San Juan, Puerto Rico— Los dos potentes terremotos que sacudieron la costa norte de Venezuela y causaron la muerte de más de 200 personas fueron un fenómeno conocido como “doblete sísmico”.
Estos ocurren cuando un par de sismos de tamaño similar ocurren con una ubicación y tiempo cercanos, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Un sismo de magnitud 7.2 impactó primero la noche del miércoles, seguido por otro de magnitud 7.5 apenas 39 segundos después.
El mortífero doble golpe derribó edificios en Caracas, la capital de Venezuela, y en otros sitios. Unas cuatro mil 300 personas resultaron heridas y se reportó que miles estaban desaparecidas. La región costera de La Guaira, al norte de Caracas, registró algunos de los daños y víctimas más graves, indicaron las autoridades.
¿Qué causó el doble terremoto del miércoles?
La mayoría de los terremotos ocurren a lo largo de los límites de placas, que es donde se juntan las placas tectónicas.
Una ruptura en el punto donde se juntan las placas tectónicas del Caribe y de Sudamérica desató los dos sismos esta semana.
El “doblete sísmico” ocurrió donde la placa del Caribe, ubicada en el norte de Venezuela, se desplaza hacia el este con respecto a la placa sudamericana a una tasa promedio de 2 centímetros (0.79 pulgadas) al año.
“Es un desplazamiento grande”, señaló Christine Goulet, directora del centro de sismología del Servicio Geológico de Estados Unidos en California.“Es del orden de la falla de San Andrés”.
El movimiento fue una falla de deslizamiento lateral superficial, que ocurre cuando dos bloques de roca se deslizan horizontalmente uno junto al otro.
Ese tipo de movimiento no es necesariamente más peligroso, explicó Goulet.
“Un movimiento más vertical puede ser más dañino”, afirmó, añadiendo que otros factores, incluida la longitud de la ruptura, determinan la magnitud de los daños.
El límite entre las placas del Caribe y Sudamérica es menos activo que otros, afirmó David Naar, decano asociado del Colegio de Ciencias Marinas de la Universidad del Sur de Florida.