Esta es la historia 230 de 450 que te contaremos sobre León

En 1970, León, Guanajuato, vivió uno de los momentos más importantes de su historia moderna al convertirse en subsede de la Copa Mundial de Futbol México 70. La llegada de selecciones internacionales, miles de visitantes extranjeros y la atención de medios de comunicación de todo el mundo aceleraron la transformación de una ciudad que apenas comenzaba a consolidarse como un importante centro urbano.

Aquel Mundial no solo dejó partidos memorables en el Estadio León. También impulsó obras de infraestructura, modernizó servicios y permitió que la ciudad apareciera en transmisiones vistas en distintos países, convirtiéndose en una ventana internacional para León y para Guanajuato.

Por entonces, León todavía conservaba mucho de aquel pueblo grande que comenzaba a convertirse en ciudad. Las nuevas vialidades apenas dibujaban el crecimiento urbano; la Central Camionera era una obra reciente, el Estadio León tenía apenas unos años de haber sido inaugurado y la llamada Zona Dorada empezaba a llenarse de hoteles.

El Zoológico de León aún no existía y muchas de las zonas que hoy forman parte de la mancha urbana seguían siendo terrenos abiertos. Entonces llegó una noticia que lo cambió todo: León sería una de las sedes de la Copa Mundial de Futbol de 1970.

Imagen oficial del mundial México 70, donde aparecía León como sede oficial. Foto: Archivo Histórico Municipal

Por sus calles caminarían miles de extranjeros; los hoteles recibirían delegaciones internacionales y el nombre de la ciudad aparecería en transmisiones vistas en distintas partes del mundo. Para una ciudad que todavía no acababa de dar el salto de una sociedad rural a una urbana, aquello representó mucho más que futbol: era la oportunidad de presentarse ante el mundo.

Cómo se preparó León para el Mundial de 1970

Aunque el Mundial llegó en 1970, la preparación de León había comenzado desde los Juegos Olímpicos de México 1968.

Pedro Daniel Rebeles Reyes, coordinador de Eventos, Exposiciones y Atención a Visitantes del Archivo Histórico Municipal de León, explica que buena parte de la infraestructura que permitió que la ciudad fuera considerada sede mundialista nació durante aquel proceso.

La Copa Mundial llega aquí, en León, en una ciudad que ya tenía, afortunadamente, una preparación que fueron los Juegos Olímpicos en 1968”, señala.

El Estadio León era prácticamente nuevo, pues había sido inaugurado formalmente en 1967. A ello se sumaban obras como el bulevar Adolfo López Mateos, la Deportiva del Estado, la Central Camionera y adecuaciones en el aeropuerto.

También comenzaron a desarrollarse hoteles en lo que entonces se conocía como la Zona Dorada, principalmente en el corredor de la calle Madero, donde se concentraría buena parte de los visitantes nacionales y extranjeros.

La ciudad comenzaba a mostrar una nueva cara y el Mundial terminaría acelerando esa transformación.

Cuando León se puso guapo para recibir al mundo

La llegada del Mundial provocó algo que hoy podría parecer normal antes de un gran evento internacional, pero que en aquella época representaba un reto inédito.

León comenzó a prepararse para recibir visitantes provenientes de distintos países.

“Hubo una intensa campaña de concientización y limpieza de la ciudad”, recuerda Rebeles.

Las autoridades impulsaron trabajos de saneamiento, limpieza y mantenimiento urbano. Se pintaron espacios públicos, se rehabilitaron calles y se realizaron intervenciones en algunas de las principales avenidas.

El Centro Histórico recibió atención especial; las calles fueron limpiadas a profundidad y se colocaron elementos decorativos relacionados con la Copa del Mundo. El bulevar Adolfo López Mateos se llenó de banderas de los países que disputarían encuentros en León.

Se embelleció el Centro de la ciudad para recibir el mundial México 70. Foto: Archivo Histórico Municipal

Un Mundial que se organizó lejos del Cabildo

Actualmente, la organización de un evento internacional suele involucrar mesas de trabajo permanentes, operativos especiales y una estrecha coordinación entre distintos niveles de gobierno.

En 1970 el panorama era diferente.

De acuerdo con Pedro Rebeles, gran parte de la operación y organización del Mundial estaba en manos de los promotores y organizadores del torneo, mientras que los gobiernos locales intervenían principalmente en infraestructura y servicios.

“Como tal no vamos a encontrar muchos acuerdos o actas del Ayuntamiento referentes al Mundial”, explica.

Como parte de la investigación para este artículo, se revisaron las sesiones de Ayuntamiento correspondientes a ese periodo. Las actas muestran reuniones enfocadas en asuntos cotidianos de la administración municipal y prácticamente no registran discusiones relacionadas con la Copa Mundial.

