WASHINGTON (AP) — El ejército estadounidense atacó el miércoles una embarcación acusada de contrabando de drogas en el Pacífico oriental, matando a dos hombres, en el marco de una campaña que la administración Trump lleva a cabo desde hace meses contra presuntos narcotraficantes en América Latina.
El último ataque eleva a al menos 207 el número de personas que han muerto en ataques con embarcaciones por parte del ejército estadounidense desde que la administración comenzó a atacar a quienes denomina "narcoterroristas" a principios de septiembre.
Como suele ocurrir con la mayoría de las declaraciones militares sobre ataques en el Pacífico oriental y el mar Caribe, el Comando Sur de Estados Unidos afirmó que su objetivo eran los presuntos narcotraficantes que operaban en rutas de contrabando conocidas. El ejército no presentó pruebas de que la embarcación transportara drogas. Un video publicado en X mostraba una lancha a toda velocidad antes de incendiarse.
El presidente Donald Trump ha declarado que Estados Unidos se encuentra en “conflicto armado” con los cárteles de Latinoamérica y ha justificado los ataques como una escalada necesaria para frenar el flujo de drogas hacia Estados Unidos y las sobredosis fatales que cobran vidas estadounidenses. Sin embargo, su administración ha presentado escasas pruebas que respalden sus afirmaciones de haber matado a “narcoterroristas”.
Los críticos han cuestionado la legalidad general de los ataques a embarcaciones, así como su eficacia, en parte porque el fentanilo responsable de muchas sobredosis mortales suele ser traficado a Estados Unidos por tierra desde México , donde se produce con productos químicos importados de China e India.
Los ataques han sido objeto de un intenso escrutinio por parte de algunos legisladores demócratas y expertos en derecho militar. El primer ataque del ejército estadounidense a principios de septiembre generó especial preocupación entre algunos legisladores y quienes estudian el derecho militar .
Dos hombres a bordo del barco sobrevivieron inicialmente al ataque que acabó con la vida de otros nueve, y se aferraban a los restos cuando la embarcación fue alcanzada de nuevo, causándoles la muerte. La Casa Blanca confirmó el segundo ataque , insistiendo en que se llevó a cabo «en legítima defensa» para asegurar la destrucción del barco y de conformidad con las leyes de la guerra. Sin embargo, algunos expertos legales afirmaron que un segundo ataque que matara a los supervivientes habría sido ilegal en cualquier circunstancia, con o sin conflicto armado.
El organismo de control del Pentágono anunció en mayo que investigará si las fuerzas armadas estadounidenses siguieron un marco de selección de objetivos establecido al llevar a cabo los ataques. Sin embargo, la evaluación se centra específicamente en el ciclo de selección de objetivos conjuntos de seis fases y no en la legalidad de los ataques, según indicó la oficina del inspector general.