En Nueva Jersey, Ecuador está obligado a ganarle a la tetracampeona mundial Alemania, invicta y ya clasificada con seis puntos, para aspirar a la clasificación a dieciseisavos o entrar a la misma instancia como uno de los ocho mejores terceros, dependiendo del resultado entre Costa de Marfil y Curazao en Filadelfia.
Es el escenario más temido para una Tricolor que llegó precedida de elogios por su destacada clasificación en la eliminatoria de Sudamérica –segunda detrás de Argentina--, pero que ha decepcionado a sus entusiasmados hinchas en sus dos primeras actuaciones, con una sequía de goles ya patológica.
Choca contra una Alemania que se ha puesto otra vez a la altura de su histórica reputación con dos triunfos que le permitieron volver a la fase eliminatoria del Mundial tras las tempranas eliminatorias en Rusia 2018 y Qatar 2022.
Y que además ostenta la delantera más goleadora del certamen con nueve goles en dos partidos.
“Mientras haya chance, siempre hay que seguir creyendo”, declaró el entrenador argentino Sebastián Beccacece, que se ha convertido en blanco predilecto de la ira de la afición. “A lo mejor no he logrado entrar en el corazón del pueblo ecuatoriano, pero lo seguiré intentando”.

Alemania, sin Schlotterbeck
El defensor alemán Nico Schlotterbeck quedó descartado para el resto del Mundial por una lesión en el tobillo izquierdo sufrida durante la victoria 2-1 del sábado sobre Costa de Marfil.
Las pruebas realizadas el domingo, ya de regreso en el campamento del equipo en Winston-Salem, Carolina del Norte, revelaron que Schlotterbeck, titular en los dos primeros partidos de Alemania en el torneo, sufrió una lesión del ligamento medial del tobillo y estará de baja durante varios meses, informó el lunes la federación alemana de fútbol.
“Vamos a extrañar muchísimo a Schlotti en el campo como un defensor sobresaliente, y especialmente también su brillante capacidad para salir desde el fondo", dijo el seleccionador alemán Julian Nagelsmann.
“Es una gran señal que por ahora se quede con el equipo, porque también tiene impacto fuera del campo. A pesar de su ausencia, seguimos estando muy bien cubiertos en la zaga central para el Mundial con Jonathan Tah, Antonio Rüdiger, Waldemar Anton y Malick Thiaw”, indicó Nagelsmann.