Canadá, México y Estados Unidos se despidieron del Mundial 2026 en los octavos de final, un desenlace que dejó sin representantes a los tres países anfitriones.
Sin embargo, la eliminación tuvo matices distintos para cada selección, de acuerdo con las expectativas que generaron.
Canadá, satisfecho y con miras a futuro
La primera en quedar fuera, el 4 de julio tras caer 3-0 ante Marruecos, fue también la que se marchó con mejores sensaciones.
Canadá superó por primera vez una ronda de eliminación directa al vencer 1-0 a Sudáfrica y, pese a terminar segunda de su grupo detrás de Suiza, se convirtió en el primer anfitrión en la historia de los Mundiales en disputar partidos fuera de su país.
Primero en Los Ángeles y después en Houston.
“Hemos competido a un nivel que no podíamos haber soñado hace diez años”, afirmó el seleccionador Jesse Marsch tras la eliminación.
El fútbol canadiense apuesta por un proyecto de largo plazo con el técnico estadounidense, cuyo contrato fue renovado en mayo hasta el Mundial de España, Marruecos y Portugal 2030.
Bajo su dirección, Canadá alcanzó las semifinales de la Copa América y en esta Copa del Mundo confirmó que puede competir de tú a tú con cualquier rival.
México ilusiona, pero vuelve a estrellarse
México, eliminado por Inglaterra en octavos de final, alimentó la ilusión con una fase de grupos perfecta: tres victorias sin recibir gol.
Este optimismo creció tras el convincente triunfo de 2-0 sobre Ecuador, pero el domingo 5 de julio, en el Estadio Azteca, la selección inglesa, liderada por Jude Bellingham y Harry Kane, fue superior pese a jugar buena parte del encuentro con un hombre menos.
El Tri aspiraba, al menos, a igualar los cuartos de final alcanzados en los dos Mundiales anteriores que organizó, en 1970 y 1986, aunque aquellas ediciones tuvieron un formato distinto.
Y, el ansiado quinto partido volvió a escapar.
“Los jugadores son los que ganan los partidos y el entrenador el que los pierde. Hoy perdí el partido”, reconoció Javier Aguirre tras la derrota, antes de anunciar su salida.
“Me despido de la selección, me despido del Estadio Azteca. Fue mi último partido aquí y me voy con mucho orgullo. El sueño termina aquí, pero la vida continúa”.
Su lugar será ocupado por el exinternacional Rafa Márquez, quien se desempeñó como auxiliar de Aguirre con el objetivo de facilitar una transición ordenada.
Estados Unidos pierde imagen y espera la decisión de Pochettino
“No hay que encontrar excusas porque simplemente no jugamos como normalmente lo hacemos. Esa es la realidad. Fue nuestro peor partido del torneo”, declaró Mauricio Pochettino tras la goleada de Bélgica por 4-1 sobre Estados Unidos.
El conjunto de las Barras y las Estrellas, que por momentos ilusionó a su afición con un arranque prometedor, no solo quedó eliminado: también vio dañada su imagen, especialmente después de que la FIFA suspendiera la sanción del delantero Folarin Balogun, que tampoco influyó en el marcador.
Expulsado en los dieciseisavos de final ante Bosnia-Herzegovina, el atacante pudo disputar los octavos luego de que la FIFA dejara en suspenso el castigo en aplicación del artículo 27 —como ya había ocurrido anteriormente con Cristiano Ronaldo—, decisión que se produjo además tras una llamada del presidente Donald Trump a Gianni Infantino.
Ahora la incógnita es el futuro de Pochettino.
Su contrato concluye con la participación de Estados Unidos en el Mundial, aunque antes del inicio de las rondas de eliminación directa la federación le ofreció una renovación por cuatro años más.
El técnico argentino aplazó cualquier decisión hasta el final del torneo y en los próximos días se reunirá con los dirigentes para definir su continuidad.
