Historia 250
Esta es la historia 250 de 450 que te contaremos sobre León
Hay sitios que no se explican por lo que son, sino por todo lo que han sido. En la esquina de las calles Madero y Juan Valle, una casona de cantera sigue en pie como un fragmento vivo de la historia de León que ha sobrevivido a los cambios urbanos, educativos y comerciales de la ciudad.
Sus muros han albergado familias de abolengo, aulas improvisadas, patios escolares, espacios de infancia y años completos de abandono.
Donde antes existía una zona habitacional y un importante corredor educativo —especialmente de instituciones formadoras de educadoras— hoy predominan los comercios, bares y el movimiento constante del Centro Histórico. En medio de esa transformación permanece la Biblioteca Antonio Torres Gómez, uno de los pocos espacios dedicados exclusivamente a la lectura.
Una casona histórica en el corazón de León
El inmueble fue construido entre 1917 y 1919 bajo un estilo de arquitectura neoclásica doméstica.
Originalmente funcionó como casa habitación de la familia Montes de Oca y, con el paso de los años, tuvo distintos usos: preescolar, escuela y oficina bancaria.
Posteriormente permaneció abandonado durante aproximadamente 15 años.
El deterioro fue considerable. La humedad, el vandalismo y el paso del tiempo dañaron buena parte de la estructura.
La restauración tomó alrededor de 15 meses y respetó la traza original del inmueble, recuperando elementos de cantera, hierro forjado y diversos detalles arquitectónicos que aún pueden apreciarse.
Restauración del inmueble. Foto: Cortesía biblioteca Antonio Torres Gómez
La inauguración de la Biblioteca Antonio Torres Gómez
El 6 de junio de 1996 la casona inició una nueva etapa al convertirse en la Biblioteca Antonio Torres Gómez.
El proyecto fue impulsado por la asociación Promoción y Difusión Cultural de León A.C., encabezada por Roberto Plasencia Saldaña, junto con la maestra María Concepción Flores Montúfar, bajo la dirección de Conie Sashira Key.
A la ceremonia de inauguración asistieron Vicente Fox Quesada, entonces gobernador de Guanajuato, y Luis Quiroz Echegaray, presidente municipal de León.
Ceremonia de inauguración de la biblioteca Antonio Torres Gómez. Foto: Cortesía
Desde entonces, el inmueble dejó atrás su etapa de abandono para transformarse en un espacio cultural abierto al público, gratuito y sostenido mediante iniciativa privada.
¿Quién fue Antonio Torres Gómez?
La biblioteca lleva el nombre de Antonio Torres Gómez, una de las figuras más destacadas de la vida académica, jurídica y política de Guanajuato.
Antonio Torres Gómez. Foto: Cortesía
Fue abogado, catedrático, director de la Facultad de Derecho y rector de la Universidad de Guanajuato.
También se desempeñó como presidente del Supremo Tribunal de Justicia del Estado, secretario general de Gobierno y presidente municipal.
Además de su trayectoria pública, participó activamente en la promoción de proyectos culturales y educativos, así como en iniciativas vinculadas con el Festival Internacional Cervantino y la Universidad de Guanajuato.
La biblioteca constituye un homenaje a su legado intelectual y educativo.
La actual directora del recinto, Grehtel Ontiveros Aréchiga Carrillo, resume así el origen del proyecto:
“Los pilares del proyecto, principalmente la visión y la intención de hacer esta biblioteca, fueron del licenciado Roberto Plasencia Saldaña”.
Grehtel Ontiveros Aréchiga Carrillo, directora del recinto. Foto: Vanessa Hernández
Sobre la recuperación de la finca agrega:
“La nueva vida que cobró este espacio tuvo un objetivo tan noble: devolver la magia a un lugar que estaba en ruinas”.
Cuando la calle Madero era un corredor educativo
Durante gran parte del siglo XX, la calle Madero fue reconocida como uno de los principales corredores educativos de León.
En sus alrededores operaban numerosas escuelas y centros de formación, especialmente instituciones dedicadas a la preparación de educadoras.
Esa dinámica generaba una presencia constante de estudiantes que utilizaban la biblioteca como espacio de consulta y estudio.
Con el paso del tiempo, el entorno comenzó a cambiar.
Las casas habitación fueron desapareciendo, varias instituciones educativas cerraron o se trasladaron y la zona evolucionó hacia un corredor comercial con nuevos negocios, restaurantes y bares.
En medio de esa transformación urbana, la Biblioteca Antonio Torres Gómez se mantuvo como uno de los pocos espacios dedicados al conocimiento y la lectura.
De 4 mil a más de 37 mil libros
Cuando abrió sus puertas, la biblioteca contaba con alrededor de 4 mil ejemplares.
Actualmente supera los 37 mil libros.
La biblioteca cuenta con más de 37 mil libros. Foto: Mary Ochoa
En sus primeros años, la demanda estudiantil rebasaba las dimensiones del acervo, pero con el tiempo la colección se fortaleció y amplió.
Hoy conserva un enfoque humanista con importantes fondos de literatura, filosofía, historia y ciencias sociales.
Aunque es una institución de iniciativa privada, funciona como un espacio público y gratuito.
La Biblioteca Antonio Torres Gómez continúa siendo un punto de encuentro para lectores de distintas generaciones. Foto: Mary Ochoa
No depende de recursos gubernamentales y opera gracias al trabajo de una asociación civil y un patronato.
El acceso es libre y el préstamo externo de libros requiere únicamente una credencial sin costo.
Además, ofrece servicios como hemeroteca, mapoteca, sala de lectura, cuentacuentos, préstamo a domicilio y círculos de lectura.
Un refugio para la lectura en una ciudad que cambia
Durante los primeros años del siglo XXI, la biblioteca recibía diariamente grupos completos de estudiantes que acudían a consultar libros físicos para realizar investigaciones escolares.
La digitalización y los cambios en las formas de estudio modificaron esos hábitos.
Sin embargo, la Biblioteca Antonio Torres Gómez continúa siendo un punto de encuentro para lectores de distintas generaciones.
Esta biblioteca preserva libros, conocimiento y memoria. Foto: Mary Ochoa
Casi tres décadas después de su inauguración, la casona de Madero y Juan Valle sigue cumpliendo la misma función: preservar libros, conocimiento y memoria.
En una ciudad que no ha dejado de transformarse, el inmueble conserva algo más que un acervo bibliográfico.
También resguarda las huellas de una época en la que León fue una ciudad más habitacional, más estudiantil y distinta a la que hoy conocemos.
DAR
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