Un empleado venezolano del Ayuntamiento de Nueva York, cuya detención por parte de funcionarios federales de inmigración provocó la indignación de los líderes de la ciudad, ha sido liberado tras cinco meses bajo custodia. Sin embargo, su situación seguía en el aire, ya que el gobierno federal hizo un último intento por impugnar su derecho a residir en Estados Unidos.
Rafael Andrés Rubio Bohorquez obtuvo asilo en un tribunal de inmigración el 27 de mayo y fue puesto en libertad bajo fianza de 5.000 dólares el 19 de junio, luego de que sus abogados ganaran un caso aparte en un tribunal federal que impugnaba la legalidad de su detención. Regresó a vivir a la ciudad de Nueva York y retomó su trabajo, donde la presidenta del Concejo Municipal, Julie Menin, anunció que se le rendirá homenaje la próxima semana.
“Sigo triste porque todavía hay gente ahí dentro”, dijo el señor Rubio Bohorquez entre sollozos durante una entrevista telefónica el viernes.
El gobierno federal tenía hasta el viernes por la noche para impugnar la decisión de un juez de inmigración de concederle asilo, y los abogados del Sr. Rubio Bohorquez se enteraron de la apelación el viernes por la noche.
La detención en enero del Sr. Rubio Bohorquez, analista de datos empleado por la ciudad, fue denunciada por la Sra. Menin, quien refutó la afirmación del Departamento de Seguridad Nacional de que el Sr. Rubio Bohorquez no tenía autorización para trabajar.
Funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional describieron al Sr. Rubio como un "inmigrante ilegal con antecedentes penales" y señalaron que su historial delictivo incluía un "arresto por agresión", aunque no aclararon si había sido acusado o condenado. Los funcionarios indicaron que había permanecido en el país más tiempo del permitido con su visa en 2017, que no estaba autorizado para trabajar en Estados Unidos y que el estatus legal temporal que se le había otorgado para permanecer en el país había sido cancelado.
“Un juez activista designado por Obama ordenó su liberación”, dijeron los funcionarios. “Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para luchar por la expulsión de este inmigrante ilegal con antecedentes penales”.
El señor Rubio Bohorquez fue detenido por funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) durante una cita rutinaria de inmigración en Long Island en enero. En ese momento, la señora Menin y los funcionarios del ICE ofrecieron información contradictoria sobre su estatus migratorio y sus antecedentes penales.
Los registros judiciales muestran que la detención del Sr. Rubio Bohorquez se debió principalmente a la falta de una firma en su solicitud de asilo y a su arresto en 2023 por cargos de agresión y acoso; dichos cargos fueron posteriormente desestimados. La Sra. Menin declaró que el arresto involucró a un compañero de piso que agredió al Sr. Rubio Bohorquez, quien se defendió. El New York Times no encontró evidencia de antecedentes penales del Sr. Rubio Bohorquez.
Un juez de inmigración le había negado la fianza el 2 de febrero. Después de que el Sr. Rubio Bohorquez consiguiera un nuevo equipo legal, su caso fue reabierto. Sus abogados afirmaron que había solicitado asilo porque había sido empleado del gobierno venezolano y se negó a cooperar con el régimen, siendo perseguido por ese motivo.
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El señor Rubio Bohorquez y su equipo legal afirmaron que tuvo la suerte de contar con la ayuda de poderosos aliados políticos.
“Afortunadamente, el Consejo tuvo la previsión de crear la infraestructura legal que hizo posible su defensa”, dijo Karla Ostolaza, directora general del departamento de inmigración de Bronx Defenders, una organización sin fines de lucro que brindó representación legal al Sr. Rubio Bohorquez. “Pero cientos de Rafaels se encuentran detenidos actualmente por razones similares”.
La oficina de la Sra. Menin indicó que el Sr. Rubio Bohorquez tenía autorización de trabajo porque se le había otorgado el Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés), un programa humanitario que el expresidente Joseph R. Biden Jr. extendió a los venezolanos. Posteriormente, el presidente Trump revocó dicho estatus para los venezolanos.
La Sra. Menin afirmó que el Sr. Rubio Bohorquez tenía autorización legal para trabajar y permanecer en los Estados Unidos hasta octubre de 2026, a pesar de la revocación.
El Departamento de Seguridad Nacional declaró que había ingresado a Estados Unidos con una visa de turista en abril de 2017, la cual le obligaba a abandonar el país antes de octubre de 2017. Los registros judiciales muestran que al Sr. Rubio Bohorquez se le había otorgado un estatus legal temporal hasta su vencimiento el 20 de noviembre de 2025.
El señor Rubio Bohorquez declaró que fue llevado a centros de detención en el condado de Orange, Nueva York, Brooklyn y Newark. Afirmó que le negaron la medicación para la hipertensión y que lo mantuvieron aislado durante casi dos semanas. Añadió que a menudo le servían leche en mal estado.
“Tratan a la gente como si fueran basura”, dijo el señor Rubio Bohorquez.
Su detención en enero provocó críticas inmediatas del gobierno federal por parte de la Sra. Menin, quien convocó una rueda de prensa esa misma noche.
“Estoy muy contenta de que por fin esté libre después de haber estado detenido injustamente durante 158 días”, dijo la Sra. Menin en una entrevista telefónica. “Son 158 días de su vida que no podrá recuperar”.