la inmigración y la economía.

Las condiciones políticas que encontró la encuesta sugieren los ingredientes de una posible ola demócrata en noviembre. Pero ese resultado está lejos de estar garantizado. En parte gracias a la manipulación de distritos electorales (gerrymandering), relativamente pocos escaños de la Cámara de Representantes son realmente competitivos, y en la antesala de las elecciones intermedias, los republicanos trazaron nuevos mapas de distritos en varios estados, favorables a sus candidatos. E incluso una ventaja de casi 9 puntos no garantizaría voltear algunos de los escaños del Senado con los que cuentan los demócratas para 2026 —Texas, Ohio, Alaska, Iowa—, los cuales Trump ganó por márgenes de doble dígito en 2024.

Aun así, los votantes independientes se han vuelto especialmente hostiles hacia Trump. Solo el 10% de ellos dijo que la economía estaba mejor hoy que hace un año, y solo el 27% aprueba el desempeño general de Trump en el cargo. Y en la pelea por el Congreso, el 57% de los votantes independientes dijo que planeaba votar por un demócrata, en comparación con solo el 34% que votaría por un republicano.

El costo de vida está lastrando a los republicanos más que cualquier otro tema, mientras incluso algunos votantes republicanos pierden la confianza en la economía de Trump. Solo el 28% de los votantes dijo aprobar la manera en que Trump ha manejado los asuntos relacionados con la accesibilidad económica.

Incluso la base demográfica más leal y duradera de Trump —votantes blancos sin título universitario— desaprobó el manejo del presidente sobre el costo de vida, por un amplio margen de 21 puntos porcentuales.

Y la oposición a Trump se está intensificando. La encuesta fue la primera del Times/Siena en su segundo periodo en encontrar que una mayoría de votantes, el 52%, dijera que lo desaprobaba "fuertemente".

La guerra en Irán, que ha llevado los precios de la gasolina por encima de los $4 dólares por galón, también pesa sobre el presidente. Más de tres cuartas partes de los votantes independientes dijeron desaprobar su manejo del conflicto, al igual que casi una cuarta parte de los propios votantes de Trump de 2024.

Sin embargo, la encuesta encontró que las vulnerabilidades del Partido Republicano van más allá de Trump.

Los votantes ven a los republicanos, en general, como más extremistas, más elitistas y más corruptos que los demócratas, de acuerdo con la encuesta. Y aunque los votantes siguen teniendo dudas sobre ambos partidos, se alinearon más con el Partido Demócrata tanto en temas culturales como económicos que con el Partido Republicano en la encuesta.

Un destello de buenas noticias para los republicanos es que la situación política no se ha deteriorado más desde la primavera. Sí, Trump es impopular. Pero no lo es más de lo que era hace cinco meses. El Partido Demócrata es visto como demasiado a la izquierda. Y los republicanos generalmente superan a Trump en las encuestas, incluso en cómo manejarían temas particulares.

Aun así, por un margen de 11 puntos, los votantes dijeron que preferirían que los demócratas controlaran el Congreso después de la elección de noviembre.

"Lo único que sé es que, ahora mismo, los republicanos están en el poder y realmente no estoy viendo el cambio que quería ver", dijo Elizabeth Gloden, de 21 años, estudiante universitaria independiente en Arizona que votó por Trump en 2024, pero que planea votar demócrata este año. "Soy de la generación Z. Estoy en la etapa en la que queremos salir de la casa de nuestros padres, pero no podemos, porque todo cuesta un millón de dólares", agregó. "Creo que sería buena idea simplemente ver qué puede hacer el otro lado".

Hubo indicios de que los demócratas estaban recuperando a grupos con los que habían perdido terreno en la contienda presidencial de 2024. La fuerza demócrata actual en la batalla por el Congreso estaba siendo impulsada en gran medida, según la encuesta, por votantes más jóvenes (aquellos menores de 30 años favorecieron a los demócratas por 35 puntos porcentuales), votantes hispanos (43 puntos) y votantes independientes (23 puntos), todos grupos entre los que el partido había visto un respaldo debilitado hace dos años.

El índice de aprobación de Trump entre los votantes menores de 30 años se ubica en un ínfimo 18%.

La economía se ubicó como el tema principal para los votantes. Solo el 14% de los votantes dijo que la economía estaba mejor que hace un año, una caída respecto al 31% que dijo lo mismo en enero.

La erosión entre los republicanos es especialmente marcada. Mientras que el 72% de los republicanos dijo en enero que la economía estaba mejor que el año anterior, solo el 29% de los republicanos dice lo mismo ahora.

Trump ha intentado restarle importancia a estas preocupaciones. "Estos han sido los dos años más exitosos financieramente, y en todos los demás sentidos, en la historia de la presidencia", afirmó Trump en su discurso la semana pasada, en una convención en Dallas.

Más de la mitad de los votantes dijo preocuparse más de que los republicanos en el Congreso permitan que Trump se exceda, mientras que el 39% dijo preocuparse de que los demócratas intenten llevar al país demasiado hacia la izquierda.

Sumándose a los problemas del partido, los republicanos enfrentan una brecha de entusiasmo: el 61% de los demócratas dijo estar casi seguro de que va a votar, en comparación con el 56% de los republicanos.

Una de las posibles vulnerabilidades del Partido Demócrata es ser percibido como algo ajeno a la corriente dominante. La proporción de votantes que ve a los demócratas como demasiado a la izquierda ha crecido al 50%, desde el 47% de principios de este año. (Pero los votantes probables fueron más propensos a describir al Partido Republicano como "extremista" que al Partido Demócrata).

Y una mayoría del 51% de los votantes tenía una opinión desfavorable del socialismo, una de las razones por las que la convención de Trump en Dallas utilizó repetidamente esa etiqueta.

La pregunta clave…

Si el día de hoy fueran las votaciones legislativas, ¿por qué partido votaría usted en su distrito?
-Demócratas 51%
-Republicanos 43%

Fuente: Encuesta NYT/Siena