WASHINGTON.- La administración de Donald Trump busca cambiar las reglas automotrices del T-MEC para exigir más contenido fabricado en Estados Unidos en los autos y camiones producidos en Norteamérica, una propuesta que importa porque podría modificar la operación de armadoras, proveedores y exportadores en México.

Según Reuters, Washington plantea elevar el contenido regional de 75% a 82% y que la mitad de ese porcentaje sea de origen estadounidense, mientras que The Wall Street Journal reportó que la exigencia equivale a establecer un 50% de contenido de fabricación estadounidense en vehículos bajo el tratado.

Lo confirmado hasta ahora es que la propuesta está sobre la mesa en conversaciones comerciales; lo no confirmado es si será aceptada por México, si sustituirá reglas actuales o si se sumará a ellas.

La información fue reportada por Reuters con base en personas familiarizadas con la posición negociadora de Estados Unidos y por The Wall Street Journal, que detalló el planteamiento de un requisito específico de contenido estadounidense.

¿Qué está pidiendo Estados Unidos en las reglas automotrices del T-MEC?

Estados Unidos busca que los autos fabricados bajo el T-MEC tengan una mayor proporción de piezas y componentes producidos dentro de Norteamérica, pero con una condición adicional: que una parte específica provenga de Estados Unidos.

De acuerdo con Reuters, la propuesta contempla dos cambios principales:

• Subir el contenido regional requerido de 75% a 82%.
• Establecer que la mitad de ese contenido sea producido en Estados Unidos.
• Mantener el acceso preferencial al mercado norteamericano solo para vehículos que cumplan con las nuevas reglas.
• Revisar las normas de origen como parte de la actualización del T-MEC.

The Wall Street Journal reportó que la administración Trump exige un 50% de contenido de fabricación estadounidense en vehículos norteamericanos bajo el tratado, medido por el valor en dólares de los componentes.

La diferencia central frente al esquema actual es que el T-MEC exige contenido regional de América del Norte, pero no establece un mínimo exclusivo de contenido estadounidense.

¿Cómo funcionan hoy las reglas automotrices del T-MEC?

Actualmente, el T-MEC exige que 75% del valor de un vehículo provenga de América del Norte para que pueda recibir trato preferencial dentro del acuerdo.

Además, el tratado incluye una regla laboral relacionada con el valor de ciertos componentes. Reuters explicó que 40% de los componentes de vehículos de pasajeros fabricados en Norteamérica debe proceder de plantas con salarios más altos, es decir, principalmente de Estados Unidos o Canadá. Para camionetas pickup, ese umbral es de 45%.

Esa regla se aplica sobre una lista de componentes esenciales, entre ellos:

• Motores.
• Transmisiones.
• Paneles de carrocería.
• Componentes del chasis.

Lo que ahora busca Washington sería un cambio de fondo: pasar de una regla regional compartida entre México, Estados Unidos y Canadá a una fórmula donde el contenido estadounidense tenga un peso propio.

¿La exigencia de 50% de contenido estadounidense ya está aprobada?

No. Hasta ahora, la propuesta forma parte de las negociaciones comerciales y no debe presentarse como una regla vigente.

Reuters informó que el nuevo estándar aparece en textos propuestos para modificar el T-MEC, según dos personas familiarizadas con la postura negociadora de Estados Unidos. Sin embargo, todavía no está claro si ese requisito sustituiría reglas actuales, si se sumaría a ellas o si será modificado durante las conversaciones.

Tampoco se ha confirmado una posición pública definitiva de México sobre ese punto. Según Reuters, la Secretaría de Economía declinó hacer comentarios sobre las exigencias relacionadas con reglas de origen.

¿Por qué esta propuesta puede afectar a México?

México es una pieza central en la industria automotriz de Norteamérica. Muchas armadoras y proveedoras operan con cadenas de suministro integradas entre los tres países. Un cambio en las reglas de origen podría obligar a empresas a ajustar compras, producción, costos y logística.

Si Estados Unidos logra imponer un requisito más alto de contenido estadounidense, las empresas que ensamblan vehículos en México podrían enfrentar nuevos retos para cumplir con el tratado y conservar acceso preferencial al mercado estadounidense.

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Entre los posibles efectos están:

• Revisión de proveedores en México.
• Mayor presión para comprar componentes fabricados en Estados Unidos.
• Ajustes en costos de producción.
• Cambios en decisiones de inversión.
• Riesgo de que algunos vehículos no califiquen para trato preferencial si no cumplen las nuevas reglas.

Esto no significa que el impacto sea automático o inmediato. Dependerá del texto final, de los periodos de transición y de la respuesta de México, Canadá y la industria automotriz.

