La Selección de Brasil sufrió como pocas veces, por momentos estuvo al borde de una eliminación que habría sacudido a toda la Copa del Mundo 2026, pero una vez más demostró por qué su historia está escrita con capítulos de grandeza.
La Canarinha consiguió un dramático boleto a los octavos de final tras derrotar 2-1 a Japón en el Estadio Houston gracias a un gol en los últimos instantes del encuentro, un tanto que desató la locura en las tribunas y mantuvo intacta la ilusión de conquistar el ansiado sexto título.
El conjunto dirigido por Carlo Ancelotti tuvo que remar contra corriente durante gran parte del compromiso frente a un rival que vendió muy cara la derrota.
Japón pegó primero gracias a terrible error
Japón exhibió orden, personalidad y una enorme capacidad para competir de tú a tú contra uno de los gigantes del futbol internacional, obligando a los sudamericanos a sacar su mejor versión cuando el panorama lucía más complicado.
Desde el silbatazo inicial, el partido se disputó con una intensidad asfixiante en la mitad de la cancha. Ninguno de los dos equipos concedía espacios y cada recuperación era celebrada como un gol.
Conforme avanzaban los minutos, Brasil comenzó a inclinar el encuentro a su favor gracias al desequilibrio de sus atacantes, quienes cada vez encontraban con mayor facilidad los caminos hacia el arco rival. Sin embargo, cuando parecía que la Canarinha estaba más cerca de abrir el marcador, llegó un golpe inesperado.
Danilo intentó salir jugando desde el fondo, pero entregó un pase comprometido que fue interceptado por Kaish? Sano. El mediocampista japonés no dudó ni un instante. Condujo varios metros hacia la portería y, al llegar a la media luna, sacó un potente disparo raso que se pegó al poste antes de vencer el lance de Alisson Becker.
El estadio quedó en silencio mientras los futbolistas nipones celebraban un auténtico golazo que ponía contra las cuerdas al pentacampeón del mundo.
El tanto obligó a Brasil a jugar con el peso de la eliminación sobre los hombros. Aun así, el equipo jamás perdió la calma. Los dirigidos por Ancelotti mantuvieron la posesión del balón, adelantaron líneas y comenzaron a encerrar a Japón en su propio campo, aunque durante el resto del primer tiempo no lograron encontrar la precisión necesaria para romper el sólido bloque defensivo asiático.
La recompensa llegó apenas iniciado el complemento. Cuando la presión amenazaba con convertirse en desesperación, Casemiro apareció en el momento indicado para devolverle el alma a su selección.
Tras un servicio al área, el experimentado mediocampista se elevó por encima de todos y conectó un impecable remate de cabeza que terminó en el fondo de las redes, haciendo justicia a un marcador que ya reflejaba el dominio absoluto de la Verdeamarela.
Ese gol cambió por completo el desarrollo del encuentro. Brasil recuperó la confianza, comenzó a circular la pelota con mucha mayor precisión y convirtió cada posesión en una amenaza constante. Vinícius Júnior tomó el protagonismo por la banda izquierda y estuvo muy cerca de firmar una obra de arte.
El atacante dejó atrás a varios defensores con una brillante jugada individual antes de sacar un disparo que el arquero Zion Suzuki alcanzó a desviar de manera espectacular, enviando el balón al poste para mantener con vida a su equipo.
Un héroe inesperado
La resistencia japonesa parecía inquebrantable. Los minutos transcurrían, la Canarinha atacaba una y otra vez, pero el segundo gol simplemente no llegaba. Todo indicaba que la eliminatoria tendría que definirse en tiempos extra, hasta que apareció un héroe inesperado.
En los últimos instantes del partido, Gabriel Martinelli recibió un balón dentro del área y, con una frialdad extraordinaria, sacó un disparo raso que dejó sin opciones al guardameta japonés. Apenas la pelota cruzó la línea de gol, el estadio explotó en un estruendo ensordecedor.
Jugadores, cuerpo técnico y miles de aficionados celebraron una anotación que significó mucho más que una clasificación: fue la confirmación del carácter competitivo de una selección que nunca dejó de creer.
Ya esperan rival
Con este sufrido triunfo, Brasil selló su pase a los octavos de final y ahora aguardará al vencedor de la serie entre Costa de Marfil y Noruega.
El camino hacia la gloria continúa para la Verdeamarela, que volvió a demostrar que las grandes selecciones también saben sufrir y que, incluso cuando todo parece perdido, siempre encuentran la manera de levantarse para seguir persiguiendo la inmortalidad.