Un médico forense dictaminó que la muerte de una solicitante de asilo haitiana, ocurrida tras ser puesta en libertad bajo custodia federal, fue un homicidio. El abogado que representa a su familia indicó que espera que sus parientes demanden al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en relación con su fallecimiento.
Daphy Michel, de 31 años, falleció el 2 de marzo. Fue encontrada en una parada de autobús en Pittsburgh. La Oficina del Médico Forense del Condado de Allegheny determinó que la causa de su muerte fue hipotermia y dictaminó que se trató de un homicidio, lo que indica que la muerte fue causada por las acciones de otra persona y no debe interpretarse como una declaración de culpabilidad penal, según un comunicado de la oficina. La oficina publicó sus conclusiones el viernes.
Michel era originaria de Haití y buscaba asilo en Estados Unidos tras llegar a la frontera sur en 2022, según declaró Joseph Patrick Murphy, abogado de su familia. Se le concedió la libertad condicional por razones humanitarias urgentes, pero no llegó a ver la audiencia programada para dos semanas después de su fallecimiento, añadió.
La oficina del médico forense declaró que Michel era una adulta vulnerable "que sufría problemas de salud mental graves sin tratar y una importante barrera lingüística" en el momento de su liberación el 27 de febrero, según informó la oficina.
Según Murphy, fue arrestada el verano pasado por gritar a personas imaginarias debido a sus problemas psiquiátricos. Pasó seis meses en la cárcel del condado de Washington, donde se sometió a múltiples exámenes psiquiátricos mientras esperaba su primera audiencia.
Según Murphy, un magistrado declaró que no podía procesarla por amenazar a personas imaginarias. Posteriormente, el ICE la arrestó en su celda, le colocó un monitor electrónico en el tobillo y la trasladó a Pittsburgh, a 40 kilómetros de distancia, donde permaneció sentada en una parada de autobús durante días en pleno invierno.
“Llevaba ropa de septiembre, era febrero, el frío la superó y sufrió hipotermia”, dijo Murphy.
El dictamen del médico forense sobre el homicidio es diferente a una acusación penal, que significa que "alguien hizo o dejó de hacer algo que provocó su muerte", explicó Murphy. Añadió que espera que la familia de Michel presente una demanda contra el ICE en relación con su fallecimiento.
En un correo electrónico, la portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Lauren Bis, declaró: “ICE no tuvo NADA que ver con la muerte de esta mujer. Falleció TRES días después de que ICE la encontrara”.
Ella calificó a Michel como "una inmigrante ilegal de Haití" que fue sometida a un proceso de deportación tras su arresto.
Según Bis, Michel tenía todas sus pertenencias y el teléfono completamente cargado cuando fue puesta en libertad, y contaba con transporte público. Al día siguiente de la muerte de Michel, el ICE se enteró de que su tobillera electrónica había sido manipulada, pero el personal del forense del condado se negó a cooperar o incluso a hablar con los funcionarios del ICE, añadió.
Según Bis, el ICE contactó al Servicio de Alguaciles de Estados Unidos, quienes recuperaron el monitor electrónico de tobillo, pero se negaron a proporcionar información sobre el estado de Michel. El ICE se enteró de su muerte a través de los medios de comunicación, añadió.
En un comunicado, la ejecutiva del condado de Allegheny, Sara Innamorato, calificó la muerte de Michel como "una tragedia y parece que, con un poco de humanidad, podría haberse evitado por completo".
La representante estadounidense Summer Lee, demócrata de Pensilvania, afirmó que su muerte era evitable y que "merecía atención médica, refugio, acceso a servicios lingüísticos y apoyo médico".
El ICE ya no informa sobre las muertes de detenidos dentro de los 30 días posteriores a su liberación, poniendo fin a una política de la era Biden de 2021. Los expertos en salud afirman que el cambio reflejará un número menor de muertes de las que realmente ocurren, sin abordar los problemas de atención médica.