El tiempo pasa, pero LeBron James sigue dictando el ritmo de la historia. A sus 41 años, el líder de Los Angeles Lakers firmó otra actuación determinante para cerrar la serie ante Houston Rockets con un contundente 78-98.
No fue solo una victoria, fue una declaración. 28 puntos, siete rebotes y seis asistencias para sellar el pase a semifinales del Oeste. Una actuación que resume lo que ha sido la eliminatoria: control, experiencia y liderazgo en los momentos clave.
Los Lakers encontraron en el triple su mejor aliado. Con 12 aciertos desde el perímetro, desarmaron a unos Rockets que nunca encontraron respuesta. Rui Hachimura fue decisivo con 21 puntos y un acierto demoledor.
En la pintura, Deandre Ayton impuso su ley con 16 rebotes, sosteniendo un equilibrio interior que resultó clave para dominar el partido.
El peso de la experiencia
El encuentro se rompió en el segundo cuarto. Un parcial de 26-13 dejó a los Rockets sin reacción y confirmó la superioridad angelina. Desde ahí, todo fue gestión. LeBron lo explicó sin rodeos. “Soy el que más experiencia tiene… intenté transmitir confianza”. No es una frase más, es la esencia de unos playoffs donde el factor mental pesa tanto como el físico.
Houston, por su parte, acusó la ausencia de Kevin Durant. Sin su referencia ofensiva, el equipo texano quedó huérfano en los momentos decisivos. Amen Thompson, Alperen ?engün y Tari Eason intentaron sostener al equipo, pero la falta de liderazgo fue evidente.
Para los Rockets, la eliminación supone un nuevo golpe. Por segundo año consecutivo caen en primera ronda, dejando dudas sobre su capacidad para competir en escenarios de máxima exigencia. Los Lakers, en cambio, avanzan reforzados. Han superado la serie sin depender de todas sus estrellas y con un plan de juego sólido.
El siguiente reto será mayor. En semifinales espera el vigente campeón, Oklahoma City Thunder, el equipo más temido del momento. Pero si algo ha demostrado LeBron es que nunca se puede descartar a quien domina los tiempos del juego. Y en estos playoffs, vuelve a hacerlo.
Los Lakers siguen vivos. Y mientras LeBron siga liderando, el sueño sigue intacto. @mundiario