Cuando México tomó el relevo de Colombia para organizar el Mundial de Futbol de 1986, el reto no solo era logístico, sino también simbólico.

Como anfitrión emergente tras la renuncia de los sudamericanos un año antes por problemas políticos y presupuestarios, México debía superar la vara dejada por su propio Mundial de 1970 y sus símbolos, como la mascota Juanito, así como a Naranjito, el ícono de España 1982.

Fue así que en marzo de 1985 se anunció con bombo y platillo que la mascota oficial de la Copa del Mundo sería nada menos que Cantinflas, el legendario personaje interpretado por Mario Moreno. La idea era presentar una versión caricaturizada del icónico comediante, vestido con el uniforme de la Selección Mexicana, siguiendo la línea de Juanito en 1970.

Sin embargo, solo 12 días después, la decisión dio un giro inesperado: la mascota ya no sería Cantinflas, sino Pique, el chile jalapeño bigotón y con sombrero que terminó convirtiéndose en el rostro del torneo.

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¿Por qué se descartó a Cantinflas?

A casi 40 años de aquel Mundial, la verdadera razón de la sustitución de Cantinflas sigue siendo un misterio. Sin embargo, existen tres teorías principales sobre lo que pudo haber ocurrido:

• Mario Moreno pidió que se retirara la imagen de Cantinflas. Se dice que el propio actor rechazó la idea, consciente de la enorme exposición que su personaje tendría durante el evento y a lo largo de la historia.
• Factores políticos influyeron en la decisión. Cantinflas era un símbolo del defensor de los derechos laborales en México, y su imagen podría haber generado una controversia innecesaria en el contexto político del país.
• El rechazo del público. Algunos sectores de la afición no estaban convencidos de que Cantinflas fuera la mejor opción para representar el Mundial, prefiriendo una imagen más neutral y universal.

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Interesante entrevista que le realizó el periodista Ricardo Rocha a Mario Moreno “Cantinflas” en 1986. En la misma, el periodista le pregunta a Mario sobre el uso de la image de Cantinflas para el Mundial de México 86, así como las expectativas en la selección mexicana durante la… pic.twitter.com/mH5F8GFbAe

— Tlatoani_Cuauhtemoc (@Cuauhtemoc_1521) November 5, 2024

A pesar del cambio repentino, la figura de Cantinflas ya había sido utilizada en productos promocionales. Un ejemplo de ello fue una icónica alcancía distribuida por Bancomer, que hoy es considerada una pieza de colección entre los aficionados y nostálgicos del torneo.

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Pique: el ícono que conquistó al mundo

Finalmente, Pique, con su imagen colorida y su indiscutible referencia a la cultura mexicana, se convirtió en la mascota oficial de México 1986 y en una de las más queridas en la historia de los Mundiales. De hecho, según la FIFA, Pique es considerada la mascota más vistosa de los Mundiales, obteniendo más de 300 mil votos en línea.