Luego de una investigación de varios meses, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, localizó un túnel entre una supuesta tienda minorista en Otay Mesa, en San Diego, California y Tijuana, México; por lo cual se presentaron cargos contra cuatro personas por conspirar para distribuir más de una tonelada de cocaína, cuyo valor se estima en 45 millones de dólares cuya presunta propiedad era del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG).
Localizan túnel del narco
De acuerdo con un comunicado de las autoridades estadounidenses, se estima que el pasadizo subterráneo, que se extiende desde Tijuana, México, hasta la supuesta tienda minorista cerca del puesto fronterizo de Otay Mesa conocida como "Buy 4 Less", tiene unos 1933 pies de largo, 55 pies de profundidad y 4,5 pies de altura, con paredes reforzadas, sistemas de rieles y ventilación y electricidad.
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Entre los acusados ??se encuentran Gregorio Epifanio Hernández López, de San Diego; Brandon Escalante Sandoval, de México; José Jiménez, de San Diego; y Antonio Cortez, de México. Hernández López está acusado de conspiración para usar un túnel transfronterizo y conspiración para importar sustancias controladas; todos están acusados ??de conspiración para distribuir sustancias controladas.
Según una denuncia federal, los investigadores del Grupo de Trabajo sobre Túneles de Investigaciones de Seguridad Nacional mantuvieron una vigilancia regular en el almacén de Buy 4 Less desde diciembre de 2025 hasta mayo de 2026 debido a actividades sospechosas detectadas en el lugar.
Labores de investigación
En diciembre de 2025, se observó con regularidad a un nuevo grupo de entre siete y ocho "empleados" dentro y alrededor de Buy 4 Less. Entre estas personas se encontraba el acusado Hernández, a quien los agentes observaron en Buy 4 Less desde al menos enero de 2026. Durante la vigilancia, la actividad en los alrededores de Buy 4 Less no parecía corresponderse con la de un establecimiento comercial normal. Por ejemplo, los investigadores observaron un flujo mínimo de clientes entrando y saliendo de la tienda.
Tras la incautación de la presunta cocaína el 29 de mayo de 2026, los agentes descubrieron el túnel al cual se accedía mediante un sofisticado elevador hidráulico, tiene aproximadamente 17 metros de profundidad y se extiende unos 325 metros desde su salida en Buy 4 Less hasta la frontera internacional entre Estados Unidos y México, donde los agentes estiman que continúa otros 244 metros aproximadamente hasta su entrada. El túnel cuenta con electricidad y ventilación y, en algunos puntos, alcanza hasta 1,4 metros de altura.
“Para estos acusados, no había una luz al final del túnel. Había luces y sirenas”, dijo el fiscal estadounidense Adam Gordon.
Colaboración con autoridades de EU
Kevin Murphy, agente especial interino a cargo de HSI San Diego, declaró que “esta investigación y la incautación representan un duro golpe para el Cártel Jalisco Nueva Generación. El descubrimiento y desmantelamiento de este sofisticado túnel transfronterizo, junto con la incautación de más de una tonelada de cocaína, ponen de manifiesto el compromiso y la colaboración de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y nuestros socios del Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional (HSTF)”.
La sheriff del condado de San Diego, Kelly Martinez dijo que “la colaboración entre las fuerzas del orden es fundamental para desmantelar los sofisticados cárteles transnacionales de la droga, ya que estas organizaciones dependen de extensas cadenas de suministro ilícitas que abarcan múltiples jurisdicciones”.
Finalmente, desde 1993 se han descubierto 99 pasajes subterráneos en el Distrito Sur de California. De ellos, 28 se consideraron complejos. El último túnel operativo descubierto en el Distrito Sur de California data de 2022.