Cuando se habla de inteligencia artificial, casi siempre aparecen los mismos ejemplos: asistentes para programar, herramientas para escribir textos o modelos capaces de generar imágenes. Pero una estudiante peruana decidió usar esa misma tecnología para resolver un problema mucho más cotidiano: ayudar a vendedores ambulantes a saber si realmente están ganando dinero.

La idea terminó llamando la atención de OpenAI. Daira Velásquez Fonseca fue seleccionada para formar parte de la primera generación de ChatGPT Futures 2026, un programa que reúne a apenas 26 estudiantes de todo el mundo con proyectos de impacto social. Hay otro detalle que hace aún más llamativo el logro: es la única latinoamericana elegida y la única cuyo proyecto nació fuera de Estados Unidos.

La IA no nació en un laboratorio, sino en la calle

Lo curioso es que la historia de Daira no comenzó en Silicon Valley ni dentro de una gran empresa tecnológica. Comenzó en su país natal. Desde pequeña convivió con una realidad muy común en buena parte de América Latina: miles de comerciantes informales que venden durante todo el día, pero que muchas veces terminan la jornada sin saber con certeza cuánto dinero ganaron realmente.

Ahí apareció una pregunta sencilla. Si la mayoría ya utiliza WhatsApp todos los días para hablar con clientes, recibir pedidos y organizar su trabajo, ¿por qué no llevar la inteligencia artificial hasta esa misma conversación?

Así nació Crece AI, un chatbot integrado directamente en WhatsApp que permite registrar ingresos, gastos y movimientos diarios mediante mensajes, sin necesidad de descargar otra aplicación ni aprender un sistema nuevo. La idea era mucho más simple de lo que parece: hacer que la tecnología se adaptara a las personas, y no al revés.

No ganó por crear la IA más compleja

Aquí está una de las partes más interesantes de la historia. El proyecto no llamó la atención de OpenAI por desarrollar un modelo de inteligencia artificial más potente que los existentes; lo hizo por resolver un problema real utilizando herramientas que millones de personas ya conocen.

Mientras muchas aplicaciones financieras exigen instalar software nuevo, aprender interfaces diferentes o llenar hojas de cálculo, Crece AI funciona dentro de una plataforma que los comerciantes ya utilizan todos los días.

Esto quiere decir que la innovación no estaba en crear otra aplicación, sino en eliminar la necesidad de usar una. Y eso fue precisamente lo que llamó la atención de OpenAI.

México también enfrenta un reto parecido

La propuesta de Daira también encuentra un contexto muy similar en México. De acuerdo con los Censos Económicos 2024 del INEGI, el país cuenta con alrededor de 5.5 millones de unidades económicas, de las cuales prácticamente todas son micro, pequeñas y medianas empresas.

Para miles de esos negocios, WhatsApp dejó hace tiempo de ser únicamente una aplicación de mensajería. Hoy funciona como catálogo, mostrador, servicio de atención al cliente, agenda de pedidos e incluso como una herramienta para cerrar ventas.

Sin embargo, la digitalización todavía presenta importantes desafíos. Diversos análisis elaborados con datos del INEGI muestran que las microempresas siguen adoptando tecnología a un ritmo menor que las compañías de mayor tamaño, una diferencia que puede limitar su productividad y crecimiento.

En ese contexto, una herramienta que funcione directamente dentro de WhatsApp, sin exigir conocimientos técnicos ni nuevas aplicaciones, podría acercar la inteligencia artificial a millones de pequeños negocios mexicanos.

De Lima a Georgia Tech, y después a OpenAI

La historia de Daira tampoco siguió el camino tradicional. Su interés por las matemáticas le permitió obtener una beca para cursar el Bachillerato Internacional en Hong Kong cuando apenas tenía 16 años.

Actualmente estudia Ingeniería en Computación en Georgia Tech, una de las universidades más reconocidas de Estados Unidos en esta área, y además realiza prácticas profesionales en Apple dentro del área de ingeniería de software enfocada en inteligencia artificial.

Su primer acercamiento con OpenAI llegó gracias a ChatGPT Lab, un programa dirigido a estudiantes universitarios. Ahí presentó Crece AI junto con otras compañeras. 

El proyecto llamó la atención del equipo de comunidad de OpenAI, que posteriormente la invitó a postular para ChatGPT Futures, una iniciativa creada para apoyar a jóvenes que utilizan inteligencia artificial para resolver problemas sociales.

Una idea sencilla para un problema enorme

Aquí está el tamaño del reto. Millones de personas en América Latina trabajan dentro del sector informal y administran sus negocios únicamente con la memoria, una libreta o anotaciones improvisadas. Eso hace mucho más difícil saber cuánto dinero realmente generan, cuánto gastan o si su negocio está creciendo.

Por eso una herramienta capaz de registrar ventas y gastos desde una conversación de WhatsApp puede representar mucho más que una comodidad tecnológica. Puede convertirse en una herramienta básica para tomar mejores decisiones financieras.

La IA también puede servir para cerrar brechas

Mientras buena parte de la industria compite por construir modelos cada vez más grandes y sofisticados, Daira decidió hacerse una pregunta distinta. ¿Cómo hacer que la inteligencia artificial llegue a quienes normalmente quedan fuera de estas innovaciones?

Ella misma resume esa idea con una frase: "La inteligencia artificial debería usarse más para cerrar brechas que para crearlas". Su proyecto parte justamente de esa lógica.

Y justamente esa filosofía atraviesa todo su proyecto. En lugar de desarrollar una herramienta pensada para personas expertas en tecnología, diseñó una solución para quienes probablemente nunca descargarían una aplicación financiera especializada.

El futuro de la IA también puede parecerse a un chat de WhatsApp

Durante años, la inteligencia artificial estuvo asociada con laboratorios de investigación, gigantes tecnológicos y modelos cada vez más complejos, e historias como la de Daira muestran otra posibilidad.

Una donde la innovación no consiste necesariamente en construir la IA más poderosa del mundo, sino en encontrar la forma más sencilla de poner esa tecnología al servicio de quienes realmente la necesitan.

Esa podría ser la parte más interesante de la historia. OpenAI no eligió Crece AI porque fuera el algoritmo más complejo ni porque utilizara la tecnología más avanzada, sino que lo hizo porque resolvía un problema cotidiano utilizando una herramienta que millones de personas ya tienen instalada en su celular.

Y en un país como México, donde miles de pequeños negocios dependen de WhatsApp para vender, atender clientes y organizar pedidos, esa idea podría estar mucho más cerca de lo que parece.

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La noticia Creó una IA para WhatsApp que ayuda a vendedores ambulantes y ahora OpenAI la quiere en uno de sus programas más exclusivos fue publicada originalmente en Xataka México por Samantha Guerrero .