¿Por qué Canadá quedó fuera de estas conversaciones?

Reuters informó que Estados Unidos y México están realizando conversaciones bilaterales, sin Canadá en la ronda actual. La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos anunció tres rondas de negociación entre ambos países hasta finales de julio, incluida la ronda en Ciudad de México.

Este punto es relevante porque el T-MEC es un acuerdo trilateral. Sin embargo, Washington ha optado por avanzar primero con México en esta etapa del proceso.

La ausencia de Canadá no significa que el país quede fuera del tratado. Lo que muestra es que Estados Unidos está tratando algunos temas por separado, pese a que cualquier cambio de fondo en el acuerdo comercial tendría implicaciones para los tres socios.

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¿Qué dijo el representante comercial de Estados Unidos?

El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, declaró que su gobierno busca reforzar las reglas de origen norteamericanas para impulsar la manufactura en su país.

Reuters citó esta frase de Greer:

“Creo que a lo largo de estas negociaciones, vamos a hablar de las normas de origen de manera que se potencie el contenido estadounidense en estos productos”.

La declaración ayuda a entender el objetivo político y económico de Washington: aumentar la participación de la industria estadounidense dentro de los bienes que reciben beneficios comerciales bajo el T-MEC.

¿Qué papel juegan los aranceles en esta negociación?

La revisión del T-MEC ocurre en un entorno comercial más tenso por los aranceles impuestos por la administración Trump.

Reuters señaló que las negociaciones se complican por aranceles globales de 25% sobre automóviles y autopartes, además de gravámenes de 50% sobre acero, aluminio y cobre. En la práctica, estas medidas han debilitado el esquema de libre comercio que durante tres décadas marcó la relación económica de Norteamérica.

Greer también afirmó que Washington mantendrá al menos algunos aranceles sobre productos industriales mexicanos y canadienses, aunque podrían aplicarse tasas preferenciales.

Esto vuelve más importante la revisión del T-MEC, porque México y Canadá buscan conservar el acceso más favorable posible al mercado estadounidense.

¿Qué busca Estados Unidos con el acero mexicano y canadiense?

La negociación no se limita a autos. Reuters también reportó que los negociadores estadounidenses buscarían nuevas reglas para el acero que reciba trato preferencial.

Barry Zekelman, director ejecutivo de Zekelman Industries, dijo a Reuters que los siderúrgicos fueron informados de que la USTR presionará para exigir que el acero mexicano y canadiense con tratamiento arancelario preferencial sea fundido y moldeado en América del Norte.

Zekelman afirmó que esa medida ayudaría a reducir la entrada de componentes de acero chinos a operaciones manufactureras mexicanas.

También sostuvo que Estados Unidos quiere que México iguale los aranceles estadounidenses sobre importaciones de acero y productos derivados fabricados con acero procedente de fuera de América del Norte.

“Lo que van a hacer ahora es empezar a cerrar todos los resquicios que aún existen”, dijo Zekelman a Reuters.

¿Qué falta por definir en la revisión del T-MEC?

Aún hay puntos clave sin resolver. Entre ellos:

• Si México aceptará un requisito específico de contenido estadounidense.
• Si Canadá será incorporado a una ronda posterior con el mismo planteamiento.
• Si el nuevo requisito sustituirá o se sumará a las reglas actuales.
• Qué periodo de transición tendrían las empresas.
• Cómo se calcularía el contenido estadounidense en vehículos y autopartes.
• Qué pasaría con vehículos que cumplan contenido regional, pero no el nuevo mínimo estadounidense.

La incertidumbre es importante porque la industria automotriz depende de planeación de largo plazo. Las armadoras no cambian proveedores, plantas o diseños de producción de un día para otro.

¿Qué debe entender el consumidor y el sector productivo?

Para el consumidor común, esta negociación puede parecer lejana, pero podría tener efectos indirectos en el precio de autos, disponibilidad de modelos y costos de producción si las reglas finales modifican la cadena de suministro.

Para empresas, proveedores y trabajadores del sector automotriz, el tema es más inmediato. La propuesta de Washington puede obligar a revisar contratos, origen de componentes y estrategias de producción.

Por ahora, la lectura práctica es esta: Estados Unidos busca usar la revisión del T-MEC para aumentar la fabricación dentro de su territorio. México enfrenta una negociación clave para proteger su papel en la industria automotriz regional sin perder acceso preferencial al mercado estadounidense.

La medida no está aprobada, pero ya marca el tono de una revisión comercial que puede redefinir una de las cadenas productivas más importantes de Norteamérica.

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