Escocia logró su primera victoria en un Mundial en 36 años gracias a un disparo desviado de John McGinn que los llevó a la cima del grupo C con una victoria por 1-0 sobre Haití.
Esta fue la primera aparición de Escocia en una Copa del Mundo masculina desde 1998, donde no ganaron ningún partido, y respaldados por una gran multitud de aficionados que viajaron para apoyarlos, se adelantaron en el marcador a los 28 minutos con un disparo desviado de John McGinn.
El partido estuvo lejos de ser cómodo, con Haití desperdiciando oportunidades para empatar, pero la victoria deja a Escocia con un 88% de probabilidades de alcanzar la fase eliminatoria, según la herramienta de predicción del Mundial de The Athletic . El triunfo provocó celebraciones a las 4 de la madrugada en Escocia, pero el equipo de Steve Clarke aún debe enfrentarse a Brasil y Marruecos en el grupo C.
¿Qué posibilidades tiene Escocia de clasificarse para el Mundial?
Se puede analizar tácticamente este partido al detalle, pero el resultado en el Boston Stadium fue crucial. Una derrota para cualquiera de los dos equipos probablemente significaría el fin del Mundial, ya que Marruecos y Brasil aún tienen que jugar. Un empate en Foxboro casi con toda seguridad significaría el fin del Mundial para ambos.
Por otro lado, la victoria significa que Escocia ya está bien posicionada para avanzar del grupo C. El rastreador de resultados de The Athletic les da un 88 % de probabilidades de llegar a la siguiente ronda y un 31 % de probabilidades de terminar segundas en el grupo . Así es la Copa Mundial de la FIFA con 48 equipos: si ganas el primer partido, estás en una posición ventajosa.
No conviene cantar victoria, ya que Escocia nunca ha superado la fase de grupos de un Mundial en sus ocho participaciones anteriores. Por ejemplo, en 1978 vencieron a los Países Bajos por 3-2 y quedaron eliminados por diferencia de goles. Si hubieran mantenido la ventaja de 3-1 a falta de 19 minutos, habrían clasificado. Dejar escapar la victoria en el último momento es algo típico de los escoceses.
En sus dos últimas participaciones en grandes torneos —la Eurocopa 2020 y la Eurocopa 2024— Escocia no logró ganar ni un solo partido. Antes de esta noche, solo había ganado cuatro encuentros en la Copa del Mundo. Así que, si bien repetir este tipo de actuaciones no les llevará muy lejos, el resultado por sí solo podría ser suficiente para superar el primer obstáculo.
¿Acaso Gannon-Doak acaba de expandirse internacionalmente?
Una de las mayores satisfacciones de un Mundial —una de las más genuinas— es descubrir a jugadores de los que apenas sabías nada. No hay mejor escenario para darse a conocer que un torneo visto por miles de millones de personas.
Ben Gannon-Doak, el extremo escocés, no es precisamente un desconocido. Gozaba de buena reputación durante su etapa en la cantera del Liverpool, y ya ha tenido cierta exposición en la Premier League con el Bournemouth. Sin embargo, es poco probable que gran parte de Sudamérica, Norteamérica, Asia o África lo hayan visto jugar antes, y sus 90 minutos contra Haití sugieren que saldrá de esta fase final con una reputación reforzada.
Esta noche, el joven de 20 años también demostró el gran valor de los miembros de la selección escocesa que protagonizan momentos clave; o dicho de otro modo, jugadores que pueden compensar individualmente una actuación colectiva tan irregular como la que vimos contra Haití.
Un disparo tempranero de Scott Tominary (¡ojo, jugador de gran envergadura!) que dio en el poste fue obra de Gannon-Doak, quien despejó el balón sin rumbo fijo. El único gol de John McGinn llegó tras una potente carrera por la banda. El pequeño truco de Gannon-Doak para engañar al singular Martin Experience justo después del descanso —haciéndole pasar el balón por encima del portero en la línea de banda— dejó ver su ingenio.
Para los televidentes estadounidenses de Fox, por ejemplo, brilló en un partido de calidad bastante baja, y su nombre debería ser recordado la próxima vez. De eso se trata, en parte, un Mundial: de dar a conocer a quienes merecen una mayor audiencia. Crucemos los dedos para que la lesión que lo obligó a retirarse casi al final no sea grave.
¿Funcionó el 4-4-2?
No, esa es la respuesta corta. Fue una victoria crucial, pero la actuación fue irregular.
Escocia tuvo muchos problemas para controlar la posesión de Haití e incluso después del descanso no parecía tener las distancias correctas.
Lewis Ferguson, encargado de controlar el centro del campo, actuaba a veces como un tercer central debido a su posición tan retrasada. Esto significaba que el mediocampo estaba prácticamente encima de la defensa, lo que dificultaba que Escocia presionara el balón.
Aaron Hickey tuvo que defender mucho más en duelos individuales de lo que le hubiera gustado y tuvo dificultades para controlar a Ruben Providence en la primera mitad.
La lógica detrás de la formación tenía sentido, ya que aportaba una amenaza de gol adicional sobre el terreno de juego y permitía que Gannon-Doak, la única amenaza directa real de Escocia, entrara en el equipo. La posición de McGinn como mediocampista central también generó buenas combinaciones, con Andy Robertson aprovechando el espacio por la banda izquierda.
Pero estos problemas sin posesión del balón han persistido desde que Steve Clarke tomó la decisión de abandonar el sistema de tres defensas tras una mala actuación en la EURO 2024.
La antigua formación, si bien tenía sus limitaciones en la posesión del balón, permitía a Escocia presionar agresivamente al rival. Solían marcar individualmente a sus oponentes, lo que hacía que les resultara más sencillo marcar a un hombre. Esto simplificaba el plan de juego.
A pesar de haber liderado el grupo de clasificación para llegar hasta aquí, son pocas las ocasiones en las que Escocia, jugando con una defensa de cuatro, se ha mostrado tan sólida como unidad defensiva.
Escocia pareció estar en una posición intermedia contra Haití, lo que plantea la pregunta de si Clarke, que tal vez ya planeaba usar esa formación en los próximos dos partidos más difíciles, optará ahora por volver al sistema de laterales ofensivos que tan buenos resultados le dio a Escocia durante varios años.
Se mostró receptivo a la sugerencia en los partidos internacionales de marzo y afirmó que a los jugadores les gustó. Sin duda, proporcionaría una base más sólida sobre la que construir un buen rendimiento.