El sueño europeo de Efraín Juárez recibió un golpe prematuro. El entrenador mexicano y el Gy?ri ETO quedaron eliminados de la Champions League 2026-2027 después de caer 3-2 en el global contra el Víkingur Reykjavík en la ronda clasificatoria.
La caída representa un fracaso para el estratega azteca debido al contexto que rodeó su llegada a Hungría. Juárez salió de Pumas poco después de perder la final del Clausura 2026 frente a Cruz Azul, pese a que todavía tenía contrato vigente con el cuadro universitario.
Antonio Sancho, vicepresidente deportivo del club auriazul, aseguró que el propio técnico decidió no continuar. Su partida provocó molestia entre varios aficionados debido a las formas y al momento elegido, pues había llevado al equipo hasta la disputa por el título de la Liga MX.
Días más tarde, el mexicano fue presentado como entrenador del campeón de Hungría. La posibilidad de competir en Europa y buscar el boleto para la fase principal de la Champions League aparecía como uno de los mayores atractivos del proyecto.
Su trayectoria previa como auxiliar en Standard de Lieja y Brujas también alimentaba la ilusión de construir una carrera dentro del futbol del Viejo Continente.
Un gol tardío complicó la eliminatoria
El camino comenzó cuesta arriba durante el partido de ida celebrado en Islandia. Gy?ri ETO resistió buena parte del encuentro, pero Nikolaj Hansen marcó al minuto 92 para darle al Víkingur una victoria de 1-0.
Además del resultado adverso, el funcionamiento dejó señales preocupantes. El cuadro dirigido por Efraín Juárez solamente realizó cinco disparos, mientras su rival acumuló 16 intentos, por lo que la revancha en territorio húngaro se convirtió rápidamente en una prueba determinante para el nuevo proyecto.
En el encuentro de vuelta, el equipo local necesitaba ganar para mantener viva la posibilidad de avanzar. Sin embargo, Daníel Hafsteinsson silenció el ETO Stadium al minuto 34 y colocó el 0-1, resultado que amplió la diferencia acumulada a dos anotaciones.
La reacción llegó casi de inmediato. Milán Vitális convirtió un penal al 38 y un autogol de Sveinn Thorkelsson, durante el tiempo agregado del primer periodo, permitió que los anfitriones se fueran al descanso con ventaja de 2-1. En ese momento, la serie se encontraba igualada 2-2 y la remontada parecía posible.
La remontada duró pocos minutos
El panorama volvió a complicarse al 55, cuando Hafsteinsson apareció nuevamente para firmar su doblete. Ese tanto obligaba al Gy?ri ETO a conseguir dos anotaciones más para clasificar directamente, pero la ofensiva nunca encontró la respuesta necesaria.
El empate 2-2 dejó fuera al conjunto húngaro en la primera ronda clasificatoria. Efraín Juárez sí pudo dirigir dos compromisos dentro del camino preliminar de la Champions, aunque tendrá que esperar para hacerlo en la fase de liga, donde compiten los clubes más poderosos del planeta.
La eliminación resulta especialmente dolorosa porque el técnico abandonó un proyecto competitivo en Pumas para perseguir su objetivo europeo. Menos de un mes después de asumir el cargo, aquella ilusión terminó frustrada frente a un adversario que aprovechó mejor sus oportunidades y castigó los errores defensivos.
Tendrá otra chance de dirigir un torneo internacional
Su aventura continental todavía no concluye. Gy?ri ETO disputará la segunda ronda clasificatoria de la Conference League, donde enfrentará al ganador de la serie entre KÍ Klaksvík y Atert Bissen. Los partidos de esa eliminatoria se disputarán el 23 y 30 de julio.
El nuevo torneo ofrece una oportunidad de revancha, pero no elimina el primer fracaso del técnico mexicano en Hungría. El objetivo principal era avanzar en la Champions League y ese sueño terminó demasiado pronto, por lo que ahora deberá reconstruir su proyecto para demostrar que su polémica salida de Pumas realmente valió la pena.