Aunque la ciencia y laboratorios de todo el mundo llevan décadas trabajando con maquetas, simuladores y recreaciones de objetos, procesos, estructuras, máquinas e incluso del cuerpo humano, para poner a prueba avances, tecnologías y desarrollos en entornos seguros, los gemelos digitales representan un salto cualitativo en el uso de réplicas del mundo real.
Un gemelo digital (GD) es una representación digitalizada de un activo, sistema o proceso físicos, la cual imita de manera muy precisa, en el ámbito virtual, el comportamiento de dicho objeto material en el mundo real, según la firma de consultoría MarketsandMarkets (MaM).