El emblemático futbolista argentino Lionel Messi llegó a la última noche del Mundial con tres coronas al alcance y terminó viendo cómo todas cambiaban de dueño.
España le arrebató la Copa del Mundo, Kylian Mbappé conservó la Bota de Oro y Rodri se quedó con el premio al mejor jugador del torneo.
El capitán argentino recibió su medalla de subcampeón entre lágrimas después de la derrota 1-0 ante España, a sus 39 años, el futbolista que divide al planeta entre quienes lo consideran un ídolo y quienes esperan cada tropiezo para cuestionarlo, cerró su posible último Mundial sin el bicampeonato y sin los dos reconocimientos individuales que perseguía.
Messi había conducido a Argentina hasta una segunda final consecutiva, marcado ocho goles y repartido cuatro asistencias; sin embargo, en el partido definitivo quedó atrapado por la defensa española y terminó sin gol ni pase decisivo por primera vez en sus últimos 12 encuentros mundialistas.
España levantó el trofeo, Mbappé ganó la batalla goleadora y Rodri fue elegido el mejor del torneo, entonces ¿eso convierte a Messi en el gran perdedor del Mundial 2026?
España apagó el final soñado
Argentina llegó a Nueva Jersey con la posibilidad de convertirse en la primera selección bicampeona desde el Brasil de Pelé en 1958 y 1962.
El guion parecía preparado para la última obra de Messi, una tercera final como titular, el título consecutivo y la despedida definitiva del futbol de selecciones desde la cima, pero España destruyó esa fantasía.
La Roja dominó la final y produjo los primeros 20 disparos del partido; Argentina resistió gracias a las 12 atajadas de Emiliano “Dibu” Martínez, pero Ferran Torres rompió el empate al minuto 106 del tiempo extra, y Messi terminó neutralizado y su selección cayó 1-0.
“Me siento triste, pero soy consciente de que dejamos todo”
Lionel Messi, subcampeón, luego de recibir su medalla
El marcador fue corto, pero la superioridad española, no tanto, Argentina se convirtió en la primera selección en la historia de las finales mundialistas que terminó los 90 minutos reglamentarios sin registrar un disparo, Messi tuvo escasa participación y España lo rodeó hasta desconectarlo del resto de su equipo.
Mbappé volvió a quitarle la Bota
La Copa no fue la única derrota, Messi llegó al último fin de semana como líder de goleo junto a Kylian Mbappé, delantero de Francia, con ocho tantos, y el argentino tenía ventaja por haber repartido una asistencia más.
Entonces Mbappé convirtió el partido por el tercer lugar en una locura, el francés marcó dos goles y dio una asistencia en la derrota 6-4 frente a Inglaterra, con lo que alcanzó 10 anotaciones y aseguró su segunda Bota de Oro consecutiva, después de obtenerla también en Qatar 2022.
Messi necesitaba al menos dos goles contra España para igualarlo, y no consiguió ninguno.
Mbappé cerró además el torneo con 22 goles acumulados en Copas del Mundo, uno más que los 21 de Messi.
El francés no llegó a la final, pero salió del Mundial con el premio que el argentino nunca pudo ganar y con el récord goleador que hasta unos días antes pertenecía al capitán de la Albiceleste; fue una derrota sin enfrentamiento directo, pero igualmente dolorosa.
Rodri le arrebató el último premio
Messi todavía tenía una tercera posibilidad, el argentino buscaba ganar por tercera vez el Balón de Oro del Mundial, distinción que recibió en Brasil 2014 y Qatar 2022; ningún otro futbolista obtuvo más de una desde que el premio comenzó a entregarse en 1978.
La votación favoreció a Rodri Hernández, capitán de España y mediocampista del Manchester City.
Rodri no marcó durante el torneo, pero controló el ritmo del campeón, dirigió la posesión y se convirtió en el cerebro de una selección que solo recibió un gol en ocho partidos.
“Somos campeones del mundo después del torneo más difícil de la historia, derrotando a una gran Argentina y a Messi, el mejor jugador de la historia”
Rodri, Hernández futbolista español
Messi obtuvo el Balón de Plata, mientras Mbappé terminó con el de Bronce, mientras que en la clasificación de goleadores, el argentino también recibió la Bota de Plata por sus ocho tantos y cuatro asistencias.
No se marchó sin premios, pero ninguno era el que había ido a buscar.
España acaparó las coronas individuales
La derrota argentina fue todavía más contundente durante la premiación, además de la Copa y el Balón de Oro de Rodri, España se quedó con los otros grandes reconocimientos:
Unai Simón — Guante de Oro
El arquero español terminó siete partidos sin recibir gol y solo permitió una anotación durante todo el Mundial.
Pau Cubarsí — Mejor Jugador Joven
El defensor de 19 años superó en la votación a su compañero Lamine Yamal y confirmó que España construyó su campeonato tanto con figuras consolidadas como con una nueva generación.
Rodri — Balón de Oro
El capitán dirigió el mediocampo y recibió la distinción como mejor jugador del torneo.
Kylian Mbappé — Bota de Oro
El único premio principal que escapó de España terminó igualmente lejos de Messi.
Batalla de la percepción
El Mundial de Argentina no solo estuvo rodeado por goles, remontadas y la despedida de Messi, la Albiceleste cargó durante el torneo con algunas de las acusaciones más insistentes de supuesto favoritismo arbitral y de la idea de que la FIFA quería llevar a su principal estrella hasta la final.
El momento más conflictivo ocurrió en los octavos de final contra Egipto, la selección africana presentó una queja formal después de que el VAR anuló un gol cuando ganaba 1-0; su entrenador, Hossam Hassan, aseguró que existían presiones para mantener a Messi dentro del torneo.
??3????2???? | MUNDIAL 2026: Hossam Hassan, Director Técnico de Egipto: "Diré lo que pienso sin importar las consecuencias, este fue claramente un partido amañado y todo el mundo lo vio. Y quiero decir una cosa más, si quieren tanto que Argentina gane, ¿por qué llaman a todos a… pic.twitter.com/tuhbaTYPgX
— Alerta News 24 (@AlertaNews24) July 7, 2026
También se cuestionó que el argentino no fuera expulsado por un pisotón ante Argelia y se revisaron con lupa varias decisiones favorables en partidos posteriores.
Las sospechas encontraron terreno fértil porque Messi es mucho más que un jugador, representa audiencia, patrocinadores, boletos, derechos televisivos y atención global.
Para sus detractores, cada decisión discutible se convirtió en una nueva pieza de una posilble operación para protegerlo, y aunque es algo que no se puede demostrar, se convierte en una mancha en el campeonato.
¿La FIFA realmente favoreció a Messi?
Pierluigi Collina, jefe de arbitraje de la FIFA, rechazó que los jueces recibieran presiones externas o tomaran decisiones para beneficiar a Argentina.
Un análisis de las jugadas más relevantes publicado antes de la final concluyó incluso que la Albiceleste había resultado perjudicada en más decisiones determinantes de las que la favorecieron.
Entre ellas aparecieron un gol legal anulado a Messi ante Argelia y un penal sobre Lautaro Martínez que el árbitro no detectó hasta la intervención del VAR.
El mismo análisis identificó como beneficio claro la falta de expulsión de Messi contra Argelia, pero sostuvo que las demás revisiones importantes estuvieron respaldadas por las imágenes.
Argentina fue acusada de recibir favores, pero eso no significa que el favoritismo haya sido comprobado; no obstante, la etiqueta de “VARgentina” acompañó al equipo hasta la final y alimentó todavía más la división alrededor de Messi.
