El Departamento de Seguridad Nacional anunció el viernes la deportación de un inmigrante apenas unas semanas después de que recibiera el indulto de las autoridades estatales de Minnesota por una condena de 2005 por abuso sexual infantil.
El indulto concedido el mes pasado por la junta de indultos de Minnesota, integrada por el gobernador demócrata Tim Walz, borró de hecho los antecedentes penales de Tou Lue Vang. Vang, de 42 años, había llegado legalmente a Estados Unidos siendo niño, pero debido a su condena, perdió la residencia permanente y se le emitió una orden de deportación definitiva. Antes del indulto, Vang se enfrentaba a una inminente deportación a Laos.
Sin embargo, los indultos no garantizan automáticamente la protección contra la deportación.
No está claro adónde fue enviado el Sr. Vang ni con base en qué motivos legales específicos fue deportado.
El secretario de Estado, Marco Rubio, declaró en un vídeo publicado en X que el Sr. Vang "ha sido expulsado de Estados Unidos" y que "gracias a nuestras acciones, este delincuente extranjero nunca volverá a representar una amenaza para ningún estadounidense".
No fue posible contactar de inmediato con el señor Vang ni con su familia para obtener comentarios.
El Sr. Vang tenía alrededor de 18 años cuando comenzó a abusar de su víctima, que entonces tenía 10. Tras su arresto en 2005, culpó a las normas culturales de Tailandia, según la denuncia penal. Posteriormente, se declaró culpable de agresión sexual en primer grado en un acuerdo con la fiscalía que le evitó ir a prisión.
Se ordenó su deportación en 2006, pero Laos se había negado durante muchos años a aceptar un gran número de deportados. A muchos laosianos y hmong, incluido el Sr. Vang, se les permitió permanecer en Estados Unidos bajo libertad condicional supervisada.
Durante ese tiempo, el Sr. Vang contrajo matrimonio y tuvo seis hijos, según consta en su solicitud de indulto. Tras su condena, los registros judiciales indican que el Sr. Vang no fue acusado de ningún otro delito grave, aparte de infracciones de tráfico menores.
Cuando el presidente Trump regresó al cargo a principios del año pasado, Laos comenzó a aceptar a muchos de estos deportados apátridas con órdenes de expulsión emitidas décadas atrás. Desde entonces, cientos de personas han sido deportadas a Laos. Legisladores demócratas y grupos de defensa de los derechos del sudeste asiático han condenado las medidas del gobierno, calificándolas de innecesariamente crueles.
En una carta dirigida a la junta de indultos, el Sr. Vang expresó su arrepentimiento por sus acciones y afirmó que un indulto le permitiría permanecer en Estados Unidos con su familia. Manifestó su preocupación por ser enviado a Laos, donde, según indicó, no tenía familiares vivos. El Sr. Vang nació en un campo de refugiados en Tailandia en 1983 y pertenece a la etnia Hmong, una minoría étnica de Laos que apoyó a Estados Unidos durante la "guerra secreta" de la CIA contra los comunistas.
Los indultos a nivel estatal se han convertido en un nuevo frente en el ataque de la administración Trump contra los líderes de Minnesota, y contra los estados demócratas en general, en materia de inmigración.
“Este caso pone al descubierto la depravación de la izquierda radical: son capaces de indultar a violadores de menores y desafiar la ley federal para proteger a inmigrantes ilegales con antecedentes penales”, declaró la Casa Blanca en un comunicado el viernes.
La oficina del fiscal general de Minnesota, Keith Ellison, uno de los tres miembros de la junta de indultos, cuestionó la versión del gobierno de que el indulto obstaculizó la deportación del Sr. Vang, calificándola de "engaño flagrante".
"El gobierno de Trump podría haber deportado a Vang durante el último año y medio: nada les impedía deportarlo antes del indulto", declaró la oficina del Sr. Ellison en un comunicado, añadiendo que el gobierno estaba castigando al estado por oponerse a sus tácticas de control migratorio.
La oficina del Sr. Walz remitió a una declaración anterior en la que defendía la decisión de la junta de indultar al Sr. Vang, y en la que se indicaba que la víctima había firmado una carta en apoyo de su petición. Una tercera integrante, la presidenta del Tribunal Supremo del estado, Natalie Hudson, declinó hacer comentarios.
Los indultos a nivel estatal para evitar la deportación están permitidos desde hace tiempo por la ley federal.
“Esto no es una laguna legal”, dijo Jason A. Cade, profesor de derecho en la Universidad de Georgia. “El papel de los indultos estatales es tan antiguo como la deportación de delincuentes misma”.
En algunos casos recientes , los indultos estatales han protegido a personas de la expulsión. A medida que la administración Trump ha intensificado sus esfuerzos para expulsar a delincuentes, más inmigrantes han solicitado este tipo de indultos.
Solicitar un indulto suele ser un proceso largo y costoso, y solo los inmigrantes con ciertos tipos de condenas pueden optar a la protección contra la deportación. En ocasiones, las autoridades, incluidas las de Minnesota, deniegan las solicitudes incluso cuando los solicitantes se enfrentan a una deportación inminente.
Quienes son indultados aún enfrentan obstáculos. Sus casos de inmigración federal deben reabrirse para que se anulen las órdenes de deportación definitivas, un paso que, según los expertos, se ha vuelto más incierto bajo la administración Trump.
“Si tuviera que dictar una sentencia definitiva basada en algún tipo de delito, estaría preocupado”, dijo Andrew R. Arthur, exjuez federal de inmigración y miembro residente del Centro de Estudios de Inmigración, una organización que apoya la restricción de la inmigración. “A menos que se haya completado el proceso para reabrir el caso, incluso si se recibe el indulto, el caso sigue pendiente”.