Los terremotos que golpearon Venezuela el 24 de junio dejaron una emergencia que ya no se limita a las personas heridas o a los daños en edificios. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió este jueves 9 de julio que el hacinamiento, la falta de agua potable y las interrupciones en la atención médica están entre los principales riesgos para las próximas semanas.
La alerta se concentra especialmente en las personas que viven en más de 80 refugios temporales. La OPS trabaja con el Ministerio de Salud venezolano para detectar posibles brotes de enfermedades respiratorias y digestivas, además de otros problemas relacionados con la baja cobertura de vacunación.
Los mayores riesgos para la salud pueden derivarse no solo de las lesiones ocasionadas por los terremotos, sino también de interrupciones en los servicios de salud, condiciones de hacinamiento, deficiencias de agua y saneamiento y una disminución del acceso a la vacunación y la atención de rutina”, dijo el director de la OPS, Jarbas Barbosa.
La advertencia no significa que ya exista un brote generalizado. La organización mantiene una vigilancia epidemiológica y un sistema de alerta temprana para identificar enfermedades antes de que se propaguen entre la población desplazada.
Los dos sismos, de magnitudes 7.2 y 7.5, afectaron el centro-norte del país y provocaron una emergencia humanitaria con daños en servicios de salud, agua y saneamiento. Las autoridades venezolanas elevaron este jueves la cifra de fallecidos a 3 mil 889, mientras los heridos se mantenían en 16 mil 740 y las personas sin vivienda en 17 mil 907.
¿Qué enfermedades vigila la OPS tras los terremotos?
La OPS mantiene especial atención sobre las enfermedades diarreicas, infecciones respiratorias, síndromes febriles y padecimientos prevenibles mediante vacunación.
Liz Parra, gerente de incidentes de la OPS para los terremotos, explicó que el trabajo con las autoridades busca reforzar el sistema de vigilancia epidemiológica y, sobre todo, la capacidad para detectar señales de alerta.
El seguimiento incluye hospitales de campaña, centros de salud instalados en los refugios y otros puntos que atienden a la población damnificada.
El riesgo aumenta cuando muchas personas comparten espacios reducidos, existe poca ventilación o hay dificultades para conseguir agua segura y mantener condiciones adecuadas de higiene. Por eso, la OPS identifica a quienes permanecen en los albergues como uno de los grupos que requieren mayor vigilancia.
FOTO DE ARCHIVO- Los equipos de rescate transportan una bolsa con el cadáver de una víctima entre los escombros de un edificio, tras los terremotos del 24 de junio, en La Guaira (Venezuela), el 8 de julio de 2026. REUTERS/Pablo Sanhueza¿Por qué la vacunación se volvió una prioridad en Venezuela?
Barbosa señaló que Venezuela ya tenía coberturas de vacunación por debajo de los niveles necesarios antes de los terremotos. El desplazamiento de miles de personas y la interrupción de la atención de rutina aumentaron ahora la preocupación.
Se debería primero garantizar el acceso a las vacunas. Venezuela ya tenía algunos indicadores de cobertura de vacunación por debajo de lo que sería necesario”, dijo.
“Garantizar que en ese momento todos pueden recuperar la cobertura de vacunación es fundamental”.
La OPS considera prioritario recuperar ese acceso entre las personas desplazadas y mantener vigilancia sobre enfermedades que pueden prevenirse con vacunas. La respuesta sanitaria también busca restablecer servicios médicos que quedaron interrumpidos después de los sismos.
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¿Cómo afectaron los terremotos al sistema de salud de Venezuela?
La emergencia encontró a Venezuela con un sistema sanitario que ya enfrentaba problemas acumulados durante años.
Ciro Ugarte, director de Emergencias Sanitarias de la OPS, señaló que la crisis económica y la salida de profesionales de la salud habían reducido previamente la capacidad de atención del país.
La situación previa a los sismos fue una situación de largo plazo por la afectación de los sistemas y servicios de salud en Venezuela y la migración de decenas de miles de profesionales de la salud en los últimos años”, afirmó.
Según el funcionario, la situación fue crítica inmediatamente después de los terremotos, cuando centros que no estaban preparados para atender traumatismos y emergencias tuvieron que adaptarse.
La atención ha mejorado con la llegada de ayuda internacional, personal procedente de otras regiones y hospitales de campaña, pero la OPS mantiene la vigilancia ante los riesgos que pueden aparecer conforme pasan las semanas.
FOTO DE ARCHIVO- Maquinaria pesada trabaja en la recogida de escombros tras los terremotos del 24 de junio en La Guaira (Venezuela), el 8 de julio de 2026. REUTERS/Pablo Sanhueza¿Cuál es la situación actual de las víctimas?
La Guaira continúa como el estado más afectado. Además de la emergencia sanitaria y habitacional, las autoridades siguen trabajando en la identificación de personas fallecidas.
Armando De Negri, director interino de la OPS en Venezuela, informó que 300 personas sepultadas permanecen sin identificar. Explicó que el servicio forense mantiene registros del lugar exacto de cada entierro y conserva material genético para realizar identificaciones posteriores.
La presidenta encargada, Delcy Rodríguez, ha defendido la respuesta de su Gobierno ante las críticas por la participación de civiles en numerosas tareas de rescate y recuperación. Al mismo tiempo, equipos internacionales, bomberos y voluntarios del Ejército han intervenido en las labores sobre el terreno.
Para la OPS, la siguiente etapa de la emergencia dependerá de mantener agua segura, saneamiento, vacunación y atención médica en los refugios. El objetivo es evitar que la crisis provocada por los terremotos derive también en brotes de enfermedades entre quienes perdieron sus hogares.
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