GUADALAJARA, Jal., 25 de marzo de 2026.- El futbol es una pasión que le permite a Nueva Caledonia vivir un momento histórico… pero no es todos los casos es una profesión. Son 12 los elementos de esta Selección los que tienen otro trabajo. No se mantienen del balompié. Hoy, viven un sueño, un momento histórico para su país. Este jueves, enfrentarán a Jamaica en el repechaje rumbo a la Copa del Mundo 2026.
Un ejemplo de Morgan Mathelon, quien trabaja en su país como profesor de educación física. Para poder viajar a Guadalajara y disputar uno de los últimos cupos al Mundial, tuvo que pedir permiso laborando horas extra antes de la travesía y también deberá “pagar” algunas más al volver a Nueva Caledonia. Reconoce la fatiga, pero se aferra a la ilusión de hacer historia.
“En Nueva Caledonia todos tenemos un trabajo, no vivimos de futbol. El futbol es un placer. Cuando representamos nuestro país así, tenemos que hacer muchos sacrificios, sobre todo en cuanto al trabajo, así que no es siempre fácil de gestionar. Pero en cualquier caso, es una gran orgullo poder representar nuestro país”, explicó este miércoles, previo al entrenamiento en Verde Valle.
“Claramente es un partido muy importante. Es un momento que puede ser que en tu vida solo una vez puedas hacer un partido tan importante. Entonces la atmósfera en el equipo está muy bien. Tengo un poco de presión, pero muy felices de jugar. Esto es un sueño para la gente de Nueva Caledonia, para el país. Esto es importante para la gente. Esto podría permitirle a la gente aprender a vivir mejor juntos y aportar un poco más de alegría a la gente de Nueva Caledonia. Claramente es un sueño para la nación”, sentenció Morgan Mathelon.
Por su parte, el técnico Johann Sidaner reconoció lo difícil que será para su equipo superar este primer examen. De ganar, deberá enfrentar el próximo martes a Congo, por el pase al Mundial. “Jamaica claramente hace figura de favorito y tenemos este rol de fuera que tomamos con responsabilidad. No venimos sólo para hacer buen partido, venimos también para buscar calificarnos, pero efectivamente Jamaica es favorita en este partido”, señaló.
Los futbolistas mantienen la ilusión calificar al Mundial, aunque saben que será complicado. “Todo, todo puede pasar. Realmente es un momento muy importante de la historia. Muchas veces intentaron llegar a este punto y ahora estamos aquí. Tenemos mucho soporte de la federación, porque es un momento histórico por la selección nacional”, afirmó Georges Gope-Fenepej.
Por su parte, César Zeoula aseveró: “Por supuesto que Jamaica va a ser favorita. Nosotros somos el pequeño, Jamaica tiene la experiencia de participar en este tipo de competición, nosotros somos los nuevos. Estamos aquí, es nuestra primera participación y vamos a intentar mostrar un buen rostro del futbol caledoniano”.
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