“El gobierno local obviamente participa, se atiende esta cuestión mundialista, pero en el año 70 todavía está un poquito más lejana la intervención del Estado en este tipo de eventos; ahorita ya está más estrecha”, señala el investigador.

La organización recayó principalmente en personajes como Guillermo Cañedo, Emilio Azcárraga y Pedro López Costillo, responsables de la estructura operativa del torneo.

Por ello, más que acuerdos específicos relacionados con el Mundial, lo que quedó registrado fueron las adecuaciones y mejoras urbanas que terminaron beneficiando a la ciudad durante la llegada de visitantes.

El Mundial también se jugó en los camiones

Recibir miles de personas también implicaba resolver algo fundamental: cómo moverlas.

Durante los Juegos Olímpicos de 1968 incluso se había creado una línea especial para facilitar el traslado de deportistas entre las sedes deportivas y los hoteles.

Para el Mundial de 1970 no hubo aumentos en las tarifas del transporte público, pero sí ajustes operativos.

“Se hizo una adecuación ligera de las rutas para cubrir más territorio y una extensión de horario de los servicios”, explica Rebeles.

La intención era que tanto visitantes como habitantes pudieran desplazarse con mayor facilidad durante los días de competencia.

Alemania, Inglaterra y los aficionados que llegaron a León

León recibió a una de las selecciones más importantes en la historia del futbol: Alemania Federal.

La ciudad fue sede del grupo integrado por Alemania Federal, Perú, Marruecos y Bulgaria. Además, albergó uno de los partidos más recordados del torneo: el duelo de cuartos de final entre Alemania e Inglaterra.

Perú vs Bulgaria uno de los grandes encuentros vividos durante la primera fase del Mundial México 70. Foto: Archivo Histórico Municipal

Aquello también implicó un reto en materia de seguridad.

Se obtuvo una mayor focalización de fuerzas de movilización de elementos de tránsito, policía municipal, estatal y federal, inclusive elementos del Ejército para controlar a los famosos hooligans”, relata Rebeles.

Aunque el contexto de seguridad era distinto al actual, la llegada de cerca de cinco mil visitantes obligó a reforzar la vigilancia.

Muchos de ellos provenían de Alemania y otros países europeos.

El rumor que hizo que León se enamorara de Alemania

De todas las historias que dejó aquel Mundial, una sigue apareciendo cada vez que se habla de la relación entre León y la selección alemana.

Inglaterra había llegado como campeona del mundo y, en teoría, debía ser una de las favoritas del público.

Pero ocurrió algo inesperado: comenzó a circular el rumor de que los ingleses habían traído su propia agua porque desconfiaban de consumir la que se ofrecía en la región.

La historia se propagó rápidamente entre los leoneses.

Guadalajara se casó con Brasil y León se casó con Alemania”, resume Rebeles.

La simpatía local terminó inclinándose hacia los alemanes, quienes además dejaron una impresión positiva entre los habitantes.

Alemania Federal vs Inglaterra en los 4tos de Final, uno de los partidos más históricos de aquel mundial. Foto: Archivo Histórico Municipal

“Los alemanes e ingleses quedaron muy impresionados, sobre todo los alemanes. Les gustó mucho León, se les hizo una ciudad bastante cálida, no solo por su clima, también por su gente. Fue un espacio donde pudieron estar tranquilos y concentrarse para su competencia”, recuerda.

Incluso hubo un detalle que fortaleció esa identificación. Alemania utilizó una playera verde durante uno de los encuentros disputados en León, un color que inevitablemente conectó con la afición local.

El legado que dejó el Mundial de 1970 en León

Más allá de los goles y los resultados, el Mundial de 1970 representó uno de los momentos más importantes en la transformación urbana de León.

La ciudad todavía conservaba muchas características de una sociedad vinculada al campo, pero comenzaba a consolidarse como un centro urbano.

“Nuestra ciudad venía todavía de una sociedad rural a una sociedad urbana”, explica Rebeles.

Aquellos días dejaron imágenes que todavía sobreviven en fotografías, periódicos y recuerdos familiares: calles llenas de banderas, hoteles recibiendo visitantes extranjeros, el edificio que hoy ocupa Pons funcionando como centro de medios de comunicación y conversaciones que giraban alrededor de selecciones que muchos leoneses apenas comenzaban a conocer.

También el edificio de Fábricas de Francia, hoy desaparecido, formó parte del ambiente mundialista. Ahí se exhibió la Copa Jules Rimet y se concentraron visitantes atraídos por el torneo.

Cincuenta y seis años después, mientras México vuelve a prepararse para una nueva Copa del Mundo, la historia de 1970 sigue recordando el momento en que León abrió sus puertas al mundo.

No fue solamente una serie de partidos de futbol. Fue el instante en que una ciudad que apenas aprendía a ser moderna descubrió cómo era recibir con los brazos abiertos al mundo entero.

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