España, Francia, Inglaterra y Argentina confirmaron el triunfo de la lógica y ocuparon las cuatro plazas disponibles en las semifinales del Mundial. Las grandes favoritas sobrevivieron al caos de las primeras eliminatorias, pero no todas necesitaron superar el mismo grado de dificultad para llegar hasta aquí.
El ranking FIFA no determina la calidad exacta de una selección ni garantiza el resultado de ningún partido. Sin embargo, sirve como referencia para comparar los caminos de las cuatro supervivientes. Y el análisis de los rivales eliminados deja diferencias importantes entre unas candidatas y otras. La clasificación utilizada es la última actualización oficial publicada por la FIFA antes de las semifinales, correspondiente al 11 de junio.
Inglaterra comenzó su recorrido en las eliminatorias ante la República Democrática del Congo, situada en el puesto 61. Después superó a México, trigésima del mundo, y alcanzó las semifinales tras imponerse a Noruega, número 17. El equipo inglés avanzó ante rivales competitivos y protagonizó eliminatorias exigentes, pero todavía no se enfrentó a ninguna selección del top-10.
El camino de Francia fue algo más complicado. La selección francesa eliminó primero a Suecia, situada en la posición 43, y después dejó fuera a Paraguay, número 26. En los cuartos de final derrotó a Marruecos, decimocuarta del ranking. Tres rivales de nivel creciente, aunque ninguno aparecía entre las diez primeras selecciones de la clasificación mundial.
Argentina tampoco tuvo que superar a una potencia situada en el top-10. La campeona del mundo comenzó ante Cabo Verde, selección número 67 del ranking, y posteriormente eliminó a Egipto, situado en el puesto 29. En cuartos de final se impuso a Suiza, decimonovena del mundo, para alcanzar otra semifinal mundialista. Los resultados oficiales dejaron configurados los cruces España-Francia e Inglaterra-Argentina.
España inició las eliminatorias ante Austria, número 23 del ranking. Hasta ese momento, su camino no era muy diferente al de las otras candidatas. La distancia apareció en las dos rondas siguientes, cuando el cuadro obligó a la selección de Luis de la Fuente a enfrentarse consecutivamente a Portugal y Bélgica.
Portugal ocupaba la séptima posición mundial y Bélgica, la octava. España fue así la única semifinalista que necesitó eliminar a dos selecciones del top-10 para llegar hasta esta fase. Inglaterra, Francia y Argentina no se cruzaron con ninguna.
La diferencia también aparece al calcular la posición media de los tres rivales eliminados. Los adversarios de Inglaterra presentaban una media de 36; los de Argentina, de 38,3; y los de Francia, de 27,6. Los tres equipos superados por España tenían una posición media de 12,6, muy por encima de la exigencia afrontada por las otras semifinalistas.
Esto no significa que Inglaterra, Francia o Argentina hayan llegado hasta aquí sin merecimiento. Todas han ganado los partidos necesarios y han sabido resolver eliminatorias de características muy distintas. México llevó al límite a Inglaterra, Paraguay obligó a Francia a competir en un partido cerrado y tanto Egipto como Suiza exigieron a Argentina.
Pero los datos permiten contextualizar el recorrido de cada una. Mientras las otras tres semifinalistas fueron avanzando frente a selecciones de un perfil medio, España tuvo que disputar dos eliminatorias consecutivas contra adversarios considerados candidatos a llegar muy lejos en el torneo.
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— Copa Mundial FIFA ? (@fifaworldcup_es) July 14, 2026
La selección española llega así al duelo contra Francia después de haber superado las pruebas más duras. Primero dejó fuera a Portugal en el encuentro de mayor nivel que ofrecieron las eliminatorias hasta ese momento. Después eliminó a Bélgica, otra integrante del top-10, en los cuartos de final.
El ranking no asegura que España vaya a derrotar a Francia ni convierte automáticamente a la selección española en favorita. Sí demuestra, en cambio, que su candidatura se construyó frente a rivales de una exigencia superior. Entre las cuatro semifinalistas, ninguna tuvo que superar un recorrido comparable. @mundiario